Чтение онлайн

Я знал, что в глубине души он еще обижается на меня за мой малодушный побег домой. Я был стражем справедливости, индикатором верности при нем. Сколько интриг мы распутали? Сколько заговоров предотвратили? Рано приняв всю ответственность царственного бремени, Адам замыкался в себе и становился все слабее, как правитель. Он чах на моих глазах, страдая от безответных чувств к своей истинной, которую он видел лишь несколько раз. Кстати, одна из иностранных принцесс, которой не посчастливилось стать жертвой нашей шутки с зеленой краской. Человеческая не понимала его безумного чувства, тем более, еще в детстве она была сосватана какому-то князьку, я даже не помнил, каких земель. Что ж, я каждый день вдыхал в него жизнь, устраивая им одну случайную встречу за другой, пока и она не воспылала любовью.

Теперь у моего друга любящая жена, она хорошая королева-консорт, она всем нравится. У них уже двое детей, все драконы. Династия окрепла, как и дух моего товарища. Мне же становилось все тоскливее. Я радовался за него, но жизнь при дворе стала тяготить. Особенно после нескольких его с женой попыток свести меня с кем-то. Я злился, уговаривал, снова злился. И почему-то подчинялся, разочаровываясь все больше.

После того, как очередная маркиза пустила слух о нашей связи, я плюнул на этот балаган и удалился. Адамар был все себя, писал гневные письма, даже как-то сам прилетел за мной. Орал, что я вцепился в свое уединение, как клещ, и что подохну тут же как бездомная псина, всеми забытый, никому не известный.

Несколько лет назад мы все же обсудили нашу глупую ссору. Адам был в хорошем настроении, он праздновал рождение второго наследника, разбрасывая свою милость налево и направо. Так я и получил его «прощение». На самом деле, он спаивал меня до самого утра, рассказывая о прелестях отцовства.

«Ты тоже должен попробовать, друг,» — заплетающимся языком говорил он тогда, а я смеялся.

«Нет уж, никаких детей. В моем роду безумие, ты забыл?»

«Глупый дракон, глупый»

Так мы и уснули тогда, в хмельных объятьях. А на утро снова стали лучшими друзьями, будто и не было никакой ссоры. В следующий раз он отнесся уже с пониманием к моему желанию вернуться домой.

Думая о друге, вспоминая свою юность вне дома, не заметил, как оказался в родных краях. День стал заметно короче, над головой уже рассыпались звезды, но хмурые грязно-серые тучи то и дело норовили их спрятать. А скоро они совсем исчезнут и наступит зима. Я никогда не задумывался, нравится ли мне это время года. Да и сейчас других мыслей было полно, совсем не хотелось забивать этим голову. Правда, на это время года у меня уже был свой замечательный план, в который я так хотел поверить, что готов был приложить максимум своих усилий, чтобы его реализовать.

Коснулся задними лапами ровной брусчатки на широком дворе и вспыхнул. В привычном облике оправил свой удлиненный пиджак, рукава, пригладил слегка растрепавшиеся волосы.

— Александр! Ваша светлость! Ваша… Ох… — Кара бежала по ступеням, будто специально поджидала меня.

— Добрый вечер, — я ласково ей улыбнулся, она ответила тем же, легко проводя ладонью по моей щеке.

— Так, не сбивай меня! — строго сказала она, — Милая Вера, она… — я хищно сузил глаза, от чего мадам отпрянула, — Прекрати сейчас же! — она пригрозила мне пальцем. Меня удивляло, как она не пугалась меня отчитывать, точно и правда была мне матерью, — Девочка пришла в себя. У нее хороший аппетит и бодрое настроение. С госпожой Элизой даже прогулялась.

— Хорошие новости. Спасибо, Кара, — на радостях я поцеловал ее в щеку и поспешил в замок.

Преодолевая один пролет за другим, едва не бегом пересекая коридоры я становился все ближе к своей истинной, которая снова скоро будет со мной. У нее доброе сердце, она найдет в себе силы принять меня, я знаю. Оказавшись в своей комнате, быстро переоделся в свежую рубашку. Придирчиво рассмотрел изображение в зеркале, расстегнул пару пуговиц, заправил рукава. Да, так лучше. Задумался. Решил собирать волосы. Черная ленка скользнула по волосам, собирая их в хвост на затылке.

Я осторожно скребнул пальцами по потайной двери. Ничего не произошло. Я прислушался, в соседней комнате действительно было тихо. Осторожно приоткрыл, перепугавшись непонятно чего. В полумраке не сразу смог сориентироваться, но обнаружил, что комната пуста. Веры здесь не было. В задумчивости я вышел в коридор через обычную дверь ее покоев. Опросил стражу, теперь я точно знал, что она не возвращалась.

От чего-то запереживав еще больше, поспешил в сторону комнат, что были отведены под нужды Элизы. Комнат! Она заняла целых три, наказав соединить их сквозными проходами. Вот уж упертая!

Как только я преодолел последний поворот, едва не столкнулся с этой довольной парочкой. Они смеялись, воодушевленно обсуждая что-то, и даже не сразу меня заметили. Первой затихла Элиза, потом уже нахмурилась и Вера.

— Воу! Что за вид, ваша светлость, — блондинка покорно склонила голову, но я-то видел, как она ухмыляется. Я бросил бесполезное разглядывание этой змеи (какой каламбур), внимая лишь каждому жесту своей истинной.

Она недовольно глянула на меня исподлобья, плотно сжала губы и пошла вперёд, не меняя собственных планов. Обошла меня так легко, будто я и не стоял у неё на пути, будто всем своим видом не кричал ей о том, что мне нужно объясниться.

— Пф-ф, гадость, — Элиза закатывала глаза и пыхтела, — Александр, поговори уже с ней. Пока её снова кто-нибудь не отправил или ещё чего. Хватит мяться.

— Элиза.

— Да?

— Помолчи.

— Можно подумать… — она скривилась, но и действовать на нервы прекратила — просто ушла.

Я думал лишь мгновение, удар сердца, и я поспешил за Верой. Она не успела отойти далеко, поэтому я следовал за ней попятам, сохраняя дистанцию, но точно копируя ее темп. Слышал, как недовольно она вздыхала, периодически оглядываясь. Я был уверен, что она пойдет в комнату, захлопнет передо мной дверь, громко провернет ключ в замке, чтобы намеренно указать мне на невозможность нашего общения. Но и я был настроен решительно — в конце концов, этот замок являлся моим домом, в нем для меня не было закрытых дверей.

Тем не менее, она не свернула, когда следовало, а пошла дальше, поднимаясь по лестницам все выше. Куда она вела меня? Хотя… Какая разница, если я готов был последовать за ней хоть в желанный рай, хоть в мучительный ад? В какой-то момент моя истинная ускорилась, преодолевая последние ступеньки широкими прыжками. Я пытался успокоить мечущееся сердце. Моя дражайшая Вера поправилась — это было самым главным. Как изящна была ее поступь, так и ловки движения.

— Зачем ты это делаешь?

Поднявшись, я наткнулся на ее осуждающий взор. Она быстро перехватила инициативу в этом разговоре, ведя его так, как ей было удобно. Мне приходилось подчиняться, снова усмиряя свою гордость.

— Мне нужно…

— Напомнить, что ты меня не прощаешь? Что не желаешь видеть? Хочешь выслать? — я замер, оглушенный шквалом неправдоподобных обвинений. Хотя, почему же неправдоподобных? Именно этого и можно было от меня ожидать раньше, но не теперь.

— Вовсе нет. Я хотел…

— Почему ты улетел? Почему не приходил ко мне? А теперь делаешь вид, что мне не все равно.

— С чего ты это взяла? — теперь уже она с сомнением отвела взгляд, — Я проводил в твоей комнате практически каждую ночь, когда был здесь. В первые дни, пока ты бредила, я был рядом. Ты этого хотела.