Поклявшаяся выжить
Шрифт:
А принцесса сидела у окна и все ждала, когда же, наконец, на горизонте появится прекрасный принц и освободит ее из лап дракона. Но принца почему-то все не было и не было… Принцесса уже начала терять терпение, и стала думать, что так вот она и состарится здесь вместе с драконом!
Но вот однажды появился красавец-принц на белом коне и в белых доспехах. Радости принцессы не было предела! Но увидел принц принцессу в окне, и чем-то она ему не понравилась. И он повернул обратно…
– Но почему же ему не понравилась принцесса?!
– Может, принца в детстве уронили головой, а может, она была похожа на его злую няньку или еще что-нибудь. Кто знает! В общем, по его мнению, не так должна была выглядеть его избранница. Или же он просто испугался…
Вернулся дракон, увидел плачущую принцессу, узнал о таком неуважении к красавице и страшно рассердился. Догнал он принца и проглотил его.
– Вместе с конем?
– Да, вместе с конем…
– Жалко принца. А коня – еще жальче. Он-то тут совсем не при чем…
– Да, конь пострадал просто за компанию… Принцесса была, конечно, очень расстроена. Но не прошло и года, как появился другой принц, на рыжем коне и в позолоченных доспехах, еще красивее, чем первый. Ему принцесса очень понравилась, впрочем, как и он ей. Принц бесстрашно вступил в неравный бой с драконом и также был съеден. А еще через пару лет появился принц на черном коне, и его постигла та же участь…
Но вот, наконец, прибыл могучий рыцарь на сером коне в яблоках. Этот рыцарь был очень уж силен и ловок, да еще с заколдованным мечом! А главное, герою помогла знакомая колдунья, и он перед дорогой намазался волшебной мазью, защищающей от огня, который извергал страшный дракон.
Принц начал яростно теснить дракона. Долго продолжался бой: весь день и целую ночь, и еще день… Уже близился закат… Силы дракона совсем иссякли, а рыцарь, принявший перед боем волшебное снадобье, не чувствовал усталости. И вот уже рыцарь загнал дракона под самый балкон принцессы и поднял свой тяжелый меч, чтобы отсечь голову побежденному врагу и освободить заточенную в замке красавицу!
Тогда дракон поднял голову, чтобы последним, что он увидит в своей долгой и никчемной жизни, была так и не полюбившая его принцесса. Но в этот самый момент красавица ловко метнула тяжелую вазу в голову рыцаря. Не помог даже шлем: рыцарь потерял сознание и был съеден драконом, как и остальные незадачливые освободители принцессы.
– Почему ты помогла мне? – спросил принцессу потрясенный и обрадованный дракон.
– Привыкла я к тебе за это время, и даже как-то привязалась... Тебя я знаю, а его нет. Да и противный он какой-то, злой, свирепый – хуже дракона, – ответила принцесса.
Дракон так расчувствовался, что заплакал, и плакал так, что из его слез образовалось небольшое соленое озерцо, которое существует и по сей день. Пали чары злой ведьмы, и дракон превратился в принца, самого прекрасного на свете…
Робот внимательно посмотрел на мерно сопящую малышку и ровным, приятным, чуть металлическим голосом запел колыбельную собственного сочинения:
– Спи, мое солнышко,
– Спи, мой цветочек,
– Спи, самая красивая девочка на свете!
– Спи, моя птичка,
– Спи, моя рыбка,
– Спи, моя звездочка,
– Спи, мой маленький ангелочек,
– Сладко, сладко спи!
…Тайна, и вправду, словно маленький ангел, крепко спала, прижав к себе пушистого розового зайца: дыхание ее было спокойным и ровным. Робот долго любовался своей ненаглядной девочкой, затем осторожно погладил малышку по голове, коснулся губами ее шелковистых волос, потушил ночник и тихонько вышел из комнаты.
***
…Эту малышку я полюбил с первого взгляда. Она была такая маленькая, тощая, невзрачная, лопатки торчат, как у куренка, какая-то испуганная, словно загнанный в угол зверек. А ее глаза! Мне вдруг стало безумно жаль этого заброшенного ребенка. Когда я впервые взял ее на руки, она внезапно прильнула ко мне всем своим худеньким тельцем. Именно в тот момент во мне что-то замкнуло, и я, благодаря моей малышке, и стал из робота человеком...
Родители Тайны непрерывно готовились к длительному полету, а ее дедушка, мой Создатель, целыми днями пропадал в лаборатории, изобретая новые, все более совершенные модели роботов. И потом, когда я уже удалил заложенную в меня программу, благодаря которой я должен был заботиться о моей девочке и охранять ее, ничего не изменилось. Эта малышка по-прежнему оставалась для меня единственной в мире привязанностью.
Я – не бездушный механизм, не покорный и трудолюбивый раб, созданный для обслуживания людей. Я – человек, а не автомат, хотя и рукотворный, созданный из металла, пластика и прочих материалов. И моя Тайна всегда видела во мне человека, а не робота. Она любит меня точно так же, как и я – ее. Это для других я – машина, домашний беспрекословный раб. А для моей девочки – друг, учитель и ангел-хранитель. Так и есть на самом деле. Моя миссия – служить Тайне, для этого я и был создан… Именно это я и делаю, и это – мой выбор…
Я, с моими неограниченными возможностями, мог бы уже править миром. Но мне это не нужно... Я спасал самое дорогое, что есть в моей жизни, – мою девочку – от всех бед и напастей лживого и беспощадного мира людей. И сам не знаю, как дошел до того, что стал жить по принципу: все, что нравится Тайне, должно принадлежать ей, а если оно не подчиняется, то должно просто перестать существовать… «Люби или умри»…
Говорят, что чужая душа – потемки. Нет, скорее, черная дыра, ледяная бездна… А у меня и души-то нет. Что таят бездонные глубины моего искусственного сознания? Этого не знаю даже я сам…
***
…Тайна от вынужденного безделья продолжала смотреть свой стереоальбом, предаваясь воспоминаниям.
Еще одна стереография… Выдающемуся астробиологу Тайне Гор вручают Нобелевскую премию. Никогда она не выглядела так плохо, как тогда. Какая же она тощая... Ужас! Красавица глубоко вздохнула, вспомнив предшествующие этому события. Пожалуй, именно тогда она перенесла самые страшные испытания в жизни и почувствовала ледяное дыхание смерти.
…В глубинах Вселенной была случайно обнаружена планета – удивительно красивая, зеленая, с приятным климатом и параметрами, очень близкими к земным, только гораздо комфортнее. При этом еще и не заселенная разумными существами! Лишь прекрасные растения и миролюбивые животные заполняли эту удивительную, почти что сказочную планету.
На мягкой зеленой травке мирно паслись стада травоядных, которые внешне очень напоминали львов, хотя заметно превосходили их в размерах. Ветви деревьев и кустарников ломались от тяжести крупных сочных плодов. Прекрасные цветы ласкали взор и издавали чудный аромат. А великолепные рассветы и закаты потрясали своей красотой и удивительной игрой красок. Настоящий рай предстал перед глазами разведчиков! Неудивительно, что зеленой и мирной планете было дано название «Эдем».
Высадившиеся на Эдем разведчики отобрали пробы воздуха, воды, растений, которые оказались просто идеально подходящими для землян. Среди ярких и ароматных плодов не было ни одного ядовитого! Казалось, Эдему суждено стать планетой для избранных. Но, увы! Нет ничего совершенного в мире!
На обратном пути люди внезапно начали болеть и умирать. Вначале под кожей человека появлялся небольшой бугорок, который быстро увеличивался. Вскрыв его, врач обнаруживал скопление мелких, тонких, как волос, червячков, копошащихся в слизи. Постепенно число бугорков увеличивалось, червячки становились все крупнее и крупнее. И человек просто погибал, заживо пожираемый снаружи и изнутри постоянно растущими и размножающимися паразитами. Райская, на первый взгляд, планета оказалось планетой-убийцей…