Чтение онлайн

Лучник замолчал, чуть наклонив голову и глядя на гриву своего коня. Улыбка на его губах медленно растаяла.

– Много ты... – Найт решил сказать иначе. – Тебе приходилось часто это делать?

Но Хан ответил на первый вариант вопроса:

– Может, немного больше сотни? – Он пожал плечами. – Во всяком случае, демонов я не считал. Для кочевников убийство врагов – долг воина и обязанность перед племенем, которое они защищают. Поначалу меня шокировало то, как легко Аури рубит головы. Хотя она говорит, что ее не преследуют призраки и кошмары, она постоянно молится, чтобы души убитых ею обрели в другом мире жизнь счастливее этой.

– А ты тоже... молишься?

– В богов я не верю, а Покровители не заслужили моего уважения. – Заметив кислое выражение лица Найта, Хан сказал: – Причина не в тебе и не в Киране. Я знал много людей, просивших спасения и защиты у богов, видел тех, кто носил счастливые амулеты и ходил в храмы Попровителей каждый день. А потом мы собирали их тела на поле боя. Иногда по частям. – В его голосе была печаль, когда он тихо добавил: – Моя мать тоже верила.

Найт спросил:

– Что... с ней случилось?

В этот раз Хан не ответил. Около минуты они ехали молча, а потом он снова заговорил:

– Не думай, что если я немного изменил свое отношение, ты можешь задавать такие личные вопросы.

– Прости.

– Я не хороший человек, но неблагодарной сволочью меня тоже не назвать. И в должниках я ходить не люблю.

Найт недоумевающе моргнул.

Хан с неохотой пояснил:

– Я буду вести себя с тобой лучше и меньше ворчать.

На губах демона с Черничной горы расцвела довольная улыбка.

– Ты так этому рад? – хмыкнул Хан.

– А ты как думаешь?

– Значит, твое фееричное появление и спасение меня было только ради этого? Чтобы я пообещал вести себя хорошо?

– Я просто хотел помочь.

Вниметельный, обращенный к Найту взгляд лучника стал тяжелым:

– Как ты вообще узнал про волков?

– Я... – Найт замялся, и это не укрылось от Хана. – Элисте увидела, что вам угрожает опасность. Мне было тревожно.

Элияр некоторое время молчал, и Найт уже подумал, что ему поверили. Он не хотел рассказывать о снах, пока не выяснит достаточно о своем прошлом. Если у него действительно есть дар, будет прекрасно, но сейчас Хан может решить, что Найт пытается повысить свою значимость в его глазах. Такой недоверчивый человек не станет полагаться на предположения.

– Ты ведь врешь, – сказал Хан.

Найт сглотнул и крепко сжал поводья. Кажется, он сделал только хуже своей ложью.

– Но я не стану допытываться. Когда захочешь, расскажешь сам, если это важно.

Изумленный Найт тихо произнес:

– Спасибо.

– Дурак, – усмехнулся Хан. – Не за что.

Несмотря на то, что его обозвали, демон с Черничной горы был счастлив, словно из-за страшных черных туч выглянуло яркое солнышко. Он и сам понимал, что слишком простой и наивный. Достаточно было нескольких слов, чтобы обрадовать его или расстроить.

К вечеру небо снова затянуло тяжелыми облаками, начался дождь. На этот раз у Хана было достаточно сил, чтобы создать воздушный купол. Крупные капли шумели, падая на деревья, вдалеке гремел гром. Двое парней в абсолютно сухой одежде верхом продвигались по лесу. Только земля размякла и хлюпала под копытами коней.

Вскоре добрались к подножию горы, у которой Хан условился встретиться с друзьями. Оказалось, они уже полдня ждали здесь, разведя костер под шаманским барьером и ужиная мясом какой-то птицы.

Увидев Найта и Хана еще издалека, все трое подскочили со своих мест и побежали навстречу. Аури радостно кричала и, налетев на спешившегося Элияра, едва не сбила его с ног. В то же время Вариан в слезах обнимал Покровителя.

– Как вы выбрались? – спросил Нае и, когда Аури наконец выпустила Хана, тоже приобнял его за плечи. Для Нае это уже считалось высшим проявлением дружеских чувств.

– Убили всех тварей, - с гордостью сообщил Хан. – А у вас не возникло проблем?

– Благодаря Найту мы быстро сбежали. Все волки погнались за ним.

Хан вскинул брови и взглянул на демона с Черничной горы, который утешающе поглаживал дрожащего Вариана по спине.

– Что случилось?

Рыжий юноша горько всхлипнул и, отлипнув от Найта, вцепился в Хана:

– Моя Леди! Моя милая лошадка! Эти суки ее убили, Хан! Моей Леди больше нет!

Слезы катились по его щекам одна за другой, глаза опухли. Растрепанный, бледный и несчастный, он был совсем не похож на веселого паренька, который светился от оптимизма и юношеского задора.

Найта поразил такой вид Вариана. Сердце сжалось в груди от жалости и печали. Он уже видел лежавшую без движения лошадь, когда только примчался на место битвы, но до конца не хотел в это верить.

Сжимая в руках куртку Хана, Вариан плакал навзрыд, как маленький ребенок. Аури рядом тоже едва сдерживала слезы. Вытерев глаза рукавом, она обняла Найта и поблагодарила за помощь. Потом они с Нае повели уставших коней туда, где теперь стояли Инэ и Ясень, а между ними оставалось пустое место для высокой серой кобылы. Лошади вели себя очень тихо и тоже горевали о своей подруге.

– Хан! Я даже не с-смог ее найти! – заикаясь, всхлипывал Вариан. – Когда мы в-вернулись, ее уже не было. Звери утащили ее! Ни-ничего не осталось, кроме с-седла! Оно порванное и грязное... Хан, Хан! От нее только это седло осталось!

Элияр прижал кудрявую голову к своему плечу и ласково поглаживал, нашептывая что-то успокаивающее, пусть даже Вариан и не слушал.

– Хан! Помоги мне починить седло! Ты... Ты ведь поможешь, да? Хан, я поставил на том месте камень и вырезал на нем ее имя...

Любил ли кто-нибудь свою лошадь так же сильно, как Вариан Леди? Он каждый день заботливо чистил ее, расчесывал гриву и хвост, кормил лакомствами, которые покупал в каждом городе и каждой деревне, где они останавливались. Седло и вальтрап всегда были чистыми, уздечка тщательно отрегулирована, чтобы ни один ремешок не натирал. Сварливая Леди только Вариана кусала не всерьез, только ему она позволяла трепать себя между ушами, только из его рук брала кусочки сахара. Даже на картине со скачущими по полю цветов лошадьми впереди всех юноша нарисовал ее.