Чтение онлайн

– Почему?

– Уроки с леди Дид, – напомнил он.

– Точно, – кивнула Лин.

Её немало удивили слова Элесон о том, что она будет помогать Эдену узнавать, как устроена жизнь в Мэльде. Делалось это с надеждой выведать что-нибудь у фагольца, пока Дэтти не вернётся. Хороший ход, раз уж наблюдения волков и Глостера с Монном не дают результатов. Но прошла неделя, а Элесон так и не выведала ничего стоящего.

«Либо наши гости честны, либо хорошие лжецы, – заключила она вчера. – Однако Эден не лжёт, я бы узнала будь оно иначе, ты понимаешь о чём я».

Она понимала. Её Главная Советница умело пользуется даром. В малых количествах магия не подчиняла и не принуждала, а толкала на откровенность. Тревога относительно намерений фагольцев слабла с каждым днём, не имея под собой почвы. И всё же пока Дэтти не вернулась с ответом никто не узнает всей правды.

– Вы здесь дабы поупражняться? – улыбнулся Эден, совершенно не подозревая ход её мыслей.

– Да. Хочешь составить компанию?

– С удовольствием.

Мидэя не выказала и малейших возражений, что совершенно на неё на похоже. Прожив с ней почти пять лет Лин знала – подруга ни за что не упустит возможности размяться. Слишком много странностей в последнее время.

– Возьми настоящее оружие, – повернувшись через плечо бросила она Эдену, попутно выбирая на столах у стены длинные кинжалы, – я отвыкла биться деревяшками.

Её подмывало узнать каков лоранд способный принимать человеческое обличье в бою. Известно, что они сильнее и выносливее обычного человека, их слух и обоняние острее, а глаза видят намного дальше и замечают малейшее движение. Почти как эльфы, но не способны прожить несколько веков к ряду.

Он выбрал два коротких меча без украшений на эфесах. Хорошее оружие – относительно лёгкое оружие, а также удобное в использовании. Этим Эден обозначил себя как воина, знающего своё дело. Лин украдкой улыбнулась и направилась к меловому кругу.

– Поставишь королеве хоть один синяк – хвост вырву, – предупредила Мидэя оголив в хищной улыбке клыки.

Лин упёрла руки в бока изогнув их так, чтобы не пораниться кинжалами и уставилась на неё.

– Ты не раз оставляла на мне синяки и тебя за это не наказывали.

– Можешь отправить меня в угол, – хохотнула подруга.

Эден усмехнулся и уверено принял боевую стойку. Его рубашку можно выжимать, не забыв при этом подставить ведро. Должно быть он не жалел сил расправляясь с выдуманным врагом. Лин вспомнила о его мощных ударах и поёжилась. Перспектива стать новым мешком с песком не впечатляла.

– Я ни за что не причиню вреда Её Величеству, – заверил Эден описав одним из мечей круг вокруг себя.

– Как благородно, – покрутив кинжалы в руках улыбнулась Лин.

Она ощутила непривычную волну, окатившую её и оставившую после себя волнующие мурашки. Так случалось перед поединком с человеком с которым ни разу не бился. Вдохнув полной грудью, контролируя дыхание и каждую мышцу тела, Лин с кошачьей грацией принялась описывать перед ним полукруг. Внимательно следя за малейшим шагом Эдена, каждым движением и выискивая его слабые стороны она прикидывала какой манёвр он совершит. Будет ли это колющий, режущий или рубящий удар. С какой стороны и в какой момент он нападёт.

Похоже, Эден догадался, что она не собирается атаковать первой, а лишь играет с ним, расхаживая и наблюдая, выискавшая какой из сторон он владеет хуже всего. Он усмехнулся и шагнул к ней быстрым движением руки нанося колющий удар. Лин ловко увела его мечи в сторону, но тут же они сверкнули вновь, отражая солнечный свет, льющийся из окон. Эден действовал быстро и удары, наносимые им наполнены силой, отчего Лин то и дело пятилась.

– Осторожней моя королева, – предупредил он, – меловая черта близко.

Она фыркнула, нырнула ему под руку, ловко перебралась за спину, но он тут же развернулся и отразил её выпад. Они поменялись местами, теперь в опасной близости к черте оказался Эден. Лин нанесла череду молниеносных ударов, предсказать траекторию которых невозможно, поскольку силваэтская королева прошла не абы какую выучку, а эльфийскую и вряд ли парень из Фаголии имел представление о том, как сражаются эльфы.

Может её уловка и не прошла на «ура», но явно сбила Эдена с толку. Она успела заметить промелькнувшее недоумение в янтарно-золотых глазах, исчезнувшее, впрочем, невероятно скоро. Целью Лин выбрала вытолкнуть соперника за черту, а не повалить на спину или выбить оружие из рук. Хотя последнее привлекало не меньше первого, но едва-ли ей так повезёт.

Она не могла знать сражается ли он в полную силу, чутье подсказывало что нет. Удары слабее отвешенных бедолаге-мешку. Зато скорость оставалась прежней.

Лин заблокировала удар левого меча, ловко уходя от догоняющего её бок правого и в очередной раз поднырнув под руку оказалась в опасной близости к Эдену. И вот один из её кинжалов уже возле его горла, а второй приставлен к ребрам. Одновременно с этим она ощутила холод метала возле уха и увидела краем глаза лезвие меча. Если б Эден захотел с лёгкостью обезглавил бы её.

«Ничья, – подумала она, выравнивая дыхание и глядя на улыбающегося соперника. – Мы достали друг друга одновременно. Поразительно».

– Надо же, королева обставила тебя, – хмыкнула Мидэя поднимаясь с лавки.

– Вовсе нет, – возразила Лин убирая оружие. – У нас ничья.

– Давненько я не удивлялся в поединке, – проведя пятернёй по влажным волосам сказал Эден.

– Техника эльфов, – она улыбнулась и пожала плечами.

– Хотел бы я научиться парочке приёмов, может, составите компанию в тренировках?

– Почему бы и нет, – пожала плечами королева, – я как раз планировала возобновлять свои. Мне не помешает соперник технику и повадки которого я ещё не успела изучить до дыр.

Они улыбнулись и пожали друг другу руки.

***

Следующим утром Эден, как и последние несколько дней направился к Элесон Дид. Он спустился по лестнице пребывая в хорошем расположении духа. Об этом свидетельствовала не сползающая с лица улыбка и приятная лёгкость внутри. Хотелось улыбаться и желать доброго утра всем вокруг, но в такой ранний час коридоры частично пустовали. Редко мимо него проходили служанки или волки, с которыми он перекидывался парой слов.

Успев зарекомендовать себя как весельчак, шутник, беззаботный бабник и обаятельный обольститель, – каждый называл как хотел – он не удивлялся восхищённым взглядам девиц и хмурости тех, кто постарше. Похоже, слух о его похождениях от койки к койке быстро разлетелся по дворцу, раз уж дошёл до ушей самой королевы.

Он помнил о своих намереньях остепениться, сбросить маски и стать самим собой, но прошлые привычки никак не отпускали его. Расстаться с тем, кто много лет был тобой и как ты сам считал должен тобою быть не так просто как оказалось. Совсем не просто. Однако получить толчок от королевы Ерлине несказанная удача, пусть и вызывающая стыд.