Чтение онлайн

– Спокойной, – пробормотала я.

От кровати приятно пахло травами, отгонявшими вредных насекомых. Постель была такой мягкой, что я мгновенно в ней утонула и заворочалась, прогоняя сон. Хотелось еще немного поразмыслить о том, что произошло за сегодняшний вечер. Но полный событий день, пряное вино и уютное тепло оказались сильнее – не успела я повернуться на другой бок, как уже заснула.

…Проснувшись, я резко села в кровати. Комната была пуста. Солнце ярко било в окна – привычкам я не изменила и продрыхла до обеда.

– Баво?..

Мой возглас ничего не изменил, и принц не появился. Вместо него на столе обнаружилась записка.

«Прости, дела не ждут. Не хотел тебя будить – ты так мило спала. И вовсе ты не храпишь. Если понадобится помощь, зови служанку. За всё уже заплачено, можешь не стесняться.

Оставил приглядывать за тобой Итгара. Он ждет снаружи. Не сбегай от него!»

Я внимательно посмотрела на восклицательный знак в конце. Его добавили позже и сделали жирнее остального текста. Баво догадывался, какие желания у меня сразу возникнут. Что с него взять, сам ведь такой же…

Не торопясь приглашать прислугу, я залезла обратно в кровать, устроила «гнездо» из одеяла и призадумалась. От Итгара сбегать и правда не стоит – «женихи» в любой момент могут явиться снова, а защитить меня будет некому. По-хорошему мне действительно нужно направиться отсюда прямиком в гостиницу, запереться и не выходить оттуда, пока Баво собственнолично за мной не придет. Я умудрилась еще во дворце ляпнуть при Тане, что не уймусь, пока не призову к ответу всех виновных, а это значит, что Илэйн и ее двуличный братец тоже меня в покое не оставят и всеми силами будут пытаться извести.

Но принц, получается, сдерживает свои всякие разные порывы, чтобы не испортить мне жизнь, и подвергает себя опасному ритуалу, чтобы защитить королевство, а я буду сидеть сложа руки? Ну и где здесь справедливость?

Итгар нашелся в коридоре. Он ждал, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки, прямо у двери комнаты. Выдержка у парня была отличной. Он и бровью не повел, когда я встала перед ним, тоже скрестив руки.

– Я не буду сбегать. Взамен ты проведешь меня по городу и поможешь найти пару мест, – я сразу взяла быка за рога.

– Хорошо.

– И спорить не станешь? – удивилась я.

Он хмыкнул.

– Вы же в любом случае туда попадете, соглашусь я или нет, верно?

– Верно.

– Ну и какой тогда смысл спорить?

Я улыбнулась.

А пожалуй, мне даже нравится такая охрана!

Маленький рынок возле реки встречал посетителей веселым шумом. В дни перед Жатвой на окраине города проходила крупная ярмарка, куда стекалось большинство зевак, но и здесь торговцы и уличные артисты не отставали, зазывая и развлекая посетителей. Гостей хватало – хоть на большой ярмарке и интереснее, за мелкими ежедневными покупками туда не набегаешься.

Вот и Фарья предпочла отправиться по привычному пути.

Я заметила ее возле лавки цветочницы. Служанка выглядела так, словно не прошло ни мгновения с тех пор, как мы расстались: тот же самый туго стянутый пучок волос, скромное коричневое платье, плотно сжатые тонкие губы. Она придирчиво выбирала веночки из колосьев, которыми украшали двери. Купив один, Фарья положила его в корзинку и собралась идти дальше. Там-то я ее и нагнала.

Женщина застыла, глядя на меня и не зная, как реагировать. Наконец она не слишком приветливо произнесла:

– Доброго дня, леди Дэверим.

Я не обиделась. В конце концов, я заслужила тон и похуже.

– Доброго, Фарья. Прости, что отвлекаю от покупок. Я хотела извиниться за свое поведение во дворце. Теперь мне известно, что на самом деле меня выдала Тана, а я обвинила тебя… и была не права. Прости меня, пожалуйста, и прими этот подарок.

Я робко протянула ей расшитый платок, купленный здесь же, в начале торговых рядов. Ткань украшало изображение рябинной веточки. Я не знала, что именно по душе пожилой женщине, и старалась выбрать лучшее из того, что предлагали. Оставалось надеяться, что если Фарье платок и не понравится, то она хотя бы оценит сам факт подарка.

Планируя эту встречу, я предполагала, что служанка, скорее всего, возьмет его и вежливо распрощается. И это было бы справедливо. Она ничего мне не должна, а я поступила по отношению к ней некрасиво. Еще бывшая горничная могла развернуться ко мне спиной, возможно, обругать, а потом уйти. И это тоже было бы понятно. Оскорбила – расплачивайся тем же. Даже осознавая это, я все равно не могла не попытаться извиниться. Существовала вероятность, что скоро отсюда придется уехать, и мне не хотелось оставлять в Загреме обиженного на меня человека, который относился ко мне по-доброму, а я поступила с ним прямо наоборот.

Но Фарья, как всегда, нашла чем удивить.

– Что вы делаете! – воскликнула она. – Это же непристойно!

У меня округлились глаза. Итгар за моей спиной тихо выбранился.

– Оставьте платок себе, пожалуйста, – твердо ответила Фарья. – Я выполняла свою работу, мне за нее платили. То, что вы захотели отказаться от моих услуг, было вашим решением. Немного неожиданным, но так уж у господ бывает. Нет совершенно никакой необходимости дарить мне дорогие подарки, поскольку мы с вами в полном расчете!

– Э-э… – растерявшись, промычала я. – Это не необходимость. Это моя совесть так говорит поступить. Тебе не понравился платок? Я могу выбрать что-нибудь другое… И честное слово, я не прошу ничего взамен!

Фарья тяжело вздохнула и так шевельнулась, как будто собиралась воздеть руки к небу и закатить глаза, но подавила это желание.

– Леди Дэверим, – строго произнесла она. – Если вы хотите остаться в Загреме, вам нужно брать уроки местного этикета.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я.

– Мне очень понравился платок, – уже гораздо более мягким тоном добавила служанка. – Я с удовольствием его приму, чтобы ваша совесть вас не мучила. А теперь пойдемте, пожалуйста, я вас выведу на улицу. В Загреме леди вашего положения не ходят на рынки сами. Ваша репутация может пострадать, если вас кто-нибудь узнает. Наклоните голову, пожалуйста, и возьмите меня под локоть. Если кто-то спросит, скажу, что вы моя племянница, авось никто не обратит внимания.

Я скосила глаза на Итгара. Ну да, конечно, никто не обратит внимания на то, что за пожилой женщиной и ее племянницей следует вооруженный мужчина. Но подчиниться суровой горничной было проще, чем спорить. А то ведь найдется еще сто причин для лекции о непристойностях…