Чтение онлайн

Эрон понизил голос:

— Жаждете своего возвращения в Горск? — его слова заставили встрепенуться, — Не отказывайтесь от помощи. В мире так мало людей, готовых бескорыстно её оказать. А про сбежавших дамочек из исправительного лагеря наслышаны многие. Вы в розыске и это нельзя оставлять без внимания.

Мы напряглись. Он знает многое о нас и готов помочь скрыться. Им движут благородные мотивы или же он попытается сдать нас при первой удобной возможности? Ответа не было, да мы и не могли полностью довериться совершенно чужому человеку. Но ведь доверились Алу…

— Взгляните сначала на отель, а уж потом отказывайтесь.

***

О Треше не было вестей. Он канул в Лету и теперь его ищут так же, как и нас. О судьбе парня ничего неизвестно. Единственное, что удалось обнаружить поисковому отряду — гору разодранных тряпок, покрытых зелёной слизью, которая вытекала из расколотого надвое гигантского гриба. Судя по всему, в него ударила молния. Домыслы и догадки на этот счёт строились самые разные. Но понять, как именно развивались события, ещё предстоит следствию. Столь не утешающую информацию поведал Эрон.

Вскоре после этого мы покинули здание вокзала и спустились по ступенькам перрона, ведущим к прибрежной косе туристического района. Всё здесь мерцало и искрилось. Он несколько смахивал на Шэм, вот только средневековые домики здесь сменили своё обличие на отели и гостиницы с примыкающими к ним бассейнами и другими атрибутами светской жизни. Повсюду сувенирные лавки, клубы и бары. Лерка широко распахнула глаза и вертела головой во все стороны так интенсивно, что я всерьёз забеспокоилась за сохранность её шеи.

— Парадиз — город мечты, — причмокнул элегантно одетый, хотя и не по сезону, Шон. На нём было пальто цвета беж и клетчатый шарф.

— Для кого? Для гостей Альянса, быть может, но не для его аборигенов, — заметила я, покосившись на ещё одну нетрезвую компанию, которая затеяла спор: кто больше выхлебает пойла из бочки, стоя при этом вниз головой. Гордон незамедлительно заинтересовался и поспешил присоединиться. Как гора с плеч, честное слово.

Эрон как-то странно на меня взглянул. Мы пошли дальше. Людей здесь было в разы больше, чем мы привыкли видеть за прошедший месяц. Все исключительно иностранцы. Попадались и альянцы, но они в основном являлись обслуживающим персоналом. Лерка затормозила у лавки с украшениями. Она не могла отвести глаз от кристаллов горного хрусталя, браслетиков, которые загорались всякий раз, когда возлюбленный думает о тебе, ожерелий — измерителей силы чувств.

— Кто-то говорил, что больше не станет вестись на дешёвую бижутерию. Не забывай, чем в прошлый раз обернулась твоя любовь к брюликам, — напомнила я. Лерс отмахнулась, не переставая глазеть. Я вздохнула и демонстративно уселась на песок, приготовившись к долгому ожиданию.

Тут моё внимание привлекло скопление людей у причала. Мне стало интересно, на что они там уставились, и подошла поближе. Лера нехотя засеменила следом, лишь бы не затеряться. То, что мы увидели, повергло в шок. В центре всеобщего внимания оказался торговец кавказской наружности с пышными усами и по-еврейски хитрыми глазами. Его товар был заточён в железные клетки, сваленные одна на другую, и неистово верещал.

— Могу предложить вам зелёного мерсиканского или лилового амониканского. Есть так же эксклюзивный вид «Бола де Плата». Любой каприз за ваши деньги! — улыбнулся «грузин» своей широкой белозубой улыбкой, ярко выделяющейся на фоне смуглой кожи. Он по очереди доставал из душной чадящей тюрьмы маленьких пушистых зверьков, в которых мы узнали пушков. Непонравившейся покупателю товар он беспардонно швырял обратно.

— Мааам! Хочу вон того, серенького! — заныл пухлый мальчишка лет семи и протянул к несчастному существу с испуганными глазками свои обрубки, которые Бог окрестил руками. Долю секунды ничего не происходило. Мать расплатилась и с умилением взглянула на довольного сынка. Тот в свою очередь ласково смотрел на живую игрушку, а потом ему в голову взбрела невообразимая мысль. Он обратился к торговцу:

— Дядя Ахмед, а он летает? — и прежде, чем дождаться ответа, подкинул пушка высоко в воздух. У меня сжалось сердце, стало понятно, что ловить его никто не собирается. А если и попытается, не сумеет. Среди колышущихся туш не нашлось ни одного более подвижного, чем, скажем, свинья, похрапывающая в хлеву. Эти иностранцы, чем-то напомнили мне американцев и отвращение возросло. Мы с сестрой, не сговариваясь, бросились на перехват. В стороны полетели тела. Они плюхались своими массивными булками на песок и громко чертыхались. Я поймала зверька уже у самой земли, поцарапав коленки и едва не впечатавшись головой в борт лодки. Лера повалилась сверху. И это было на руку. Мы многозначительно посмотрели друг на друга. Я раскрыла ладони, проверяя, в порядке ли пушок. Тот так перепугался, что был не в состоянии пошевелиться. Нервно поддёргивалось одно лишь ушко. Лера прикрыла меня, а я постаралась незаметно спрятать пушка. Лерс поднялась и злобно зыркнула на собравшихся. Среди них я заметила Шона, Найла, Эрона. Их лица вытянулись от изумления. Пухлый парниша, настоящий владелец создания с серебристым отливом шерсти, выжидающе протянул руку. Он, кажется, понял, что пушок был успешно пойман. Я зашипела на него, точно змея, пацан взвизгнул и убежал. Не дав мне открыть рта, Лера заговорила первая:

— Люди, что вы творите? Стоите, потешаетесь, над страданиями беззащитных созданий? Вам должно быть стыдно! Это дикие животные. И их лишили естественной среды обитания, заточили в эти жуткие клетки! Их место в лесу, среди цветочков и бабочек, а уж никак не здесь, среди… — Лера не договорила, но по её настрою, я поняла, что ей, как и мне, страсть как хотелось сравнить их со злобно хрюкавшими свиньями, если не хуже, — И я более, чем уверена, что продажа данных существ не законна и… я требую всё это прекратить!

Лера буквально сгорала от вырывающейся наружу ярости. Такой я не видела её никогда. Но никто не внял её словам. Понятно, кто ж поверит девчонке в лохмотьях и с синяками по всему телу? Лишь старик в задумчивости потёр косматую бороду. Раздался злобный издевательский смех. Смеялся в первую очередь торговец, остальные скорее были взбешены. Парень испуганно поглядывал из-за спины матери, та гладила его по голове, гневно требуя возврата денег или замену утерянному товару — никто не заметил, куда подевался зверёк. Трое из пострадавших в процессе спасения ещё не успели подняться и неуклюже барахтая руками, ногами, валялись на земле. Самым странным было то, что никто даже не попытался помочь им подняться.

— Вообще-то, мисс, спешу вас заверить, что необходимые документы имеются, — Ахмед помахал перед наивными зрителями мятыми листками бумаг с поддельными выцветшими печатями, — И я вам настоятельно рекомендую катиться, куда подальше и не лезть в чужие дела. И впредь, ведите себя поприличнее, если не хотите неприятностей.

— А они у вас будут, грязные оборванки! А ну, идите сюда, я вам всыплю по первое число! Будете знать, как обращаться со старшими, — проорал один из недовольных.

— Понабился сброд в приличном месте! А я то думала, у вас на Альянсе за этим следят! — пропыхтела темнокожая полная женщина с алой помадой на губах. Жуткое зрелище, скажу я вам.

— У неё мой пушок! — воскликнул парень и коротким пальцем указал на меня, не дав незаметно улизнуть.

— Неправда, он убежал, — возразила я.

Ахмеду было всё равно, он потребовал с нас деньги, к нему присоединилась мамаша мальца.

Эрон схватил меня за плечо, а Леру за запястье и потащил прочь. Шон и Найл остались успокаивать беснующуюся толпу. Краем глаза я заметила ссыпаемые в карман Ахмеда прозрачные монетки.

***

Отойдя на безопасное расстояние, я освободила несчастного пушка из заточения.