Поклявшаяся выжить
Шрифт:
Вначале заболели разведчики. От них заразились и остальные члены экипажа. Все астронавты «Путника» по дороге домой погибли от страшной болезни, и гравилет продолжал двигаться уже в автоматическом режиме.
В случае возвращения корабля на Землю над человечеством нависла бы смертельная опасность. Ради безопасности землян последние, еще живые астронавты, перепрограммировали посадку корабля. Вместо Земли гравилет должен был сесть на ближайшую к ней базу, расположенную на Луне. Поэтому корабль с погибшими астронавтами на «автопилоте» сел на спутник и заранее передал на Землю сообщение о страшной опасности.
Астронавты «Спутника» до самого конца вели бортовой журнал. Их записи тщательно изучили лучшие ученые-астробиологи, прибывшие с Земли на секретную станцию. Подробности о страшной опасности астробиологи узнали и из личных дневников астронавтов, а также проанализировали все собранные ими образцы.
В срочно развернутой секретной лаборатории лучшие специалисты мира начали свои исследования. Были введены строжайшие меры защиты и жесткий карантин: каждый из ученых работал в отдельном боксе и не контактировал с другими. В случае гибели всех ученых корабль и база с секретной лабораторией должны были автоматически самоликвидироваться…
Тайне Гор вместе с другими исследователями пришлось изучать трупы погибших астронавтов и пробы с Эдема. К счастью, Тайна примкнула к группе на две с половиной недели позже остальных ученых, едва вернувшись из очередного длительного полета.
Алекс помогал своей хозяйке, изучал все материалы и анализировал результаты исследований. Тайна проработала в лаборатории лишь три с половиной недели, когда у одного из ученых, несмотря на все меры предосторожности, были обнаружены признаки страшной болезни: на его запястье появился специфический бугорок.
С каждым днем росло число заболевших. Настал день, когда и Тайна поняла, что заразилась этой страшной болезнью. Когда красавица увидела у себя на ладони первый бугорок, то поняла: это конец…
Не помогало ничто. Уже погибли заразившиеся первыми ученые, а большая часть остальных уже вышла из строя... Самочувствие Тайны тоже постепенно ухудшалось: часто кружилась голова, временами перед глазами все расплывалось, силы таяли, появлялись боли по всему телу. Но девушка продолжала работать до тех пор, пока еще могла держаться на ногах...
Алекс принял решение не вскрывать бугорок под кожей Тайны и не воздействовать на него никакими средствами, пока лекарство не будет найдено. «От любого яда существует противоядие, от любой болезни – лекарство. Я должен, должен его найти!» – думал Алекс, непрерывно работая над средством по спасению своей девочки.
Ученые пытались уничтожать паразитов разными методами: бугорки облучали, вырезали, вводили ядовитые вещества... Однако, пользы не было. Напротив, казалось, что все эти методы лечения только ускоряют процесс…
Ученые обратили внимание, что на стереофотографиях животных Эдема, у многих из них были заметны подобные бугорки. Просматривая материалы, астробиологи убедились: на многочисленных снимках изучаемого стада «эдемских львов» за время экспедиции бугорки на животных не увеличились или практически не увеличились. Число их на отдельной особи также почти не возрастало. Не было заметно и никакого беспокойства животных: они не расчесывали бугорки, не пытались их разгрызть. Лишь непрерывно жевали сочную зеленую травку…
На корабле имелось небольшое количество образцов травы с Эдема. Ученые тщательно изучили ее состав и синтезировали порошок из веществ, входящих в состав травы. К тому времени, как ученые нашли предполагаемое лекарство от болезни, у Тайны появился всего лишь второй бугорок. Полученный порошок начали давать зараженным и уже заболевшим животным. Затем пробовали давать и саму измельченную траву. Бесполезно! Эффекта не было… Большинство ученых уже погибло, немногие пока еще живые были практически полностью обездвижены и покрыты довольно крупными шишками, которые роботы-ассистенты по-прежнему пытались вырезать, вытравливать, выжигать, облучать, но, увы! Все было бесполезно…
Ничто на свете уже не могло спасти от неминуемой гибели жалкую горстку людей, изолированных от всего остального мира в стенах секретной лаборатории. К тому времени, как Тайна слегла окончательно, никого из ее коллег уже не осталось в живых, и Правительство Земли в это время решало вопрос, стоит ли отправлять следующую группу ученых или же, сразу после смерти Тайны Гор, уничтожить лабораторию со всеми материалами.
Тайна умирала… Она была обречена, как и остальные, и знала об этом. Астробиолог уже смирилась с неизбежностью, и в редкие минуты бодрствования лишь одна-единственная мысль не давала девушке покоя: «Что будет с Алексом?!»
Робот работал в лаборатории круглосуточно, ненадолго отвлекаясь от исследований лишь затем, чтобы напоить свою девочку соком, дать витамины и подбодрить. Алекс заново исследовал оставшиеся образцы травы, привезенной с Эдема и, с учетом прежних ошибок, повторно синтезировал нужное вещество. Анализ показал, что ему удалось получить именно то соединение, которое содержалось в растениях!
Алекс немедленно дал предполагаемое лекарство Тайне: проверять на животных уже не было времени… Риск был, конечно, велик, но и выбора у робота не было. Конечно, вначале следовало проверить лекарство на животных: предварительно зараженных мышах, кроликах, собаках и обезьянах. Но счет шел уже на часы. Терять Тайне было нечего: в любом случае она была обречена… Но что чувствовал Алекс, давая своей погибающей девочке непроверенное лекарство?!
Девушка выпила горький напиток и попыталась улыбнуться Алексу. Робот видел, что Тайна страшно бледна, под глазами – синяки... Выглядела она просто ужасно: узнать в больной, измученной женщине прежнюю Тайну Гор было невозможно. Некогда самая красивая жительница Земли представляла собой скелет, обтянутый желтой кожей… Дышала Тайна с большим трудом и молча лежала, отвернувшись к стене. Теперь девушка почти все время спала...
В тот же самый день одновременно с Тайной лекарство получили и все подопытные, недавно зараженные животные. Измученные зверьки с тоской и надеждой смотрели на Алекса.
Когда Тайна приняла лекарство, то вскоре почувствовала страшный зуд по всему телу: червячки прогрызали отверстия в коже, падали на пол и пытались уползти подальше от Тайны, но быстро погибали. Некоторым из них она даже помогала выбираться. Алексу приходилось несколько раз в день на руках относить свою девочку в ванну, чтобы смыть паразитов и затем опрыскать ей кожу лечебным бальзамом.
Робот по часам давал Тайне лекарство и витамины, а в оставшееся время продолжал научные изыскания: выбирал оптимальную дозу лекарства, пробовал сочетать с другими веществами, усиливая эффект… Алекс работал двадцать четыре часа в сутки и ни минутой меньше.