Чтение онлайн

Им с дядей повезло, что они находились в среднем кольце: жителей нижнего круга истребили всех до единого.

— В город прибыли чиновники Озая, здесь теперь будет столица Огненной Империи, — Айро вошел в тесную комнатушку, где они все еще влачили свое существование. Стражники с подозрением проверили их поддельные документы, но все обошлось: никто уже не узнавал в старике бравого когда-то генерала. Шрам Зуко тоже не выделялся: теперь в бывшем Царстве Земли были сотни таких же изувеченных, как и он.

— Откуда ты все знаешь, дядя? — вздохнул Зуко.

— У меня свои источники. Расскажу, когда ты будешь готов.

Зуко промолчал. Он вообще много молчал в последние дни.

— Чи­нов­ник Ука­но со своей семьей то­же здесь, — про­ница­тель­но заметил Ай­ро. Зу­ко за­мер. Ука­но был от­цом Мэй.

План назрел сам собой: Зуко мог становиться незаметным при надобности. Сложнее всего было пробраться в верхнее кольцо: туда теперь пропускали только по личному разрешению самого правителя Феникса — так велел себя называть Озай. Пришлось компактно уместиться в багаже одной из новоприбывших высокопоставленных семей.

В комнате Мэй царил идеальный порядок, но по углам все еще лежала масса нераспакованных вещей. Зуко с улыбкой взглянул на кинжал с рубином в рукоятке: Мэй никогда не любила холодное оружие, но зато с ловкостью могла воспользоваться им, если потребуется.

Он услышал шаги в коридоре и напрягся, а когда дверь открылась, то юноша в долю секунды оказался пришпиленным метательными дротиками к стене. Все они проткнули его одежду, ни на миллиметр не задев тело.

«Узнаю прежнюю Мэй», — мысленно хмыкнул он, разглядывая стройную девичью фигурку. Она заметно изменилась со дня их последней встречи: стала выше и взрослее. Вот только выражение лица осталось прежним: преувеличенно спокойным, но Зуко знал, что это всего лишь маска, которую девушка снимала лишь перед действительно близкими.

— Го­вори, кто та­кой, — спросила она, и в голосе прозву­чала уг­ро­за. — За­чем заб­рался в мой дом? Го­вори, ина­че я по­зову ох­ра­ну.

— Хо­тел по­гово­рить с то­бой, — Зу­ко ус­мехнул­ся, уви­дев, как на се­кун­ду на ли­це Мэй мель­кну­ло не­дове­рие. Но она быс­тро взя­ла се­бя в ру­ки. По­дош­ла бли­же и рез­ким дви­жени­ем сдер­ну­ла с го­ловы пар­ня ка­пюшон. А за­тем ед­ва сдер­жа­ла удив­ленно-ра­дос­тный вскрик.

— Зу­ко?

— Собс­твен­ной пер­со­ной.

— Но… Как? — она се­ла на ди­ван, гля­дя, как он вы­дира­ет дро­тики из ру­кавов. На сте­не ос­та­лась па­ра от­ме­тин.

— Я бы очень хо­тел рас­ска­зать те­бе, но бо­юсь, у ме­ня нет вре­мени на это. Я при­шел за то­бой.

— Что? — гла­за ее су­зились, она под­ня­лась с ди­вана и по­дош­ла к не­му поч­ти вплот­ную. — Мы не ви­делись че­тыре го­да, ты не по­дал мне ни еди­ного зна­ка, что с то­бой все в по­ряд­ке, а те­перь вот так вры­ва­ешься в мой дом и за­яв­ля­ешь это? Я ду­мала, ты по­гиб. Да все так счи­та­ют.

Одним резким движением он притянул ее к себе и поцеловал.

— Пусть ос­та­ют­ся при сво­ем мне­нии, это мне на ру­ку, — прошептал он, проводя рукой по ее волосам. — Глав­ное, ты те­перь зна­ешь прав­ду. Пой­дем со мной. Мы смо­жем из­ме­нить не толь­ко на­шу жизнь.

— Как? Как ты со­бира­ешь­ся все ис­пра­вить?

В ко­ридо­ре пос­лы­шались ша­ги. Кто-то приб­ли­жал­ся к по­ко­ям де­вуш­ки.

— Ухо­ди, — про­шеп­та­ла она. — Ухо­ди не­мед­ленно, ина­че те­бя пой­ма­ют.

Зу­ко сом­не­вал­ся все­го се­кун­ду, а за­тем, на­пос­ле­док взгля­нув ей в гла­за, прыг­нул в от­кры­тое ок­но. Взби­ра­ясь по кры­ше, он слы­шал аб­со­лют­но спо­кой­ный го­лос Мэй, что-то объ­яс­нявший неж­данно­му гос­тю.

— Ну как? — спро­сил Ай­ро, ус­лы­шав, как дверь ком­на­ты пле­мян­ни­ка ти­хонь­ко скрип­ну­ла. Тот лишь по­жал пле­чами. Наверное, Мэй ус­пе­ла его раз­лю­бить.

***

В воздухе все еще витала не успевшая осесть пыль.

— Это было круто, — Тоф потерла ладони. — Я бы, конечно, и сама справилась, но с тобой получилось намного эпичнее.

Катара лишь с гордостью пожала плечами, прокручивая в памяти момент недавней схватки. Тоф создала пылевое облако, а она с помощью магии крови без труда выловила в нем дезориентированных стражников. Сейчас они все лежали возле валуна, надежно связанные.

— Да, мы неплохо поработали, — девушка ободряюще улыбнулась бывшим пленникам, которые все еще не верили своему счастью. Все они были магами земли, которых теперь безжалостно отлавливали. Некоторых уничтожали сразу, других забирали в Страну Огня, чтобы запереть в тюрьмах.

Катара вспомнила дни своего заключения и содрогнулась: даже спустя долгие недели она помнила каждую минуту, проведенную в этом аду. Она не желала подобной участи ни одному человеку.

— Ты обдумала мое предложение? — спросила тем временем Тоф.

— Да. Я согласна.

— Прекрасно. Тогда отправляемся в Ба Синг Се. Ты даже представить себе не можешь, сколько всего нам предстоит еще сделать.

***

Стук двери вывел Зуко из задумчивости. Кто мог явиться в столь поздний час?

— Открой, племянник, — попросил его Айро. Он почему-то не выглядел встревоженным. Юноша спустился вниз по лестнице и с опаской отворил дверь, а затем замер на месте, не в силах поверить своим глазам.

— Мэй?

— Собственной персоной, — с улыбкой ответила она. — Не впустишь?

— Проходи, конечно, — он посторонился, пропуская ее внутрь. — Ты одна?

— Естественно, — она закатила глаза, будто своим вопросом Зуко оскорбил ее.

— Но как ты? Как…

— Ты оставляешь следы, — просто ответила она, разглядывая их квартирку. — Бедновато, но сойдет на первое время. Что ты там говорил про перемены?

========== Глава 11. Уроки покорения воды ==========

Катаре нравилось ра­бо­тать в чай­ной. Она лю­би­ла сло­нять­ся меж­ду сто­ли­ка­ми и со­би­рать по­су­ду, лю­би­ла про­ти­рать пол и сти­рать фар­ту­ки. Бы­ло в этих пов­сед­нев­ных де­лах что-то та­кое ус­по­ка­ива­ющее, от­вле­ка­ющее от пе­ре­жи­то­го па­ру лет на­зад ужа­са. Кро­ме то­го, ей нра­ви­лось ду­мать, что вот она — на ви­ду у всех — но ни­ко­му и в го­ло­ву не при­дет ис­кать ее здесь.

Но теперь у девушки появилось новое задание — обучить прибывшего Аватара покорению воды. Она с волнением ожидала первой встречи и теперь с удивлением рассматривала улыбающегося мальчика, который поглаживал своего летающего зубра по голове. Они с Тоф только что вернулись в катакомбы. Катара хоть и ожидала, что Аватар будет постарше, но вовсе не разочаровалась. Этот мальчик будто заражал всех позитивом.

— Мы что-то пропустили? — спросил он, пожимая руку Сокке.

— Познакомься с моей сестрой, — с удивительной нежностью в голосе ответил тот и кивнул на стоящую рядом с Коррой девушку.

— Ты все-таки нашел ее? — удивился мальчик, во все глаза глядя на открывшееся ему видение: темноволосая высокая красавица в сером платье и белом переднике. Самыми удивительными были ее глаза — они напомнили Аангу чудесные голубые драгоценные камни, которые он когда-то видел в храме воздуха. — А в жиз­ни твоя сес­тра нам­но­го сим­па­тич­нее, чем на той кар­тинке, — прошептал он Сокке, который тут же пнул друга с наигранной обидой.