Чтение онлайн

Единым потоком болезненные воспоминания окатили меня, будто кипящим маслом.

— Боже… — я закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от суровой реальности, — Сколько же я здесь провалялась?

— Без малого месяц.

— Месяц?! — Элиза пожала плечами. Ее жест не отражал удивления, скорее, именно этого она и ожидала.

— Слишком много яда.

— А как ты? Как Александр?

Она хмыкнула и обиженно скрестила руки на груди, закрываясь от меня:

— А кто тебя больше волнует?

— Ну что за глупости! Вы оба!

Элиза закатила глаза, но все же расслабилась:

— Он несколько раз пытался выслать меня в мое поместье, но я уговорила оставить до твоего пробуждения. Пришлось ходить сюда каждый день, — я легонько пихнула ее в плечо, от чего она разразилась смехом, — Александра я почти не вижу. Он дождался в тот же вечер предварительного вердикта врача и… Улетел. Его не было несколько дней. Слуги даже роптали, что его уже и в живых нет, но мадам Каролина быстро их заткнула, — каждое ее слово заставляло меня все больше сжиматься в страхе, но незнакомое имя вызвало удивление, — Кара же. Она управляет теперь делами, вместо Сталвана. Приятная женщина, я одобряю, — я укоризненно глянула на подругу, и она продолжила, — Сейчас с ним все более-менее. В конечном итоге он вернулся, но все равно часто отлучается. Мне не докладывают, конечно, — она понизила голос, переходя на шепот, — Но я слышала, что он перепрятал камень.

— Не хочу ничего об этом слышать! — противясь проникновению губительной информации, тут же замотала головой, от чего вернулось головокружение, — Он приходил? — с надеждой спросила я, но Элиза ничего не ответила, видимо, не желая ранить мои чувства еще больше.

— Ладно, тебе надо отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы занялись едой для тебя. Пока готовят, поспишь, — она начала подниматься, но я удержала ее за руку.

— Лиз, мне нужна помощь, — она удивленно моргнула, но опустилась обратно, ожидая, что я расскажу. Оставалось лишь собраться с духом и поделиться своей тайной, надеясь, что она согласится рискнуть, — Знаешь, я ведь дракон, — она выпучила глаза, замерев, — Узнала недавно. Оказалось, кто-то травил меня дома, подавляя эту часть меня. Но, так как я не владею этим с детства, мне не хватает концентрации, чтобы принять свою суть.

— О, нет! Нет, нет и еще раз нет! — она уже подскочила и заметалась по комнате, из одного угла в другой, вернулась к постели, — Нет, Вера. Очень-очень плохая идея. Еще хоть капля, и ты, скорее всего, умрешь.

— Ну и что? Я и так умру без истинного. А так, я хоть попробую, — наигранно равнодушный голос не мог обмануть проницательную подругу, — Поверь, это важно. И это срочно. Прошу, помоги! Внуши мне, что я могу. Я понимаю, что это выглядит, как жульничество, но у меня и правда нет времени пытаться снова и снова и получать лишь провальные результаты.

Еще немного поразмыслив, Элиза коротко кивнула, соглашаясь:

— Хорошо, ладно. Но ты поешь и приведешь себя в порядок. А потом пойдем в замковый парк, тебе полезно будет подышать. Ну и вдруг все-таки получится? — она улыбнулась, — А то разнесешь тут все.

— Спасибо! — я уверенно поднялась, пересиливая остаточный дискомфорт от яда, и звонко чмокнула ее в щеку.

***

Через пару часов я уже вела Веру прочь из замка. Кара позволила нам прогуляться, хоть и засыпала бедняжку тысячей вопросов. Видимо, все же решила, что ничего с нами не случится, даже отослала стражу подальше.

Я волновалась. Мне не хотелось случайно убить ее, иначе Александр выпотрошит меня или просто поджарит. Даже не знаю, что было бы хуже.

Вера все спрашивала меня о том, что происходило, пока она была без сознания, но я отвечала односложно, думая лишь о том, как не переборщить и не перестараться. Когда она уже в десятый раз переспросила о судьбе Сталвана, пришлось признаться, что он пропал, не оставив ни единого следа. Как сквозь землю провалился.

— Надо было тебе его убить, — вдруг произнесла она, но я лишь покачала головой. Хватит с меня убийств. В задумчивости коснулась плоского живота, но тут же одернула руку, словно даже контакт с этой частью тела мстительно обжигал меня. Я пыталась убедить себя, что поступила верно, но в глубине души знала, что это неправда. Рассказать Александру я так и не решилась, утвердившись во мнении, что эту тайну я унесу с собой в могилу.

— Долго еще? — нетерпение Веры было мне понятно. Она рассказала о том, на сколько важна для ее второго я срочность, время играло здесь определяющую роль.

— Почти на месте. У Кары был ухажер, который присматривал за садом. Если ты повредишь эти розы, она не переживет.

— Ты хорошо изучила жителей замка. Значит, достаточно внимательная. Все получится.

— Надеюсь. Иначе ты подпишешь мне смертный приговор.

Я остановилась, указывая на просторную площадку, устланную опавшими яркими листьями. Вера глубоко и спокойно дышала. Похоже, она и правда готова к любому исходу. Но мне все же хотелось добиться благополучного разрешения.

— Ну, давай же! — она откинула голову назад и в чуть в сторону, обнажая передо мной шею и ключицу.

— Боже… Я же не вампир, — скривилась, задирая ее рукав, — В первый раз я так сделала, потому что это было эффектно, а во второй пришлось кусать лишь бы куда, не тебе ведь живого места не было, — поднесла ее руку к губам, еще раз взглянула на ее лицо. Спокойное смирение ей не шло, не это мрачное принятие смерти. Обнажив клычки, я осторожно прокусила тонкую кожу, ощущая ровную пульсацию ее сердца на своих губах. Почувствовала, как меня окатывает предвкушение — обычное чувство, когда во власти появляется марионетка. Отстранилась, внимательно смотря в ее глаза, — Ты справишься, Вера. Сосредоточься и прими свою суть.

Подруга прикрыла глаза и начала оседать. Я успела подхватить ее, чтобы она не ударилась, и сама опустилась на колени, упокоив ее голову на них. Я внимательно следила за ее состоянием, она спокойно дышала, будто спала. Погладила ее волосы, прочесывая пальцами яркие темные волосы, что переливались в свете пасмурного солнца. На фоне яркой листвы ее лицо казалось таким бледным, что я перестала верить в успех этой затеи. Глаза защипало, я практически ничего не видела из-за влажной пелены. Раздраженно сморгнула, тут же стирая следы горя.

Вера застонала и заметалась. Она не пришла в себя, но ее руки, ноги, плечи, да и все тело будто пронзали судороги. Я подумала, что она начала сопротивляться яду и сейчас все больше погружается в агонию, но в какой-то момент она вновь расслабилась. Через миг она распахнула глаза, что сменили свой цвет. Радужка посветлела, переливаясь янтарем редкой красоты, а зрачок вытянулся.

— Получилось? — я отпрянула, растерявшись, а она напрыгнула на меня, смеясь и радуясь.

— Получилось! — ослабив хватку, Вера отошла на несколько шагов назад. Она встряхнула руками и повела плечами, будто разминалась. Но, когда она прикрыла глаза, расслабляясь, то вдруг озарилась золотой вспышкой, что росла и ширилась с каждой секундой.

На моих глазах она начинала перевоплощаться, это было так стремительно, но для меня, пребывающей в абсолютном изумлении, время тянулось мучительно долго. Терзаемая любопытством, я пыталась представить, какой облик она примет. Когда же на моих глазах, точно из воздуха, появился большой золотой дракон, я взвизгнула от радости. Казалось, он вылит из драгоценного метала, таким сверкающим и прекрасным он был.

Я рассмеялась и кинулась к огромной зубастой морде, крепко прижимаясь к шершавой чешуе. Вопреки моим представлениям, она была приятной и теплой.