Чтение онлайн

— О…о…они! Уже тратят, сволочи! Точно они, и орк тот и…

— Попался, попрыгунчик, — злорадно прошептал один из патрульных.

— За мной! — резко скомандовал офицер.

Патруль забряцал железом, а один из солдат, вежливой, но твёрдой рукой подтолкнул Эрика вперёд, мол, куда ж без потерпевшего.

Стражники окружили зеленокожих. Офицер обратился к главарю. «Как знал, кто есть кто», — ухмыльнулся про себя Эрик.

— Этот молодой человек утверждает, что вы напали на него и, угрожая ножом, отняли деньги.

— Мы? — выпучил глаза главарь. — У него не фс-се дома, офицер-р! Мы его р-раньшше не фс-стр-речали!

Гоблины смотрели на Эрика, как на сумасшедшего. Орк грустно улыбнулся, будто видел сложившуюся ситуацию комичной. «Актёры хреновы…» — подумал Эрик и пошёл до конца.

— Вот сволочь! — заорал Эрик на гоблина, изображая неземное негодование. — Вон тот здоровяк держал меня, а этот ножом угрожал и деньги забрал! Господин офицер, вы обыщите его!

— Обыщем, — заверил офицер.

На сцену задержания собралась поглазеть вся площадь. Гоблины люто смотрели на пацана. О чём они думают, Эрик не хотел и предполагать.

— Пойдёте с нами, — твёрдо сказал офицер.

— Он лж-жёт! — оскалился главарь.

— В управлении разберёмся.

— У нас-с р-работа. Мы не можем пойти… Фы не можете пр-россто так нас-с задер-рж-жать.

— Обыщите их, и всё встанет на свои места, — вставил слово Эрик.

— Пар-рень, ты не понимаеш-шь, куда тебя пр-риведут эти слова! — зарычал гоблин.

Глаза орка забегали по сторонам, он попытался медленно выйти из окружения, но острые сабли патрульных заставили его остановиться.

— Офицер-р, это ошипка! — рявкнул главарь.

Резким движением офицер выдернул саблю из ножен и направил лезвие в грудь непокорному гоблину.

— Пошёл!

Конвой растолкал зевак и повёл подозреваемых к выходу с рынка. Про Эрика на время забыли, и он благоразумно держался позади, готовый в любой момент сбежать, ибо не хватало ещё заглядывать к страже в каземат. Разбирательство там может затянуться на весь день.

Патрульные остановились у неприметного двухэтажного здания, в глубине затенённой крышами улицы. Сердце Эрика забилось чаще, он и не подозревал, что управление окажется так близко. Но патруль использовал тихий закоулок в других целях.

— Все к стене. Живо! — скомандовал офицер.

Зеленокожие нехотя выполнили приказ.

— Обыскать.

Двое солдат обыскивали, двое прикрывали. Один из патрульных выудил из-под жилета главаря тесак и мешочек с монетами. Также в арсенале отряда нашлось место ещё двум ножам, шилу и внушительному шипованному кастету, явно не на гоблинскую ладошку.

— Твой мешок? — офицер потряс уликой перед носом Эрика.

— Не, он у меня десять серебряных отобрал и ссыпал к себе, — сымпровизировал Эрик, рассчитывая на удачу.

Офицер развязал кошелёк, повозился, внимательно всматриваясь в содержимое, и достал несколько монет.

— Держи свои деньги, парень, — добродушно сказал офицер, — молодец, что не побоялся к нам подойти, мы этого супчика давно пытаемся подцепить. Теперь он отпрыгался. Эй, Крян, попался-таки! — на этот раз офицер обратился к гоблину-главарю.

Тот обернулся, злобно блеснув жёлтыми глазами.

— Там фс-се теньги мои!

— И нож твой?

— Мой…

— А разрешение на нож где? Таким как ты разрешение никто не даст, — засмеялся офицер. — Вяжите их, в управление пойдём.

— Мне с вами? — вкрадчиво поинтересовался Эрик.

— Да, надо будет ответить на несколько вопросов, чтобы уж точно засадить этих большеухих упырей.

Эрик учтиво кивнул.

По пути в управление юноша незаметно отстал, свернул в узкую улочку и припустил до дома, просто выбрав нужное направление. Через незнакомые дворы и проулки он быстро добрался до места, откуда просматривались шпили элементальных башен.

Проходя мимо ордена, Эрик попытался разглядеть свет хотя бы в одном окошке, но башня не изменяла своим традициям — с наступлением сумерек все бойницы зияли бездонной чернотой.

С Ланией сегодня не заладилось, а всё из-за проклятых гоблинов. Но расплата не заставила себя ждать. Вот от этого Эрик испытывал огромное удовлетворение, а охоты за своей головой он не боялся, потому что зеленокожие бессильны. В башню не залезут, там магическая защита, в дом не сунутся — наверняка знают, чем это будет им грозить, а на улице… По улицам Эрик с удовольствием погуляет в компании Ниггеда.

Настал великий и страшный день. Все слушатели собрались в центральном зале у кабинета декана, чтобы встретить свою судьбу. Перед экзаменом волновались все, даже те, кто уже умел заставлять тренировочный камень двигаться в любом направлении. Представительницы немногочисленной компании заучек — Лания и Виста скромно стояли у арки прохода на второй ярус. Рядом с ними, усевшись на корточки, маялся Ловис. Шакриец и все, кто хорошо его знал, понимали, что для него сегодня обучение закончится.

Эрик стоял рядом и смотрел на Ловиса с тоской и осуждением: беспечный сердцеед мог проявить хоть немного трудолюбия за учебный год, но чем дальше заходило обучение, тем сильнее увеличивалась пропасть между возможностями шакрийца и запросами маготов. Не повторится уже тот душевный вечер, как тогда, в «Дряхлой леди»: истории из прошлого, фантазии о будущем, смех… Этого уже не будет, ведь Ловис после провала наверняка сразу уедет в родные края и, возможно, их с Эриком пути никогда не пересекутся…

Повисшее в холле волнение могло бы с лёгкостью материализоваться, будь у него такая возможность. И это не удивительно, ведь никто не знал, что представляет собой экзамен. Учившиеся слабо — надеялись на удачу, те, кто хоть что-то умели, боялись работы с предметами, а учившиеся отлично просто боялись неизвестности. Все боялись за себя, и лишь Эрик — за Фила, зашедшего в кабинет к Эрихто несколько минут назад. Эльфа вызвали по списку одним из первых, но самое интересное, никто из входивших ранее до сих пор не вышел обратно.

За себя Эрик не переживал. Не то чтобы он был так уверен в себе, скорее, после всех тех проблем, что доставили ему гоблины, экзамен не казался таким уж страшилищем. Даже если не удастся пройти в ученики, Арон не оставит без дела, отдаст на поруки телохранителям, а уж те научат небывалым акробатическим приёмам и всяческим воинским хитростям. Это и было той целью, за которой он пришёл однажды в Новые Ветра — стать отличным солдатом. Но с того времени прошло столько дней… Что-то в понимании окружающего мира изменилось и Эрик уже не так радостно приветствовал мысль о военной службе.