Чтение онлайн

— Деньги — не главное! — Ловис сиял до ушей. Зрелище рухнувшей в воду толпы скрасило день всем, кто поставил не на победителя.

— Это говорит человек, у которого вместо дома — дворец, — к гонке Фил остался равнодушным, но не жалел о потраченном времени.

— Дом не мой, а отца, и, скорее всего, моим он не станет даже по наследству. Вот если б получил грамоту ордена…

— Грамоту не получил, зато приобрёл хороших друзей, и они хотят где-нибудь посидеть и чего-нибудь выпить, — Эрик чувствовал себя лучше всех, более того, после встречи с Карлосом, мгновения счастья посещали чуть ли не каждую минуту. Тяжёлый груз свалился с плеч, так же как Карлос улетел с причала — стремительно и со всплеском.

— Неужели ты мог подумать, что я расстанусь с вами, напоследок не стукнувшись кружками? Предлагаю забуриться в любой из местных кабаков и напиться. Угощаю! — Ловис чуть ли не побежал вперёд, выглядывая подходящее местечко.

— Середина дня, — сокрушённо вздохнул Фил. — Оставшуюся половину светлого времени суток я проведу в пьяном угаре, ничего не сделав для мира.

— Предлагаю сегодня сделать что-нибудь для себя. Пусть мир подождёт всего день. — Эрик уже чувствовал во рту сладкий вкус крепкого гномьего мёда.

С началом тёплого времени года в оживлённых районах Ветреного прямо под открытым небом совкие торгаши ставили столы, лавки, бочки с вином и раскидывали над всем этим шатры. Вокруг шатра устанавливали декоративный заборчик — условная граница, отделяющая нутро от улицы. В такое место и направились друзья. Отдохнуть и распрощаться с Ловисом. Возможно, навсегда.

С первым попавшимся шатром не повезло — забитый до отказа чернокожими моряками, он раскачивался из стороны в сторону под громоподобное пение на незнакомом языке. Зато второй шатёр с радостью принял друзей в свою тень. Трое кобольдов вели тихий разговор сквозь сальные бороды, остальные столики пустовали. Ловис выбрал самый большой и первым занял место.

— Что пьём?

— А что есть? — Эрик сел рядом с шакрийцем.

Фил устроился напротив.

— Есть мёд, — подошёл хозяин шатра, краснолицый гном.

— И всё? — Ловис уже рылся в кошельке.

— Что может быть лучше мёда? — возмутился гном.

— О! Нет, нет, конечно, мёд — это всё! — Ловис выудил пару жёлтых монет и ссыпал на ладонь гному. — Шесть кружек. Нет, лучше девять. И разницу оставите себе.

Гном хмыкнул в бороду и ушёл в сторону бочек.

— Не р-рановато для пьянки, стр-рый труг? — через низенькое ограждение шатра перевесился давнишний зеленокожий знакомый Эрика. Судя по тону, этой встречи он ждал давно.

Эрик сидел к говорившему спиной, Ловис обернулся на голос, потом посмотрел на Эрика.

— Это по наши души, — тихо шепнул шакриец.

Видя, как оцепенел Фил, Эрик решил не подавать вида, что у самого застучали зубы, когда за спиной раздался знакомый голос.

Тот самый гоблин, подставленный и Кайлой, и позже самим Эриком. Имя у него ещё странное, что-то вроде Кран или Крон. Интересно, тот тесак ещё при нём?

— Р-рыжая баш-шка, тебя зофу!

Эрик обернулся. Так и есть, это Крян. А вместе с ним ещё пара гоблинов и уже знакомый орк.

— Ты чего к парню пристал? — выкрикнул со своего места хозяин.

— Хто? Я? — уголки тонких губ обнажили острые редкие зубы, гоблин не воспринимал гнома всерьёз. — Тебе показалось, папаш-ша. Эй, р-рыжий, пош-шли, р-разгофаррифать бутем.

— Вместе отмашемся. — Ловис смотрел на Эрика так, будто они расстаются на годы.

— Сидите, — твёрдо сказал Эрик друзьям и вышел из шатра, внимательно следя за руками зеленокожих. — Чего тебе?

— Отойтём, — гоблин смотрел на парня, как на что-то смешное.

— Говори здесь, — отходить с гоблинами Эрику совсем не хотелось.

— Мальчик, посмотр-ри на своих тр-рузей. Если не хочеш-шь, чтобы они пострратали, то пойтём, пр-рогуляемся. Обещаю, что сеготня ты не умр-рёшшь. По кр-райней мер-ре, от наш-ших р-рук.

Гоблины весело захрюкали вслед за вожаком.

Эрик оглянулся на друзей. Они смотрели на него. Махнув им рукой, парень пошёл вслед за зеленокожей братией. Вот сейчас и эльф, и шакриец начнут волноваться по-настоящему, но лучше уж пусть поволнуются, чем окажутся в сточной канаве. Кто знает, сколько метров чужих кишок эта банда намотала на ножи и шила, а друзей у Эрика всего двое, лучше послушаться зеленокожих и рискнуть только своей шкурой. К тому же, если начнётся заварушка, то товарищей положат первыми. Ловис хоть и храбрится, но в глазах — испуг, а Фил и вовсе превратится в статую. Пусть лучше сидят под защитой гномов. Уж в шатёр гоблинов точно не пустят. Хозяин мужик здоровый, да и кобольды рядом.

Нападения на оживлённой улице Эрик не боялся, везде свидетели, да и патруль недавно проходил. Зато если придётся лезть в подворотни — дело плохо. Но сворачивать в закоулки банда не торопилась.

Орк буркнул что-то неразборчивое на своём языке. Казалось, что вековая скала неожиданно заговорила или же раздался рык заморского хищника. Орк кивнул в глубину улицы, где над головами прохожих показались алебарды патруля.

Главный всмотрелся. Потом обернулся, оценивая расстояние до гномьего шатра.

— Тафай сюта, — гоблин указал Эрику на тупичок между домами, скрытый от посторонних глаз тенью и навесом торговой палатки.

Эрик набрал полные лёгкие воздуха и шагнул в сумрак. Возможно, придётся кричать, тогда пусть это будет как можно громче.

Банда зашла следом.

— Ты хоть знаеш-шь, сколько р-раз нас потставил, щенок? — Крян не стал рассусоливать или баловаться намёками. — Ты с чёр-рной меткой уже целый гот хотиш-шь, и ни Тор-рбат, ни баш-шня тепя не спасут.

Эрик решил объясниться:

— Сначала я был таким же заложником обстоятельств. Та девушка, она…

— Клал я на неё! Ты тупой кусок тер-рьма! Вбей в свою убогую головёш-шку — ты отной ногой в могиле! — гоблин прижал Эрика к стене, у других зеленокожих в руках появились ножи, громила перегородил выход и, заодно, солнечный свет. — Пойми, что ты можеш-шь остаться пр-рямо зтесь. Пр-рямо сейчас.

Орк вновь прорычал что-то невнятно, опасливо косясь на улицу.

Крян повернулся к орку. Вращая безумными глазами, надавил сильней на плечо похолодевшего Эрика.

— Убивать мы тебя не бутем, нет. Когта мы вышли из тюр-ряги, Тор-рбат на коленях умолял нас этого не телать. Мы уважаем главного, он заплатил за наш-шу своботу. Но ответить ты толжен. Бутем биться. Привоти своих на Кр-расный пустыррь завтр-ра вечерром, в тесять. Ор-ружие можеш-шь не бр-рать.

Гоблин широко оскалился.

— Ну чего тр-рожиш-шь, чер-рвяк? Не ссы. Если некого пр-ривести, пр-рихоти отин. Не притёш-шь — найтём и завалим твоих тружков. Тумай, пар-рень. Эй, обыщи его, — Крян посмотрел на косого, тот вложил нож в зубы и принялся хлопать Эрика по карманам. Зеленокожий бандит сноровисто выгреб все деньги.