Чтение онлайн

Мы оба замолчали, каждый думая о своем.

– В любом случае, какие бы мотивы не руководили тобой, спасибо, – искренне сказала я, и высший просто кивнул.

– Я не хочу, чтобы они делили тебя, малышка. Ты слишком наивна и доверчива, чтобы играть в наши опасные игры.

– Кстати, об играх. Вчера я услышала кое-что странное, – я пересказала демону разговор, что подслушала в парке, и с каждым новым моим словом он все больше хмурился.

– Ты сможешь узнать, кто это был?

– Вряд ли. Если только его руки… – протянула я с сомнением.

– Руки? Что ж, уже неплохо, – демон недобро усмехнулся.

– Почему бы не узнать у самой Ивоны?

– Он наверняка подстраховался, моя наивная пташка. Даже если мы станем пытать ее, она ничего не сможет нам рассказать.

Я кивнула, понимая, что он, скорее всего, прав.

– А ты догадываешься, о чем они могли говорить?

– Да. Но тебе лучше не совать в это дело свой маленький любопытный носик, – демон нагло мне подмигнул, видя, как мое лицо вытягивается от обиды.

Мы вновь замолчали. Не знаю, о чем думал демон, я же собиралась с мыслями, чтобы сказать… предложить… Брана, как же сложно решиться!

– Я согласна, – прошептала тихо, не смея взглянуть на него, сгорая от стыда, и еще от чего-то, что сжимало сейчас мое сердце болезненными тисками вины.

– Что ты сказала, Мад-лен, повтори? – в голосе Кайдена появились вкрадчивые, по-кошачьи урчащие нотки.

– Согласна изменить нашу сделку на… любых твоих условиях. Если поможешь сбежать и прикроешь меня магией от них, – мой голос стал едва слышен, губы не слушались, когда я произносила эти слова.

Демон вдруг странно оскалился, и я каким-то шестым чувством поняла, что жутко взбесила его своими словами.

– Я знаю, что ты сильно рискуешь и идешь против своих, но послушай…

– Нет, это ты меня послушай, Мад-лен, – перебил он меня, вдруг оказываясь рядом и нависая над креслом, в котором я сидела. – А в твою хорошенькую голову не приходила мысль о том, что я не настолько законченная мразь, чтобы помогать тебе только в обмен на постель?

– Но… я думала…

Брана, как же перед ним стыдно!

– Переспать с тобой, а в награду за это помочь тебе избавиться от моего старшего брата и отца, я правильно понял твой план?

Я молчала, опустив голову вниз. Судя по ощущениям, пылали уже не только щеки, но и уши. И как мне пришла в голову мысль предложить ему этот вариант? От отчаяния? Впрочем, даже это меня не оправдывало.

– В любом случае, малышка, – длинные, сильные пальцы обхватили мой подбородок, заставляя поднять голову вверх, чтобы встретиться взглядом с мерцающей тьмой напротив, – меня это больше не интересует, ты опоздала…

Демон резко отпрянул, оставляя меня полностью раздавленной. То есть как… опоздала? Он нашел кого-то еще и больше не заинтересован в нашей сделке? Он поэтому стал так редко питаться моими эмоциями?

Безумно захотелось спросить его, но я понимала, что просто не имею на это права. Я и так, кажется, успела наговорить много лишнего.

Кайден направился прочь, но уже у самой двери обернулся.

– В ближайшие пару дней Геральд тебя не побеспокоит, я позаботился об этом. А ты взамен поможешь мне найти того, кто был в парке с Ивоной. Наша сделка по-прежнему в силе, малышка.

Я вскинула брови, понимая, что это еще не конец.

– А дальше я помогу тебе сбежать, но с одним лишь условием.

– Каким же? – я затаила дыхание, боясь услышать что-нибудь страшное.

– Чтобы больше никогда тебя не видеть. Слышишь, Мадлен? Никогда.

И больше ни слова не говоря, Кайден ушел, оставив меня потрясенно смотреть на закрытую дверь.

– Мы что, к каждому будем подходить? – тихо спросила я, стоило нам с Кайденом войти в зал, где проходил очередной совместный вечер с демонами. Сегодня, по его совету, я постаралась стать менее заметной, предпочтя одеть атласное платье нежно-персикового цвета, что сделало меня особенно хрупкой и беззащитной. Наивной, сказала бы я.

Впрочем, такой я и была, во многих отношениях. Взять хотя бы то, что верила ему, считая этого демона своим… другом? Да, наверное, что-то близкое к этому.

Кайден, зашедший за мной в комнату, лишь хмыкнул, оценивающе пройдясь по мне взглядом, но никак не прокомментировал мой наряд. И сейчас мы с ним собирались попробовать найти того высшего, что был с Ивоной в парке. Если бы мне пару недель назад кто-то сказал, что я буду помогать инквизитору ловить его собрата, я бы сочла его сумасшедшим.

– Не так очевидно, малышка, – Кайден положил ладонь на мою оголенную спину, легонько подталкивая меня вперед и оказываясь позади. – Нас осталось двенадцать, – прошептал он мне на ухо, делая вид, что заправляет выбившийся из прически локон за ушко, – минус Гер и я, итого всего десять.

– Это тоже много, – одними губами выдохнула я, настороженно осматривая зал. Сестры уже были здесь, вместе со мной их семеро. Кто-то общался между собой, но большая часть все же предпочла общество демонов. Среди них я увидела и Кору, которая стояла рядом с Гаваром – кажущаяся неимоверно маленькой и хрупкой по сравнению с его высоким ростом и мощной фигурой с грацией хищника. Демон пожирал ее полыхающим взглядом синих глаз, но Кора держалась спокойно, и я невольно улыбнулась, подумав, что она похожа на укротительницу дикого зверя. Держит на коротком поводке, но большего не дозволяет.

– Что тебя так развеселило? – подозрительно прищурившись, спросил Кайден и, проследив за моим взглядом, усмехнулся. – Бедняга Гавар, нелегко ему с ней.

– Вы сами это затеяли, – я пожала плечами, не желая обсуждать подругу.

– Не забывайся, Мад-лен, – высший наклонился ко мне, пристально всматриваясь в лицо. Я в ответ рассматривала его.

– А ты изменилась, знаешь? – хмыкнул демон. – Стала более уверенной, дерзкой.

– Это плохо? – я с тревогой скользила взглядом по залу, боясь увидеть Геральда и Дариуса. Но, кажется, пока их не было.

– Это очень… заводит. Знать, что под этой храбрящейся оболочкой, пытающейся отпугнуть врага, по-прежнему скрывается нежная беспомощная пташка. Которая ничего, – Кайден на мгновение с силой сжал мою талию, – ничего не сможет противопоставить тебе, но будет отчаянно бороться до конца. – Демон зарылся носом в мои волосы. – Ее так легко сломать, – пробормотал он, вдыхая их легкий цветочный аромат, – но гораздо интереснее приручить, чтобы она ела с твоей ладони и пела только для тебя. Заставить этот острый язычок не дерзить, а заниматься гораздо более приятными вещами, – он едва ощутимо коснулся губами моей щеки, но тут же отстранился, нацепив на лицо маску холодной надменности. – Идем, тебе пора выполнить свою часть нашей новой сделки, Мад-лен.