Чтение онлайн

Он раскатисто рассмеялся каким-то непривычным густым бархатным смехом, глядя на меня.

– Я пошутил, - мрачно сказал он, - просто ты так забавно пугаешься, не смог отказать себе в удовольствии. Ты закончила?

Я кивнула, и тоска навалилась с новой силой. Что дальше? Дракон резко встал, выдернул меня из-за стола, схватив за запястье и направился по коридорам замка.

Шел он так быстро, что я едва успевала за ним, путаясь в подоле. Дракон резко сворачивал по каким-то коридорам, больно тянул за руку, и страх внутри угрожающе нарастал, сдавливая грудную клетку. Дыхание вырывалось из горла с хрипами, в глазах замелькали мушки, ноги подкосились, и я рухнула на колени, судорожно пытаясь сделать вдох.

– Я не могу, - со свистом прохрипела я, - вы слишком быстро идете. Подождите минуточку, пожалуйста, дайте отдышаться.

– Слабые человечишки, - презрительно протянул дракон, дергая меня вверх за руку. – Ни на что не способны, только воздух зря переводите. Зачем только боги вас создали!

Я кое-как поднялась на ноги, Район вновь чуть дернул меня вверх и в ту же секунду закинул меня себе на плечо. Я успела только ойкнуть, поняв, что свисаю вниз головой, а огромная рука дракона крепко удерживает меня почти за ягодицы. Пол перед глазами замелькал, и меня замотало от быстрой ходьбы.

– Меня сейчас стошнит, - жалобно прошептала я, борясь с дурнотой. – Отпустите, я сама пойду!

Район проигнорировал мои слова, пинком открыв двери и выйдя во двор. Обогнув замок, он подошел к невысокому зданию и стряхнул меня с плеча на ступни крыльца.

– Здесь придомовой храм, - прогрохотал он над моей головой, пока я, шипя от боли, понималась на ноги. – Оракул ждет, судьба твоя вот-вот решится.

Я сглотнула противный колючий комок в горле и посмотрела на храм. Круглое кирпичное строение, украшенное витиеватой резьбой на стенах. Двери выкрашены золотистой краской и сияли на солнце так ослепительно, что резало глаза. На крыше виднелась печная труба, из которой шел сизый дым.

Двери храма отворились и на пороге показался сгорбленный мужчина в каком-то рубище, подпоясанном красной веревкой.

– Оракул ждет, повелитель, - пафосно сообщил он и посторонился, давая нам войти.

Внутри было прохладно и тихо. У стен стояли каменные изваяния в виде драконов с оскаленными пастями, из которых торчали длинные зубы, вымазанные чем-то красным. В центре комнаты стояло что-то вроде алтаря, накрытое тяжелой тканью с золотистой вышивкой, тоже в виде драконов.

Боги драконьи что ли? Они им тут поклоняются и жертвы приносят?

У подножья алтаря на невысокой широкой скамье, заваленной атласными подушками, сидела женщина странного вида с закрытыми глазами.

На вид ей было больше ста лет: морщинистая смуглая кожа, длинные седые волосы были заплетены в мелкие косички и украшены разноцветными бусинами. На голову наброшена прозрачная накидка с золотыми узорами, длинное желтое платье скрывало тело. На дряблой шее женщины несколько слоев каких-то украшений, а ее скрюченные пальцы унизаны перстнями. Вокруг были уставлены чаши с дымящимися благовониями.

– Райан, сын дракона, прославленный воин, - пропела она неожиданно звонким голосом, не открывая глаз. – Что привело тебя в храм? Зачем осквернил его присутствием инородца?

– Оракул, - сухо произнес дракон и подтащил меня поближе. – Посмотри-ка на эту женщину из человеческого рода и скажи мне – кто она?

Женщина медленно открыла глаза и уставилась на меня. Дракон надавил на плечо, вынуждая сесть на пол, как раз напротив Оракула. Приготовившись к тому, что сейчас снова меня будут мучить магическими штучками, я обхватила себя руками за талию и замерла.

Женщина протянула ко мне руки:

– Подойди поближе, дитя, дай мне посмотреть повнимательней.

Я наклонилась вперед, чувствуя, как прохладные пальцы обхватывают голову, и прикусила губу в ожидании вспышки боли. Но ничего подобного не случилось, скорее наоборот: от рук Оракула прохлада вливалась внутрь моего измученного тела, даря чувство спокойствия и уверенности. Даже тошнота прошла.

– Ну что там? – нетерпеливо бросил дракон. – Ты видишь, что с ней не так? Кто она? На ней проклятье?

– Вижу, конечно, - спокойно ответила Оракул, убирая от меня руки. – Нет на ней никакого проклятья. Это милая человеческая девочка без капли магии. С ней все в порядке.

– Тогда какого черта? – прошипел Райан. – Какого черта со мной это происходит? Дело ведь в ней, в этой девчонке! Посмотри еще, ты уже старая, могла что-то упустить!

Я украдкой оглянулась на него. Дракон был в ярости: глаза запылали желтым огнем, зрачок сменил свою форму, а шею обкладывало черной чешуей. Он раздраженно вышагивал туда-сюда, сжимая кулаки. Одна его рука уже превратилась в черную когтистую лапу, и я испуганно подползла поближе к Оракулу, надеясь, что рядом с ней он мне ничего не сможет сделать. Женщина оставалась спокойной и расслабленной, словно ее никак не впечатляло то, что дракон вот-вот вырвется наружу.

– Не гневи богов! – размеренно произнесла она. – Ты в храме, а не на поле битвы. Дело не в девочке, а в тебе. Ты погряз в разврате и битвах, твой внутренний взор угас, поэтому и мечешься, как слепой.

Райан резко остановился, полыхнув горящим взглядом. Судорожно втянул воздух и медленно зашипел, приближаясь к нам обеим:

– Хочешь сказать, что со мной что-то не так? Как это может быть, когда она зовет дракона? Стоит мне почуять ее запах, как он рвется наружу! Стоит прикоснуться, как меня будто полосует ножом! Это все я сам с собой делаю?

Я вжала голову в плечи и непроизвольно всхлипнула от страха.

– Ты пугаешь ее, - спокойно заметила Оракул, ободряюще мне улыбаясь. – Поэтому твой дракон и хочет выйти. Успокойся и подумай. В мире не существует магов, имеющих власть над драконами. Вы сами себе хозяева. Так отчего твоя сущность скребется внутри, когда чует это человеческое дитя?

Черная чешуя поглотила половину лица Райана, и я чуть не завизжала от страха, когда он наклонился ко мне. Его желтые глаза пожирали, когти на черной лапе скребли воздух рядом с моим лицом, издавая противный щелкающий звук. Он шумно принюхался и внутри его груди что-то заурчало.

– Нет, - ошеломленно прошептал он, отшатываясь назад, - нет, не может быть. Это ошибка. Она же просто человек! Она не может быть ЕЮ!

– Почему же не может? – парировала Оракул. – Боги сами решают такие вопросы. Противиться зову ты не сможешь, поэтому чем быстрей проведешь обряд и поставишь на нее метку, тем легче тебе будет. Где ты вообще ее нашел?

– О чем вы говорите? – дрожащим голосом спросила я. – Я ничего не понимаю. Какой зов? Какую еще метку? Кем я не могу быть?

Райан смотрел на меня, не отрываясь, но взгляд его изменился. Он уже не был яростным или похотливым, как раньше. Он был голодным и отчаянным, давящим мне на плечи, требующим подчинения.