Чтение онлайн

Марта поджала губы и взглянула на меня с легкой неприязнью.

– Вы, госпожа, видно, не голодали в жизни, - чуть резче, чем обычно, ответила она. – Мы все здесь работаем не потому, что нам так хочется, а потому, что кормим свои семьи. Сюзанна тоже. Хоть ей и сильно нравится хозяин, но в деревне у нее старые родители, которым она денег посылает. Куда ей уйти?

Странно. Раньше мне казалось, что Марта не слишком хорошего мнения о Сюзанне, а сейчас она так ее защищает, словно подружку.

– Ты ей сочувствуешь? – удивилась я, кладя в рот очередную ложку каши. – В день нашего знакомства ты не очень-то лестно о ней отзывалась.

Марта насупилась, покраснела и тяжело задышала, глядя на меня исподлобья.

– На кухне говорят, что Истинная заставила хозяина выгнать девушек, - неохотно проговорила она. – Я все голову ломала: кто же это? А оказалось, что вы. Зря я думала, что вы одна из нас.

– Ничего не понимаю, - вздохнула я. – Какой-то кавардак у тебя в голове. Думаешь, я хотела стать этой Истинной? Забыла, что дракон силой увез меня из дома? А теперь ты практически обвиняешь меня, что его любовницы без работы остались?

Марта часто-часто заморгала и испуганно дернулась.

– Простите, госпожа, - виновато произнесла служанка, кусая губы. – Не хотела вас обидеть, не слушайте мои глупости. Сама не понимаю, что нашло. Лишнего болтаю.

Она молча собрала посуду со стола и, бормоча извинения, вышла за дверь. Я решила, что забивать себе голову проблемами Сюзанны – последнее, чем мне стоит заниматься в этом замке. С удовольствием бы передала эту метку ей и вернулась домой, постаравшись все забыть.

Пока я выбирала платье в шкафу, с улицы донесся какой-то шум. Снова дракон куда-то едет со своими людьми? Я осторожно выглянула в окно и тут же отвернулась, чуть не вернув завтрак на ковер.

Группа всадников готовилась покинуть замок. К лошади одного из них было привязано кровавое изувеченное тело, едва напоминавшее человеческое. По всей видимости, бедняга был уже давно мертв: слишком уж неестественно была выкручена его шея.

Я старалась дышать открытым ртом и не смотреть, как всадники выехали из ворот, волоча за собой то, что осталось от человека. Кто это?

Тревога зажглась в груди, заставляя немедленно куда-то бежать. Например, найти дракона и потребовать прекратить издеваться над людьми!

Я торопливо натянула на себя первое попавшееся платье и выскочила в коридор, почти сразу же столкнувшись с Катариной. Она была не одна, а с миловидной белокурой девушкой, которая при виде меня не смогла скрыть на лице неудовольствие.

– Осторожно, Лана, - прогрохотала Катарина, - или нас покалечишь, или сама пострадаешь, если будешь так нестись!

– Там во дворе, - едва смогла выдавить из себя, - кто это?

– Я в дела хозяина не лезу, - равнодушно отрезала Катарина. – Так что меня не касается, что там происходит. Если хозяин так делает, значит, так и надо!

– Вы сумасшедшая! – ошарашенно проговорила я, задыхаясь. – У вас нет ни капли сочувствия! Как вы можете спокойно стоять здесь, когда какого-то бедолагу замучили до смерти?

Катарина поджала губы, глядя на меня сверху вниз. Ее спутница украдкой бросала неприязненные взгляды, сложив руки под пышным бюстом.

– Если тебя это беспокоит, - размеренно ответила Катарина, - то обсуди это с хозяином. Мое дело маленькое: следить, чтобы замок был в чистоте и уюте.

Я бессильно сжимала кулаки, глядя в их спокойные лица. Как они могут тут оставаться, зная, что дракон мучает и пытает людей? Или они за годы жизни очерствели и не видят в этом ничего предрассудительного?

– Вам страшно, госпожа? – пропела тонким голосом спутница Катарины и склонила голову на бок, как птичка. – Жить с драконом непросто, справитесь ли? Вы выглядите такой слабой…

– Замолчи, - рявкнула Катарина ей в лицо. – Помни свое место!

Я внимательно пригляделась к девушке. Чуть выше меня ростом, большие серые глаза смотрели немного нахально, кукольные ресницы, румянец на нежных щеках и розовые губки бантиком. Волосы уложены в какую-то сложную прическу из локонов, переплетенных лентами. На ее фоне я невольно почувствовала себя серенькой мышкой.

– А ты Сюзанна, верно? – прошептала я.

– Вы обо мне слышали, госпожа? Приятно, - улыбнулась она, показав крошечные зубки.

– Наоборот, - я задохнулась, ощутив, как неприязнь к ней разрастается внутри. – Ничего приятного я как раз о тебе не слышала! Но что поделать, каждый устраивается в жизни, как может! Кому-то приходится и таким способом…

– И весьма приятным способом, если вы понимаете, о чем я, - бесстыже мурлыкнула она, самодовольно улыбаясь. – Я надеюсь, что через какое-то время это «приятное» возобновится. Мужчины не умеют долго ждать, госпожа…

Катарина в ужасе уставилась на нее, потом на меня, видимо, не ожидая подобной прыти от Сюзанны.

– Да и пожалуйста! – выпалила я, но слова ее больно резанули. – Меня это не касается!

– Спасибо за разрешение, - чуть насмешливо ответила она, - пожалуй, сегодня и начну…

Я с усилием подавила в себе желание отвесить звонкую пощечину этой нахалке. Она не Истинная, что возомнила о себе? Я уже открыла рот, чтобы потребовать у Катарины немедленно увести эту девицу подальше, как за спиной хлопнула двери и низкий голос прокатился по коридору, отражаясь эхом под сводчатым потолком:

– Что здесь происходит?

– Повелитель, - склонила голову Катарина, закрывая собой Сюзанну.

Интересно, чего она так ее прячет?

– Лана, - дракон говорил спокойно, но от его голоса все равно побежали мурашки. – В чем дело?

– Это по вашему приказу изувечили человека? – я повернулась к Райану, и отчаяние снова захлестнуло с головой.

– Катарина, уходи! – процедил он сквозь зубы. – А ты, Лана, зайди на пару слов!

Дракон в два шага преодолел расстояние между нами, схватил меня за руку и потянул за собой в свои покои.

– Ты поэтому так разнервничалась? – спросил он, когда я обессиленно прислонилась к дверям, едва зашла в его комнату. – Я уж подумал, что на тебя снова, как минимум, напали.

– Вы жестоки! – выпалила я. – Как можно так поступать с человеком?

Райан прищурился, запустил в волосы пятерню и ехидно спросил:

– А мне его наградить надо было? Это тот самый кочевник, который чуть не похитил тебя! Его тоже защищать будешь?