Чтение онлайн

– Поджигай, – буркнул Тахиос, снимая с пояса Даза ножны с мечом. Кинжал из коченеющей руки он брать не стал.

– А эти?

– Ты что, хочешь вынести их и положить на улице, чтобы все узнали, что мы творим? Среди бела дня отпиливаем головы людям без доказательств? Поджигай, я сказал.

Мог ли знать что-нибудь о Зеркале Мира Кесковит? Мог ли? Кто может ещё знать про него, что-то стоящее, а не эти байки, что расскажет любая гадалка на углу в надежде вытрясти из путника пару медяков и что-нибудь ещё?

Внезапно Тахиос улыбнулся. Барах! Вот кто может дать ответ на вопросы.

Сирота нашел архивариуса в своём логове. Бывший подданный Магерлана сидел в удобном кресле, которое ему пожаловал Старик и неспешно перелистывал толстый фолиант, лежащий у него на коленях.

Он не удивился приходу сироты.

– Я знал, что он пошлёт кого-нибудь сделать это, но не думал, что тебя. Многие не любили чтение больше, – Барах печально улыбнулся и со вздохом захлопнул книгу. – По вашим законам у меня есть право на последнюю волю. Надеюсь, он не запрещал это?

– О чём ты говоришь? – пробормотал сбитый с толку юноша. – Ты что же, решил, что я… Да Танкреду и дела нет до тебя сейчас.

– Правда? – пытливо посмотрел в глаза Тахиоса старик, и по лицу его скользнула тень облегчения. – Тогда, – руки его тряслись, когда он положил тяжёлую книгу на столик, – тогда зачем ты пришел?

– У меня есть вопросы.

Сирота прошел к камину и поворошил тлеющие угли.

– Никто не приносит мне дрова, а сам я забывчив, – словно извиняясь, сказал архивариус.

– Да ты и поесть забываешь, – кивнул Тахиос, поднимая джутовый мешок у двери. – На тебя даже птицы садятся. Даже птицы Наорка считают за своего.

Он хохотнул, выходя в дверь.

Он сходил за дровами и на кухню, взял то, что осталось от вчерашнего ужина, и снова поспешил к Бараху в комнату. «Все знают, что Танкред чудовище. Даже старик ждет смерти».

Они поели хлеба и сыра, холодного мяса, и выпили кувшин кислого пива на двоих. В камине весело трещал огонь, и в уставленном книгами закутке на миг стало уютно.

– Я хотел спросить тебя, – ковыряя щепкой в зубах, сказал Тахиос.

– О чём же? Все науки я вам преподал ещё в прошлом году, – попытался пошутить Барах.

– Нет, я о другом. Что ты знаешь о Зеркале Мира?

Архивариус поднял брови, и, не удержавшись, икнул. Сирота кивнул, подтверждая, что пиво поганое, но вопрос серьёзный.

– Зеркало Мира… – задумчиво сказал Барах. – Ты хочешь знать что-то более правдивое, чем легенды. Если верить рукописям, то упоминания о нем встречаются и на Востоке и на Западе. Эту вещь сделали не люди. Когда пала кхайская империя, в эпоху трёх царств, Зеркало поочередно оказывалось то в Саллии, то в Эольсе, то в Ремии. Потом оно, казалось, сгинуло в пучине Рилфейского моря, но спустя несколько веков появилось в землях восточнее великого Фаиорда. Магерландцы владели им… да… давно. Именно мои предки вновь переправили Зеркало на левый берег, как вы его называете, Фрийтоса. Потом оно пропало в череде войн около пятисот лет назад. С тех пор о нём ничего неизвестно, кроме слухов, что распускают эти Охотники.

Даже Отер как-то хвастался…

– Отер хвастался? Чем? – удивился Тахиос.

Архивариус засмеялся.

– Юноша, тебя ещё на свете не было, так старо это предание, ха-ха-ха. Когда Отеру было четырнадцать, он охотился со своей сестрой на северо-востоке Бенорта, на самой границе своих будущих владений, у скал Гремящего кряжа. Старик как раз поехал выкупать и обменивать пленных у марки, а с его детьми было лишь десяток всадников, от которых они с лёгкостью оторвались. Потом разминулись и Отер с Ульрикой, Ульрику нашли к вечеру, а молодой наследник потерялся на три дня. К бенортской засеке он вышел сам, без коня, но с оружием. И сказал, что видел фургон, в котором куклы везли Зеркало. Зеркало Мира. Пограничники решили, что молодой герцог умом тронулся, так как в тех местах, где он пропадал, даже дорог толком не было, только звериные тропы.

Прошло несколько лет и все об этом забыли.

– Барах, а скажи, что действительно может Зеркало?

– Я что, держал его в руках? Наши предания говорят, что всё зависит от владельца. Кому-то оно показывает своих родственников, где бы они ни были, кому-то пределы своей страны, кому-то – будущих убийц, а кому-то – иные земли.

– Полезная вещь, – согласился Тахиос, чем вызвал новый приступ смеха у Бараха.

– Юноша, Зеркало Мира возводило империи и рушило их. Не будь его, кто знает, какова была бы наша история?

Сирота помолчал, а потом спросил.

– Ты можешь дать мне какую-нибудь книгу, где можно почитать о нем?

Барах покачал головой.

– Они написаны на мертвых языках, юноша. Даже я с трудом разбираю эти истлевшие буквы.

За окном на замок неудержимо накатывался вечер. Тахиос поднялся на ноги.

– Хорошо. Я принесу тебе ещё дров.

Архивариус удержал его за руку.

– Ты хороший человек. Меня никто не замечает, и когда я хожу, я слышу, что по углам шепчут страшное о тебе и о твоём молодом господине…

– А разве он и не твой господин тоже? – живо спросил Тахиос, обернувшись.

Угольки тихо потрескивали в камине.

– Нет. Моим господином был Старик, и все знают это. С тех пор как его не стало, я превратился в тень. Я хотел уехать, но никто не ждёт меня в садах Камдеи…

Барах огладил своё морщинистое лицо и закончил:

– Я жду смерти.

– Но я же сказал: Танкреду нет до тебя дела. Погоди, ты увидишь ещё весну, погреешь свои кости на солнышке.

– Твой хозяин – Пёс Тьмы, так его называют. Просто он сам ещё не знает об этом, не знает своей натуры. Что-то дремлет в нём и люди видят. Все видят: слуги, рыцари, женщины, дети. Я вёл летописи его отца и думал, что буду вести летопись Отера или Гильома. При нем же я боюсь писать. Каждое слово – смерть.

Сирота внутренне содрогнулся и не нашёл, что ответить.

– Дрим Наорк был солнцем этой страны… он хранил мир и берег силы… теперь только стужа, только темнота – солнце закатилось… нет сыновей у солнца, нет… – бормотал словно про себя Барах.

– Я пойду.

Архивариус печально посмотрел на Тахиоса.

– Когда придёшь в следующий раз, приноси с собой ещё этого пенного кислого напитка, к которому я никак не могу привыкнуть.

– Хорошо. Расскажешь мне что-нибудь ещё про Зеркало.

– Расскажу.

Алвириан гадала. Когда Лийнос ушёл, она достала из сумки кости и свечу красного воска и, очистив стол от хлебных крошек и грязных тарелок, задала первый вопрос.

Что происходит в Алтутоне?

Мрак, ответили кости.

Кто такой Танкред?

Мрак, ответили кости.

Что ждёт империю?

Война.

Дева опустила руки. Потом задумалась, вздохнула и спросила.

Кто такой Лийнос?

Странность, древность.

Он будет полезен мне?