Чтение онлайн

Метнулся обратно в комнату, подхватывая Веру на руки. С испугу показалось, что она не дышит. Ногой вышиб хлипкую дверь в проходе в стене. Оказавшись в ее комнате, аккуратно уложил свою драгоценную ношу на постель, но так испугался ее отпустить, что оставил безжизненно слабую руку ее в своей ладони.

— Милая Вера… Как же обманчиво было твое имя, — неловким жестом я убрал непослушные пряди с ее лица. Теперь даже в беспамятстве она не переставала стонать и хмуриться.

О, что же я наделал? Неужели больше не посчастливится мне увидеть ее доброй улыбки?

В дверь постучали. Не дожидаясь позволения, доктор влетел в комнату. Мне пришлось отцепиться от Веры, чтобы не мешать. Видеть ее в таком состоянии было слишком тяжело.

В коридоре мелькала маленькая фигурка Элизы, мечущаяся из стороны в сторону. Она заламывала руки и кусала губы. Я подошел ближе, мне еще надо было кое-что прояснить.

— Элиза, — она остановилась, устремив в мою сторону затравленный, но осуждающий взгляд, — Пожалуйста, если тебе известно, как ей можно помочь, сообщи врачу.

Она послушно скользнула внутрь, обходя меня боком, и вскоре вернулась.

— Александр, поверь, она… — осеклась, заслышав приближение начальника замковой стражи.

— Господин, — он коротко поклонился, — Сталван исчез. Мы обыскали подземелье и сейчас продолжаем обыскивать замок. Но, боюсь, он сбежал сразу же, как пришел в себя.

— Значит, отправьте погоню! Ищите его! — выскочила вновь вперед Элиза.

— Выполнять, — сухо добавил я, уже особенно ни на что не рассчитывая. В какую сторону он ринулся, известно только ему одному.

— Уже, господин. Я отдал приказ усилить патрули по периметру и охрану вашей светлости.

— Это ни к чему. Просто найдите его.

Вытянувшись по стойке смирно, офицер принял приказ и, прогромыхав доспехами, ретировался.

Все знали, на что способен мужчина Эберхарт в минуты отчаяния. Пусть страх подстегивает их стремление, будут стараться лучше.

Я заглянул в небольшой проем двери, оставленной лишь немного приоткрытой. Эскулап колдовал над Верой, делая кровопускание. Он смешивал какие-то настойки. Я видел, как дрожат его руки, от чего склянки каждый раз звякали. Старательный.

— Почему ты просто не сказала мне? — обратился к Элизе, но смотрел лишь на девушку, в которой едва ли еще теплилась жизнь. Если она не выживет, мне тоже не спастись. Я еще никогда не слышал, чтобы дракон так оплакивал свою судьбу, это совершенно оглушало меня.

— Это так сложно объяснить, — осторожно начала она, вздыхая, — Я злодейка, понимаешь? Всегда такой была. Ну, потом как-нибудь расскажу. Мне важно было уйти от вездесущего контроля семьи, меня хотели выдать замуж за кого-то, кого я даже никогда не видела! — она подошла ближе, чтобы встать рядом, — На какие только ухищрения мне не приходилось идти. Когда же я оказалась здесь, свобода будто опьянила меня. Казалось, кругом одна сплошная безнаказанность, словно мне все по плечу, — Элиза смотрела куда-то в сторону, ничего не разглядывая, ни на чем не концентрируясь, погружаясь в воспоминания, — Я не любила тебя, но я никогда об этом и не говорила. Хотя ты мне и нравился, честно. О Сталване, о его участии в поисках, я сама узнала не так давно. Он угрожал, что отошлет меня обратно, ведь мой суженый ждал уже довольно долго, а мои поиски ни к чему не приводили. Да я и не искала, — девушка теперь посмотрела на меня более осознано, по щеке скользнула слеза, скрываясь где-то под подбородком, — Александр, я могла бы вымаливать у тебя прощения для себя. Но я не стану, я не считаю себя такой ужасной, чтобы ты клял меня до скончания веков. Но Вера… Она жертва этой ситуации, наивная овечка… Думала, будет в сказке, а попала на бойню. Ты ведь это понимаешь?

Я шумно втянул носом воздух. Взгляд блуждал. Я претерпевал такую яростную вспышку, что сложно было оставаться спокойным:

— Иди к себе.

— Что? Нет!

— Уйди.

— Не заставишь! Я останусь здесь! Если тебе теперь все равно, это не значит, что мне тоже! Вера — единственная, кто признал меня живой, такой, какая я есть, не ожидая чего-то большего или лучшего! Смогла разглядеть мое несчастье. А ты… Черствый сухарь! Я останусь с ней!

Ее решимости можно было позавидовать. Я же совершенно не понимал, что делать дальше.

Мой новый яркий мир рушился. Словно солнце вдруг утратило свой сияющий блеск, мою душу заволакивали мрачные тучи. В ушах стоял ее умоляющий голос, перемежаемый с яростным воем дракона. Каждое слово, что пролилось из ее уст, наполняло меня болью, будто не она терзалась от яда, а я. Быть может, я такой законченный эгоист, ведь оказался к ней так жесток, думая лишь о том, как невыносимо предательство, что все вокруг сотворили. С этой отвратительной правдой умирала часть меня, руша то, что когда-то было целым и безмятежным. Меньше суток я был самым счастливым мужчиной. Теперь же неоправданные ожидания сковали меня тяжелыми кандалми, затрудняя даже дыхание и заполняя мысль горестными раздумьями.

Я попятился от Элизы в темную часть коридора. Мне нужно было перевести дух, взять себя в руки. Разглядеть то хорошее, что я отчаянно отвергал. Мне нужно измениться, нужно признать собственную уязвимость перед моей истинной, прожить это и снова обрести свое счастье, преобразившись, оставляя все это в прошлом.

— Это был тебе урок, мой друг. Необходимый. И мне.

— Ты в порядке?

— Сегодня я стану сильнее вместе с тобой. Хоть это и больно.

— Знаю, друг. Пусть мы были словно к сказке, теперь станет ничуть не хуже.

***

Драконица тяжело застонала. Когда я открыла глаза, обнаружила себя в ее теплых лапах, она бережно укрывала меня, хотя сама страдала и болела.

Я осторожно коснулась ее морды, ощущая родное тепло. Когда она открыла глаза, я ахнула — в них стояли слезы.

— Мне кажется, я умираю, — пророкотала она, но голос ее снова звучал глухо, как тогда, когда мы еще не соприкоснулись.

— Не смей! — я прильнула к ней, раскидывая руки. Мне хотелось обнять ее целиком, хоть это было и невозможно, но не отпускать, — Не смей оставлять меня!

— Глупышка… Мы обе уйдем.

— Нет, нет, нет… — я замотала головой, прогоняя непрошенные слезы, — Прошу, скажи, что мне сделать? Мы должны бороться!

— Ты слаба, Вера. Теперь, когда у тебя нет прошлого, а твое будущее от тебя отказалось… Мне кажется, нам уже ничего не поможет.

— Поможет, еще как поможет! Я что-то сделаю. Я что-нибудь…

— Тебя зовут, — драконица прикрыла глаза и уложила голову на вытянутые лапы.

Когда она прервала меня, я прислушалась. Тихий голос повторял мое имя, будто бы очень издалека. Видимо, мне нужно было возвращаться. Я коснулась носа драконицы, от чего она приободрилась. Встретилась с ее прямым упрямым взглядом, точно, как у меня. Когда-то…

В миг видение развеялось, и я резко вдохнула, подскакивая на постели.

— Тщ-щ, — Элиза взяла меня за руку, обеспокоенно разглядывая мое лицо.

— Что ты здесь делаешь? — я огляделась по сторонам. Поняла, что оказалась в своей комнате, немного успокоилась. Слабость порка одолевала меня, и я откинулась на подушки.

— Приглядываю за тобой, — она улыбнулась мне, обнажая ровный ряд зубов с длинными клычками.

Я потянулась к ней, и мы обнялись, не скрывая радости от встречи. Могла ли я подумать, что буду ей так рада еще тогда, когда оказалась в замке? Разумеется, нет, но сейчас я даже и думать не хотела о неправильности и необычности вдруг возникшей дружбы.