Чтение онлайн

Так, по крайней мере, указывалось в учебниках. Проблема состояла в том, что «объектом» был Элент, а он упрощать мою задачу на намеревался и прямо, не отворачиваясь, смотрел на меня. В его синих глазах не было ни капли сомнения, что он поступает правильно. Меня это одновременно смущало и злило, концентрация терялась. Вдобавок это заклинание я практиковала крайне редко – в обычной жизни у меня на него не хватало сил. Я вообще не была уверена, что справлюсь с ним даже в полнолуние.

Первый раз чары ожидаемо соскочили. Я сердито засопела и закрыла глаза, чтобы не видеть устремленный на меня слегка насмешливый взгляд Элента. Вот гад, никак из него спесь не выбить!

Злость, как ни странно, помогла собрать силы и доплести чары. Когда я закончила шептать, Элент вздрогнул и огляделся с таким удивлением, будто видел комнату первый раз. И не он один.

– Мне так нравились пушистые ресницы Таны, – вдруг вздохнул Ант.

– Если честно, – неуверенно произнес Имрас, – я надеялся, что мы проведем время этим вечером только вдвоем, леди Дэверим.

Эрд рассеянно провел рукой по волнистым волосам.

– В последнее время я всё чаще задумываюсь, что пора уходить на покой и возделывать огород с капустой…

– Леди Эванэрис, кажется, нас все равно задело, – морщась, сказал Итгар. – Я испытываю почти непреодолимое желание признаться, что у меня чешется в таком месте, о котором при дамах говорить неприлично.

Уже произнеся это, он испуганно замолчал. Желание оказалось просто непреодолимым, без «почти».

Я торопливо проверила собственные ощущения и, к счастью, порывов выдать какое-нибудь откровение так и не ощутила. А то хороший бы из меня получился заклинатель!

– Прошу у всех прощения, – вздохнула я. Всё равно с этим уже ничего не сделаешь. – Зато мы теперь точно знаем, что Элент не сможет нам солгать. А чтобы допрос не превратился в череду внезапных и шокирующих признаний с обеих сторон, его поведу я. Элент, почему ты предал Баво?

– Я не предавал! – он стиснул зубы, но противиться влиянию чар не смог. Лицо исказилось в скорбной гримасе. – Не знал, что предавал, – исправился эльф.

Он глубоко вдохнул, и признания полились из него водопадом.

– Сестра скрывала от меня, что у нее здесь проблемы из-за того, что она побывала в лагере. Она умеет держать лицо – даже родители редко могут догадаться, что на самом деле у нее на уме. Илэйн потом несколько раз приезжала на границу и в степь. Я считал, что повидаться со мной, привезти войску припасы, пообщаться с Баво, с которым они стали добрыми друзьями. Бывало, уже в степи Илэйн уезжала на охоту на долгое время. Нас воспитывали иначе, у эльфов эта забава настолько же женская, насколько и мужская, поэтому у меня не появилось и мысли, что сестра устраивает встречи с сеннантами. Я был уверен, что в степи она отдыхает от оков, которые на нее налагает строгий загремский этикет.

Элент перевел дыхание.

– Когда она попросила меня достать записи Церестина о Путях, которые ведут в столицу через Баррем, у меня опять не возникло никаких подозрений. В Барреме живет ее жених, Чивилант. Ничего удивительного, что ей хотелось заглядывать к нему по дороге из степи домой. Правда, Церестин отказался, а Илэйн продолжала на меня наседать, так что я позаимствовал записи, оставленные магом без присмотра.

– Украл, – перебил Итгар.

– Можно и так сказать, – скривился тот. – Но ты как будто сам не знаешь, насколько Церестин «внимателен», когда увлекается. Даже если бы бумаги сожрали шиданы, он бы о них не вспомнил.

На скулах Итгара заходили желваки, но спорить он не стал. Видимо, бывший архимаг и правда часто бывал рассеян.

– Я начал о чем-то догадываться, только когда увидел сеннантские ошейники на псах с Путей, – Элент дернул завязки рубашки, ослабляя их. – Мне не хотелось думать, что Илэйн могла натравить чудовищ на родного брата. Поэтому я спросил у нее, как такое могло случиться, получил ответ, что она ничего не знает, и успокоился на этом. Фарью я не просил за тобой шпионить, Нэри. И никого из своих слуг. Я приказал им приглядывать за тобой, чтобы ты нечаянно не испортила репутацию, и на этом всё. Никого лучше Фарьи для этой цели найти нельзя.

– А Кештр? – перебила я.

– Кто? – вполне искренне переспросил он.

– Тана, – пояснила я. – Это ее настоящее имя.

– Не знал… Ее я впервые увидел тогда же, когда и ты. Я и с Чивилантом ни разу не встречался – решил дождаться официального представления после Жатвы. Куда уж какая-то там служанка? Мне и в голову не пришло, что Илэйн тоже может быть с ней знакома, пока не обнаружил Тану в ее покоях – уже на следующий день после дуэли, прямо перед тем как к сестре пришли с обысками. Тогда я запаниковал и бросился к Баво, а там ты. Я был готов говорить что угодно, лишь бы Илэйн оставили в покое…

– Дуэль! – рявкнул Итгар. – Ты ведь уже знал, что твоя сестра в этом замешана! Как ты мог допустить этот бой?

– А что я должен был сделать? – огрызнулся эльф. – Выйти ко всем и сказать: извините, я идиот, сестра дала мне кубок с вином, а я, не подумав, вручил его принцу и тот теперь странно себя ведет? Никто бы не поверил, что меня родная сестра обвела вокруг пальца и я понятия не имел о содержимом кубка.

– Ну да, не знал он, – процедил Эрд. – Баво считал тебя одним из вернейших товарищей. Ни у кого другого он бы из рук вино не принял.

– Поэтому Илэйн и не предупредила меня о яде! – повысил голос Элент. – Да, я тупица! Это ты хочешь услышать? До меня дошло, что на самом деле происходит, только когда Илэйн вызвалась быть лекарем на дуэли. Ты правда считаешь, что я мог знать о ее увлечениях ментальной магией, о закупках серебра и обо всем остальном, если торчал вместе с вами в степи, драл колени в тугаях[1] и сдирал ладони, копая траншеи для засад?

Телохранитель едва слышно выругался и отвернулся, не выдержав прямого взгляда эльфа. Здесь он был абсолютно честен – в этом не могло быть никаких сомнений.

– Перед началом дуэли я потребовал у Илэйн, чтобы она не смела причинять Баво серьезного вреда, – более сдержанным тоном продолжил Элент. – Она убеждала меня, что хочет всего лишь подтолкнуть принца к более решительным действиям по отношению к себе и его смерть никаким образом в ее планы не входит. Что на дуэли в точности произошло, почему Илэйн перестала управлять Баво, я понял позже, когда подслушал разговор о том, что Нэри оборвала чары.

– Ну и сволочь же ты! – вырвалось у меня. – Ты уже знал, что это я защитила жизнь Баво, но обвинял во всем меня, выгораживая ту, кто чуть не убил твоего лучшего друга!

– Да, выгораживал! – на меня устремился злой взгляд синих глаз. – Она моя сестра. Моя родная кровь. Ты ради этих вот… – эльф махнул рукой в сторону Анта с Шебом. – Рисковала жизнью, пыталась бежать из Баррема только потому, что Баво запретил им ехать в столицу. А они тебе не родственники, даже вообще не благородного происхождения.