Поклявшаяся выжить
Шрифт:
И в этот полет Тайне было разрешено взять с собой личного робота на тех же условиях. Их маленький отряд выдержал тогда восемнадцатичасовой бой на участке суши, куда отовсюду сползались полчища прожорливых тварей. А ведь Тайне и другим участникам полета необходимо нужно было еще в кратких перерывах между боями уточнить карты, отобрать образцы местной флоры и фауны…
Наконец, разведчики упаковали отобранные пробы и уже возвращались к кораблю. Пятеро астронавтов погибли, провалившись в бездонные ямы или схваченные местными хищниками, семеро, в том числе и Тайна, были ранены. Астробиолог увидела какого-то крупного слизня необычной формы и выстрелила в него, чтобы взять материал для исследований. Во все стороны полетели ошметки монстра, брызнула слизь.
Когда девушка клала в пробирку кусочек ткани убитого слизня, из грязи возле ног Тайны высунулась огромное змееобразное существо, и впилось в руку астробиолога, прорвав защитный костюм. Алекс выстрелом из бластера уничтожил монстра, с трудом освободил руку стискивающей зубы от боли девушки, быстро вколол лекарство и тщательно обработал рану. Рука быстро распухла, «одеревенела» и перестала двигаться... В глазах потемнело...
Отовсюду к людям уже начали сползаться омерзительные твари. Разведчики оказались полностью окружены. Отступать было некуда: за спиной болото.
Путь к кораблю теперь был отрезан полчищем отвратительных представителей местной фауны, и уцелевшим астронавтам все же пришлось идти в обход через болото, кишевшее паразитами всех видов. Алекс нес свою сильно побледневшую и осунувшуюся воспитанницу, правая рука которой безжизненно повисла, а в левой девушка сжимала бластер с последним комплектом зарядов.
Чувствуя, как невидимые твари хватают его за ноги, робот стрелял наугад в трясину. Освободившись от хватки очередной болотной твари, он делал следующий шаг к суше. Когда у Алекса закончились заряды, он взял бластер Тайны.
Все меньше и меньше оставалось астронавтов: одни сами проваливались в трясину, других утаскивали в мрачные глубины болота невидимые монстры. Отряд разведчиков таял на глазах.
Тайна в очередной раз обернулась, и увидела, что позади них осталась лишь обезумевшая от страха гидробиолог Рита Блейк. Девушка шла, отстав от Алекса и Тайны на несколько десятков метров, непрерывно простреливая пространство у себя под ногами. Заряды у Риты наверняка были почти на исходе…
Алекс уже выбрался на твердую поверхность, и бережно опустил на влажную почву свою драгоценную ношу. У робота еще оставалось немного зарядов.
Рита в очередной раз нажала на кнопку бластера, но он не сработал. Гидробиолог судорожно давила на пуск снова и снова. Безрезультатно… Заряды кончились... Девушка растерянно взглянула на Тайну и Алекса, уже взобравшихся на возвышенность. До твердой почвы было рукой подать.
Рита вдруг почувствовала, как невидимая тварь хватает ее за ногу. Девушка в ужасе закричала. Она находилась совсем близко, и Алекс мог бы попытаться спасти гидробиолога, истратив последние заряды. Но ни Тайна, ни Алекс даже не попытались прийти на помощь оказавшейся в плену у мерзких тварей девушке. Алекс знал: оставшиеся заряды – единственная надежда спасти Тайну. Рита была обречена… И потом, из-за этой ничтожной Риты несколько лет назад Тайна ПЛАКАЛА…
***
…Это был Новый год, полный радужных ожиданий. Год, когда Тайна узнала: оказывается, можно полюбить снова! Тайну с первого взгляда покорил новый астронавт Шон Спенсер, совсем недавно зачисленный в их отряд. Новичок не отрывал от девушки глаз. Красавица просто летала: вот оно, вот оно, пришла большая и взаимная любовь!
Тайна была абсолютно счастлива: ей казалось, что там, на небесах, все звезды наконец-то сложились, как надо, и от них с Шоном уже ничего не зависит: она принадлежит ему, а он – ей… Вот она, наконец, долгожданная вторая половинка!
Девушка пребывала в состоянии эйфории, казалось, она уже на пороге счастья, огромного и долгого-долгого... Томительное предвкушение, взаимной любви захватило ее целиком. И если к Майку юная Тайна испытывала когда-то сокрушительную, всепоглощающую страсть, то теперь, повзрослевшая и ставшая опытнее и мудрее, она питала к Шону какую-то удивительную теплоту и нежность.
Красавица была уверена в его ответном чувстве! Ведь он так смотрел на нее… А этот новогодний вечер открывал надежду на признание, на счастье любить и быть любимой… Вместе навсегда!
Как же она готовилась к этому вечеру! Красавица собиралась танцевать с Шоном всю новогоднюю ночь напролет… Но когда нарядная, благоухающая, усыпанная бриллиантами Тайна, в платье, словно сотканном из искристых снежинок, вошла в зал, то увидела, что Шон под звуки удивительно прекрасной мелодии уже танцует с малорослой и лупоглазой брюнеткой Ритой. Тайне она очень уж напоминала ненавистную дедушкину жену Лолу, и внешностью, и характером…
Донельзя оголившаяся, вульгарно раскрашенная Рита не скрывала своего торжества: сегодня был ее день! Наглая, прилипчивая, известная своей распущенностью девица с пышным бюстом изо всех сил прижималась к Шону и, полуоткрыв большой, как у жабы, рот, не сводила со своего партнера восторженного взгляда узких лживых глаз.
Шон был самым красивым молодым человеком в отряде, но сегодня он был просто неотразим! Увы! Тот, кому Тайна Гор готова была отдать свое сердце навсегда, что-то оживленно рассказывал Рите. Тайна поняла, что опоздала…
Увидев красавицу, Шон радостно улыбнулся и приветливо помахал ей рукой, продолжив танец. Шон и Рита болтали, смеялись, снова и снова пили шампанское, танцевали, обнимались, а потом потихоньку исчезли с новогоднего бала. Конечно, красавица Тайна не испытывала недостатка в партнерах по танцам, но боль пронзила ее сердце. Не в первый раз рушились ее мечты и планы... Но, кажется, еще никогда ей не было так больно…
Неотразимая красавица не осталась без мужского внимания. Весь вечер Тайна танцевала с наперебой приглашающими ее молодыми людьми, осыпаемая комплиментами. Первая красавица Земли тогда получила гору цветов и роскошных подарков, выслушала множество пылких признаний в любви… Ей было сделано и несколько официальных предложений руки и сердца от самых красивых, умных и богатых молодых людей. Что из того? Тайна осталась равнодушной ко всем знакам мужского внимания. Она ждала не этого… Девушка не могла понять, почему Шон так поступил с ней. Ведь он же явно проявлял к ней интерес, зажег ее сердце, подал ей надежду… С той поры Тайна Гор не любила Новый год.
Потанцевав и выпив шампанского с товарищами по отряду, красавица удалилась к себе, и дома дала волю слезам. Праздник был безнадежно испорчен. Тайна испытывала страшное разочарование: Шон не любит ее! Снова в душе осталась незаполненная пустота... Казалось, сердце девушки заледенело. Нет, больше она уже никогда не сможет полюбить! Так разбилась хрустальная мечта о большой и яркой любви…
…Но век увлечений недолог, и Рита с Шоном вскоре не только утратили интерес друг к другу, но и начали испытывать взаимную неприязнь. Рита теперь так же преданно смотрела в рот чернокожему гиганту Зауру и появлялась вместе с ним повсюду. А легкомысленный Шон, считавший себя неотразимым, снова, как ни в чем не бывало, попытался покорить сердце аристократки. Но какая-то искра уже погасла в душе красавицы. Хотя она все еще была влюблена в Шона, но ясно дала понять парню, что видит в нем только друга. И Шон не настаивал, не добивался прощения, не раскаивался. Да, Тайну в очередной раз предали... Ей было очень грустно, вот и все. «Я никогда уже не буду прежней», – думала девушка. – «Я умерла для любви…»