Чтение онлайн

Сбоку зашуршали ветки. Годфри обернулся:

–  Слава Богу. Я совсем потерял вас из виду… Брат Патрик, держите его. Лучше связать.

Монах кивнул. Годфри, выпрямившись, перешагнул через неподвижное тело юноши и прищурился:

–  Ну что же… Рискнем своими силами,- он скользнул рукой к ряду метательных ножей на поясе.- Ишь, как лапами сучит, сволочь. Только бы не открылся, лорд Маклайон будет сильно недоволен… Знать бы имя!

–  Имя?..- пробормотал святой отец, глядя куда-то поверх головы Ножа.- Готов поклясться, кое-кто его знает!

–  Простите?.. Ах, ну да…

–  Скорее, за мной!- преподобный, схватив Годфри за руку, бросился вперед:- Лорд МакЛайон!.. Лорд МакЛайон, мы…

–  Отойдите, святой отец,- огрызнулся Ивар, которому уже почти удалось достать хрипящего волка.- Время для молитвы еще найдется… Творимир, вправо и вниз!.. Капитан, заходите сзади!

–  Гр-р-р…

–  Лорд! Стойте!- послушник, походя увернувшись от мелькнувшей в воздухе когтистой лапы, поймал запыхавшегося советника за локоть.- В обличье зверя вам его не взять!..

–  А у нас есть выбор?!

Годфри кивнул в сторону волка:

–  Вы знаете его имя, лорд? Имя, данное при крещении?..

–  Знаю,- королевский советник дернул плечом, силясь вырваться из цепких пальцев Ножа, но не преуспел,- надеюсь, что знаю. А толку сейчас?.. Да уберите руки! Он и так уже почти ослеп!

–  Я вижу.

–  Тогда какого… что вы мне цветочки суете?.. Совсем рехнулись? Творимир, глаза!..

–  Оборотня в отряде держит,- вышел из себя Годфри, силком всучив плюющемуся лорду пучок синих соцветий,- а про аконит знать ничего не знает!.. Преподобный, держите крест! Волка я сниму…

–  Погодите,- застыл Ивар.- Аконит?!

–  Дошло таки! Швырнете ему в морду и назовете имя… Эй вы, четверо! Перекройте зверю дорогу к лесу! Лорд?..

–  Я все понял,- советник сжал в руке измятые стебли.- Друже, пригнись!..

Черный волк, с остервенелым рычанием вгрызающийся в окровавленный затылок медведя, скосил желтый глаз на метнувшуюся вбок коричневую рясу и прижал уши. Священник! Не грехи отпускать пришел, понятно. Да еще и серебро!.. А он и так держался уже на одной только злости.

–  Повезло тебе, мохнатый…- пророкотал волк, разжимая челюсти. И, оттолкнувшись лапами от медвежьей спины, распластался в длинном прыжке. Зеленые заросли метнулись ему навстречу, но три меча и топор успели раньше, прервав полет… Едва не налетев на клинки, оборотень резко затормозил и вильнул в сторону. Но и туда уйти была не судьба - прямо перед мордой загнанного зверя, будто из-под земли, выросла невысокая жилистая фигура. Фигура выбросила вперед руку. Хищник дернулся - стальное жало впилось в плечо, разбередив недавнюю рану… Отшатнувшись, волк покатился по траве, оглашая поляну хриплым воем - одним ножом Годфри не ограничился, решив, что калека - это все равно живой, а лорд МакЛайон со своим человеколюбием может идти куда подальше.

Перед затуманенным взором оборотня снова мелькнула ненавистная ряса священника. Крест. Серебряный… Бежать некуда. Справа - убийца, сзади - еще четверо бойцов. А впереди - медведь.

И гончая.

Гончая, из-за которой все пошло к дьяволу!..

–  Пор-р-рву!..- в бешенстве выдохнул зверь, круто развернувшись. И бросился вперед. Его душила ярость, заслоняющая собою даже боль. Прыжок… Еще прыжок… И в оскаленную морду волка уперся пучок остро пахнущих соцветий.

–  Он его букетом решил обезвредить?!- вытаращился позади Чарли. Хант махнул рукой: в этой Ирландии все кувырком. Кровососов вяжут кружевными оборками, фоморов обручальными кольцами травят… так почему бы этой твари от горсти подснежников не околеть?.. К тому же, судя по выражению черной морды, цветочки оборотню совсем не понравились…

–  Нет…- зверь попятился, роняя из пасти кровавую пену - клинок, пущенный Годфри, уже давал о себе знать…- "Пёсья смерть"… Нет!..

Ивар шагнул вперед, размахнулся и, швырнув связку аконита прямо в нос волку, гаркнул:

–  Адэйр Фоули! Именем Господа - вернись!..

Оборотень взвыл, будто его режут. Шерк, склонившийся над раненым вождем, изумленно выпрямился:

–  Кто?!

–  Слава Богу…- прошелестел Дэвин, откидываясь затылком на прохладный ствол дерева и закрывая глаза. Наемник вопросительно посмотрел ему в лицо:

–  Хозяин?.. Хозяин!

–  Как он?- Ивар, расчесывая покрасневшую от ядовитых стеблей аконита ладонь, подошел к ним.

–  Без чувств, но жить будет… "Слава богу", сказал,- боец недоуменно посмотрел на товарища:- А за что благодарит-то?

–  Видимо, за то,- Ивар понимающе хмыкнул,- что дело только племянником ограничилось. Эти, черные, похожи как две капли.

–  Неужто на сына грешил?- моргнул Шерк.- Бедолага… А что Творимир? Здорово его подрали!..

–  Оклемается,- лорд обернулся назад - приятелей-оборотней сообща вязали бойцы О`Нейлла, Годфри давал иструкции, пираты деловито прочесывали траву в поисках сундука аббата. Медведь исчез.- Думаю, в ближайшие пару дней мы его не увидим. Восстановить глаз - дело нешуточное, человеком он не справится, а на перевертышах всё как собаке зарастает… Вождь потерял много крови, надо срочно отвезти его домой.

–  И лекаря позвать,- раздался позади советника голос Морды.- Не все ж так "воскресать" умеют!..

–  Да ладно тебе,- улыбнулся Ивар, оборачиваясь.- Я все объясню…

–  Ага,- сердито фыркнул сотник.- И четвертак мне вернешь, паразит.

–  Какой четвертак?

–  Тот, что я священнику за упокой твоей души выложил, осел лопоухий!.. У-у, дать бы тебе в харю за твою брехню, да недосуг… Дело-то семейное, тут хорошо бы без огласки. А лекарь наш деревенский такое трепло!..

–  На этот счет не беспокойся,- отозвался лорд МакЛайон, помогая наемникам поднять вождя с земли.- Есть у меня кое-кто на примете… На одном месте сидеть не может, но уж сплетни распускать, будь уверен, точно не станет!..

За окном спальни занимался рассвет. Торф в камине прогорел до белого пепла, оплывший воск залил подсвечники, желтые отблески огня дрожали на уставших, осунувшихся лицах… Кара О`Нейлл, сидящая у изголовья кровати, поднесла к губам супруга чашу с травяной настойкой:

–  Выпей, дорогой. Как голова, уже не кружится?

–  Почти,- вождь, сделав пару глотков, скорчил недовольную гримасу:- Лучше бы виски. Или самогону. Болит, зараза…

–  Вам нельзя спиртное,- отозвалась от столика в углу Нэрис.- Оно разжижает кровь, а рана и так едва закрылась.

–  Дык болит же!

–  Это мы сейчас поправим,- улыбнулась девушка, усердно стуча пестиком.- Потерпите немножко… Ивар! Что так долго? Сложный допрос?..

–  Не особенно. Наша парочка так усердно валила все друг на друга, что я едва успевал вопросы задавать… К тому же, мы ждали зари,- лорд МакЛайон вошел в комнату и обернулся к коридору:- Проходите, господа. Вождю не терпится выслушать мои объяснения, и вам, вероятно, это тоже будет интересно…