Чтение онлайн

– Ты все узнаешь, дитя, - ласково ответила мне Оракул. – Прими свою судьбу, не противься ей. Дракон не даст тебе уйти. Чем быстрее ты смиришься и примешь его, тем легче пройдет обряд.

– Какой еще обряд? – едва выдавила я из себя. – По договору никаких обрядов не предусмотрено!

Дракон внезапно расхохотался. Это было так обескураживающе, что я даже трястись перестала и удивленно уставилась на него. Нашел время веселиться!

– Три человеческих века я ее искал, - сквозь смех протянул он. – А когда отчаялся и бросил, то боги решили мне ее подарить. И как? Через договор с ее папашей! Вот уж действительно, чувства юмора богам не занимать!

– Не подарить, - строго заметила Оракул, – а лишь показать. А останется она с тобой только при одном условии…

И вот тут я стала жадно вслушиваться в каждое слово Оракула. Если появится шанс уйти от дракона и не нажить при этом для себя и папы неприятностей, то первым делом так и поступлю.

– Разумеется, - прохладно отозвался Райан, - когда это у богов не было условий? Говори, что там?

Оракул безмятежно улыбнулась, закрыла глаза и монотонно заговорила:

– Зверь чует ее, хочет поставить метку, сделать своей. Всякий раз, когда девочка напугана или думает, что ей угрожает опасность, дракон рвется защитить ее, даже от тебя самого.

От удивления у меня, кажется, даже рот приоткрылся. Так эта зверюга внутри Райана рвалась мне на защиту? С чего бы? Я украдкой покосилась на притихшего дракона. Он сидел на низкой скамье у входа, откинув голову на стену и не сводил с меня глаз. Видимо, поняв, что я заинтересовалась словами Оракула, ехидно произнес:

– Ну что, Лана Фрост, как тебе новости? Есть желание попробовать позлить меня и вызвать дракона? Или прямо сейчас шлепнем на тебя метку и посмотрим, что будет?

Оракул открыла глаза и укоризненно на него посмотрела.

– Метку ты можешь на ней поставить, когда захочешь, даже против ее воли. Но обряд… - она вздохнула, бросив на меня странный взгляд, - на него она должна согласиться добровольно.

– Что за метка? – тихо спросила я женщину. – Зачем она? Это как скот клеймят или что-то вроде того?

Перспектива быть заклейменной пугала не хуже дракона. Что это значит? Что я стану рабыней на всю жизнь? В груди что-то горько сжалось, и глаза налились слезами.

– Метка положит начало вашей связи, - пояснила женщина, - дракон будет знать где ты и что с тобой, это знак того, что ты принадлежишь ему.

Никакой связи с драконом мне не хочется. И ставить на себя клеймо тоже. Но, судя по словам Оракула, моего мнения в этом вопросе никто спрашивать не станет.

– Дальше, - потребовал Райан. – Есть еще что-то, чего я не знаю?

Женщина развела руками в стороны, пожав плечами:

– Ты и сам все знаешь. Метка, потом обряд. Ваша связь станет нерушимой, девочка получит твое бессмертие и покровительство богов. Сможет родить новых драконов. Тут ничего нового нет.

Я похолодела.

– Простите, - вновь тихо обратилась я к Оракулу. – А если мне не надо ни бессмертия, ни связей, ни меток… Я смогу отсюда уйти? Я не хочу здесь оставаться!

Слезы скользнули по щекам, и дракон глухо зарычал. Я вздрогнула всем телом и подползла к женщине поближе.

– Не бойся, дитя, - монотонно проговорила она. – Без твоего согласия обряд не будет действительным, боги его не примут.

Легче мне не стало. То есть, он все равно сможет устроить какой-то обряд, а то, что драконьи боги его не примут, утешает не сильно.

– Что за обряд? – чуть смелее спросила я. – Как он выглядит?

– Хочешь сбежать, Лана? – холодно отозвался дракон, и от скрытой угрозы в его голосе воздух почти завибрировал. – Ты пропустила мимо ушей то, что дракон все равно тебя почует. А значит, найдет. Не слишком-то радуйся.

Я вопросительно посмотрела на Оракула.

– Да, теперь, когда дракон тебя узнал, то придет за тобой в любое место! И, спаси боги того, кто решит тебя спрятать, - ответила она, закрыв глаза.
– Но если сама откажешься от обряда, то все останется, как и сейчас.

– Так что это за обряд такой? – настойчиво повторила я свой вопрос, жадно глядя на женщину.

Она открыла глаза и удивленно посмотрела на меня. Дотронулась указательным пальцем до моего лба, провела до подбородка и улыбнулась.

– Чистое, невинное дитя, - с удовлетворением произнесла она, снова закрывая глаза. – Ты родишь в этот мир сильных драконов.

Я внутренне возмутилась: по договору все было не так! Почему вдруг выясняется, что на меня планируют ставить клеймо и заставлять рожать? Это нечестно!

Оракул словно погрузилась в транс, игнорируя меня. Она принялась раскачиваться из стороны в сторону, сложив руки на груди.

– Пойдем, - раздался голос дракона, - она общается с богами. Больше ничего не скажет.

Я обернулась на него. Райан уже был на ногах, все такой же свирепый, могучий и внушающий страх.

– Пожалуйста, - взмолилась я, - позвольте мне отработать эти два года хоть в свинарнике, только не клеймите! Я буду усердно трудиться и не доставлю никаких хлопот!

Он молча смотрел, как я неловко поднимаюсь на ноги, и молчал. В его глазах на мгновение промелькнуло что-то человечное, но тут же пропало.

– Это невозможно, - властно ответил он, придавливая взглядом. – Не для того я искал тебя триста ваших лет, чтобы сейчас отправить в свинарник. Ты останешься со мной и примешь метку уже сегодня.

Я поднялась на ноги и отшатнулась от протянутой руки дракона.

– Не трогайте меня, сама пойду, - хотела сказать так же резко, как и он, но вышло тихо и не слишком убедительно. – Хватит меня таскать туда-сюда, как вещь какую-то.

Райан ухмыльнулся, прищурился и преувеличенно пафосно произнес, указывая на дверь:

– Конечно, госпожа может ходить сама, кто ей теперь запретит?

Я вздернула подбородок и вышла на улицу. Солнце светило так ярко, что глаза закрылись сами собой, и нога пролетела мимо ступеньки. Я бы непременно свалилась на брусчатку и разбила нос, если бы не рука дракона, ловко ухватившая меня за плечо в самый последний момент.