Чтение онлайн

– В конец ополоумели?! – взревел я.

Палуба мигом опустела, моряки рассредоточились, косясь на меня исподлобья. Даже привыкшие к пламени гнева своего арвинга, они знали его цену. Никто не желал попасться под горячую руку. Вагни отшатнулся, словно его толкнули в грудь.

Девчонка перевесилась через бортик, едва касаясь ногами пола. Поначалу я принял бесформенную серую ткань за одежды, после понял, что на ней наше покрывало.

Брат вынырнул из воды, извиваясь всем своим чешуйчатым телом, очертил громадную дугу и нарочито неаккуратно вошёл в воду. Поднялся столб брызг. Девчонка охнула и отшатнулась, но не ушла.

Змеем себя возомнил?! Ну, Стиан!

Я подлетел к ночнице. Схватив ее за руку, дернул на себя. Девка выпучила на меня янтарные глаза.

Она не стала вырываться. Испуг на лице сменился злобой, и девчонка вскинула подбородок. Губы сложились в строгую линию.

Как смеет эта маленькая оборванка так смотреть на дреки?!

– Брат мой! – Стиан неаккуратно вскарабкался на палубу, попутно изменяя очертания. – Оден!

Я не смотрел на брата.

Ярость взвилась, застилая алым взор и сужая сознание. Гнев обжег горло. Не в силах оторвать взбешённого взгляда от девчонки, продолжал сдавливать ее руку. Нутро подсказывало «пора ослабить хватку», еще немного и тонкое запястье хрустнет, но я не желал его слушать. Хотелось заставить самозванку молить о пощаде, сокрушаясь в рыданиях, видеть ужас в ее глазах…

«Сжечь…» – прошипело где-то в глубине сознания.

А после, девчонку вывернуло мне на ботинки.

– Оден, ради всех Четверых Богов, выслушай! – Стиан запер дверь, впихивая меня внутрь. – Клинком клянусь, я не стал бы оставлять девицу, не будь на то веской причины!

Я с отвращением стянул ботинки и швырнул их ко входу, многозначительно глядя на брата. Тот скривился, и поделом – девчонка заляпала лучшую ливейскую кожу! Еще отцовские. Благо Вегард остался разбираться с ночницей, я бы точно вышвырнул обратно за борт.

– Обещаю отмыть, только присядь! – Стиан уверено потянул меня ко столу.

– Надеюсь ты не собираешься поведать о своей любви к местным ночницам. Я высажу вас с этой замухрыжкой в первом же порту…

– Да эта замухрыжка – норна!

Я подавился колкостью. Неосознанно приложил руку к плечу, где давным-давно не чувствовал жар драконьей метки. Отдернул.

– Чепуха! Они вымерли.

– Оден, Мудрый Змей послал нам подарок, неужели не понимаешь?! Ее течением вынесло…

– Не вижу связи между чучелом на палубе и лесными норнами.

Стиан закатил глаза, но спорить не стал. Вместо слов он взял с полки старый отцовский дневник и раскрыл на середине. В центре исписанной страницы находилась руна.

– Деву отметила Ведьма!

Я выхватил потрёпанную тетрадь из его рук. Спираль с загнутым в обратную сторону хвостом была несколько раз обведена.

– Подобного я не заметил…

– Значит, не туда смотрел, – Стиан развел руками. – Метка у девчонки на той руке, что ты едва не выдрал!

Я попытался вспомнить хоть что-то, но гнев стер воспоминания, оставив лишь наглый девичий взгляд.

Стиан же принялся ходить из стороны в сторону расписываю «невероятный дар, посланный богами». Разве такая удача возможна? Лесные ведьмы полсотни лет умудрялись скрывать свое существование от Фирийцев, мы искали их по всем уголкам четырех континентов и никто не видел норн, даже на окраинах! Пять лет скитаться по морям, чтобы выловить ведьму возле самого дома – что за чушь?!

– И ты просто «наткнулся» на одну из них? Ради Богов, хватит маячить! – оторвался от созерцания руны и кивком указал брату на кресло. – Сядь!

Только после моего приказа Стиан опустился на предложенное место.

– Ну, откровенно говоря, на норну наткнулся Дьярви, – пальцами в перламутровых перстнях он провёл по стянутым на затылке волосам. – Если бы не юнга, я бы не стал вглядываться, кого там воды несут. Послушай, теперь у нас есть шанс…

От его слов извечная ярость всплыла наружу:

– Да разорви тебя морское чудище! Если бы я знал, что с голодухи умом тронешься, оставил бы тебя на Сконда! Девчонка вздумала жизнь морю отдать, а ты решил, что Змей спасительницу отправил! – от досады стукнул кулаком по столу и проделал в нем трещину.

Брат поморщился, наблюдая, как любимое судно громят, но продолжил спокойно:

– Мой арвинг, неужто тебе не надоело блуждать по морям, как пропащей собаке?! Старейшина велела искать норну и мы ее нашли, какая разница где?! Вдруг девчонка все исправит? Давай уговоримся: ежели она ничего из себя не представляет, то высадим с миром! Худого не будет!

Зерно разума таилось в его словах, но нежданно проснувшаяся надежда терзала хуже безнадеги. Я успел смириться со своей участью.

– Глупо полагаться на удачу, брат мой, – захлопнул отцовский дневник и бросил его обратно на стол. – Узнай откуда эта дикарка и высади. Сейчас нам следует покинуть бухту, в городе неспокойно.

Стиан насупился, но вовремя вспомнил, что со мной спорить бесполезно. Брат устало кивнул:

– Как пожелаешь. Только высадить ее сейчас не выйдет – норна заперлась в моей каюте.

Качка усилилась.

Зеленая и несчастная я сидела на полу возле самодельных баррикад из найденной в комнате мебели. Идея запереться внутри больше не казалась такой гениальной, хорошо хоть под кроватью обнаружился горшок.

Кто-то постучался:

– Эй, жива там? – мальчишеский голос звучал смущенно. Я молчала. – Ну?

– Я требую, чтобы меня отпустили!

Снаружи смущенно кашлянули.

– Ну выходи, не держим ведь… Мне велено передать, что никто тебя обижать не станет. Слово капитана!

Я вспомнила белобрысого варвара, с ног до головы покрытого кровью, поглядела на стремительно краснеющий синяк на запястье и поежилась. Бешеный пугал еще больше огромной крылатой ящерицы, в которую превратился их капитан…

Ага, так я и поверила словам дикарей! Просто дверь выламывать не хотят.

Вслух же сказала:

– Благодарю за предложение, но мне нужны гарантии, – судно качнуло, а меня с новой силой замутило. – И нормальное ведро!

– Еще худо? Капитан водяничек принес! Дай занесу, легче станет!

Ответить я не могла, желудок не позволил. Но если бы могла, высказала бы все, что думаю о местных жителях и их помощи.

– Как она? – голос человека-ящера заставил прильнуть к щелке и прислушаться.

– Капитан, упряма как ослица! «Не буду», да «отпустите»… Не отпирает!

– Вот напасть… – кажется он взволнован. – Пускай сидит, успокаивается. И будь вежлив, норна очень важна!