Чтение онлайн

— Не забывайте, Лорен — подданный Эрсавии, — тихо проговорил Элай.

— Какая там Эрсавия? — возразил Хельс. — Кибельмидцы — подданные Кибельмиды. Им нет дела до принадлежности Кибельмиды Эрсавии. Они сами по себе. К тому же, Лорен и Акме всегда были послами доброй воли всего Архея. Они его хранители и защитники. Границы государств стираются для них.

— Теперь скажи это самим границам… — парировал Руфин, и все молчанием отметили справедливость подобного суждения. Традиции традициями, но законы могли охотно с ними поспорить.

Когда многие отправились спать, Лорен подошёл к сидевшему у костра мрачному Арнилу и беспокойному Авдию.

— Как здоровье, Арнил? — осведомился Лорен, сев рядом с ним.

— Да что с ним станется? — небрежно отмахнулся тот. — Оно-то не причиняет беспокойств.

— Но ты не можешь заснуть.

— Как заснёшь здесь, когда тебя мучает мысль о том, что ты должен быть не здесь, а в другом месте? Отец серьёзно ранен, может, при смерти, на брата взвалили такую непосильную ношу, а я далеко…

«Признал, наконец», — подумал Лорен, но решил быть с ним милосердным.

— Его Высочество Дарона всегда учили быть готовым к подобному положению дел. К тому же, с ним Его Светлость герцог, генерал и множество других советников. Его Высочество Дарон силен и достоин того, чтобы справиться с подобным. К тому же, государь может поправиться в ближайшее время…

— Да, возможно… — рассеянно отвечал Арнил, но Лорен увидел, что принц совсем в это не верил. — Но я должен быть с ним рядом и утешать отца, помогать Дарону… Но я здесь!.. Ах, как все страшно повернулось! Мне нужно выбраться отсюда…

— Не говори глупостей, Арнил, — сказал Авдий. — Я не пущу тебя обратно. Это слишком опасно. К тому же, мы поклялись выбраться отсюда с победой. Если Фалькон отыщет нас, мы отправим Дарону весточку. Это поможет ему больше, чем то, что ты будешь с трудом выбираться из этих лабиринтов. Ты сделал свой выбор там, в Нелее. Мы вместе начали этот путь, вместе и закончим.

— Да, друг мой, вместе мы начинали многие из путей, вместе их заканчивали… — глухо прошептал Арнил, и Авдий положил руку свою принцу на плечо.

— Идите спать, друзья мои, — посоветовал Лорен, перед ними проведя ладонью в воздухе.

Воздух задрожал, и вскоре в нем появились всполохи белого сияния. Они окутали Арнила с Авдием, и на лицах их появилось выражение успокоения, которое тотчас склонило их ко сну.

— Лорен! — позвал Арнил, когда молодой человек уже уходил. — Ты даришь Плио столько счастья. Не оставляй её. И не бойся просить её руки у нодримского короля. Я буду хлопотать за ваш брак.

— Благодарю тебя, принц, за доброту, — вздохнул Лорен. — Но если кронпринц Густаво погиб, Плио остаётся единственной наследницей престола. Как думаешь, будущей королеве Нодрима позволят выйти замуж за кибельмидского барона?..

— Ты Рианор, — возразил Арнил. — Государству понадобится такой человек, как ты.

Целитель пожал плечами и продолжил свой обход.

Через несколько часов они добрались до коридора, который разделялся надвое. В одном были следы коцитцев, в другой — нет. Решили разделиться. Лорен не хотел, чтобы Плио шла с ним дальше. Арнилу тоже следовало быть в безопасности.

— Твой свет спасёт меня вернее, нежели нодримское оружие, — напряжённо возразила принцесса.

— Мой свет привлечёт куда больше врагов, нежели нодримское оружие, — оспорил Лорен. — Кто интереснее Иркалле? Нодримская принцесса или владелец той силы, которая в многовековую тюрьму заточила её союзников?

Целитель решил идти с Эвандером Лацием, который взял с собой шесть десятков воинов.

— Это ещё не значит, что кронпринц там! — возразил Хельс.

— Тогда мы идём в тот коридор тоже! — воскликнула Плио. — Эвандер!

— Плио, — прошептал Лорен, взяв её за руку. — Вы пойдёте по тому пути, по которому не пойду я. Ибо если со мною пойдёшь ты, за тобою пойдут и все твои нодримцы, и мы станем огромным неповоротливым отрядом.

— Полагаешь, если тебя не будет рядом, я всегда буду в безопасности? — осведомилась Плио, холодно и даже грозно. — Тебе просто нужен повод избавиться от моего назойливого общества!

Нодримцы с любопытством наблюдали за разгоравшейся сценой между бароном и принцессой, капитан Эвандер смущённо переступал с ноги на ногу, страшась подумать о том, что сказал бы Его Величество Весхельм, если бы увидел все это.

— Увы, я не в силах гарантировать тебе совершенную безопасность вдали от меня, — сказал Лорен примирительным тоном. — Но вероятность опасности будет не столь высока. Останься с капитаном Эвандером. Мне будет гораздо спокойнее.

— И я пойду с вами, — сказал Арнил, выступив вперёд.

— Нет, Ваше Высочество, — решительно отозвался Авдий, открыто глядя на него. — Вы пойдёте вместе с Ее Высочеством. Нас меньше. А Личная Гвардия Его Высочества Густаво защитит вас лучше.

— Лорен, нет! — выдохнула Плио, встав перед ним, но Лорен многозначительно поглядел на капитана Эвандера, и тот попытался мягко отстранить её.

И столько было боли и страха в этих лазурных глазах, что сердце Лорена зашлось. Он понимал, что, быть может, более не увидит её, не возьмёт за руку, не услышит её голоса, но не хотел, чтобы она шла за ним в темноту его обречённости особливо тогда, когда у неё появилась возможность покинуть эту унылую дыру.

Капитан Эвандер уводил её, а принцесса не могла отвернуться от возлюбленного, глядя на него отчаянно, теребя крест, который он подарил ей в Мернхольде.

«Не для того я спас твою жизнь, чтобы ты сошла за мною на смерть», — подумал Лорен, и ему вдруг захотелось кинуться к ней, прижать к груди, губами дотронуться до её волос.

«Лорен, пожалуйста!» — прошептала она одними губами, но тот поджал губы, покачал головой и долго смотрел вслед Личной Гвардии нодримского кронпринца, которая прочь уводила принцессу.

Никому, даже Хельсу не было позволено сопровождать Лорена, Эвандера и нодримцев.

Коцитских следов было действительно немало. Они оставляли после себя горелые ветки, какие-то грязные тряпки, котелки, объедки, но отряд не нашёл ни капли крови. Готовые каждую минуту отразить внезапную атаку, отряд прошёл много часов, исследовал множество коридоров и пещер. Следов то было множество, то не было вообще. Иркалла была тиха и будто дружелюбна. Лишь изредка Лорен слышал шёпот ветра, которого не слышали остальные.