Чтение онлайн

– Какого хрена?! – возмутился Хан.

– Мы в любом случае направлялись туда, – веско заметил Нае. – Теперь у нас есть провожатый и охрана. Не вижу проблем.

– Какой разумный смертный, – похвалил демон.

В красочных ругательствах Хан выразил все, что думал о провожатом, охране и всей этой ситуации, а потом, ворча, вернул меч в ножны и сердито пошагал к своему коню.

– Покровитель, угораздило же тебя связаться с таким грубым и недалеким человеком, – посочувствовал демон.

Найт тихо вздохнул, не зная, что возразить.

В сопровождении огромной стаи и демона, представившегося Раймондом и предложившего называть его просто Рэем, они двинулись в путь в темноте.

Рэй сказал, что тут недалеко. Так что если северяне и Покровитель потерпят немного, смогут спать этой ночью уже в теплых мягких постелях. Только дурак отказался бы от такого.

Двигаясь по ничем не примечательной тропе, стая растянулась. Часть волков убежала вперед, другие шли прямо за людьми, ведущими лошадей.

Найту было некомфортно из-за множества взглядов, но хотя бы радовало, что он больше не слышит гвалт голосов в голове. Неясно, как эту мысленную связь удалось оборвать, да и откуда она вообще взялась. Поэтому он спросил у того, кто должен был знать наверняка.

– Высшие демоны могут мысленно общаться друг с другом, читать мысли низших демонов и обладают такой способностью, как контроль, – объяснил Рэй.

Найт рассматривал вышагивающего в компании огромного волка мужчину, который на первый взгляд вообще не был похож на демона. Светлые волосы и глаза, ухоженная короткая бородка и совсем не мрачный стиль одежды. В отличие от крейнских демонов, о которых со страхом говорили северяне, этот больше походил на городского повесу, у которого в одном кармане всегда полный кошель золотых эдов, а в другом – несколько любовных писем от разных женщин. И, конечно, чаша отличного вина в руке.

– Я могу отдать приказ волкам, распространив на них свою темную энергию, как это сделал ты, – продолжал Рэй. – Если мой контроль достаточно силен, они не посмеют не подчиниться.

– Значит, моя аура и правда демоническая, – сказал Найт с разочарованием. Конечно, он верил старейшинам и своим спутникам, но до сих пор глупо надеялся, что все они ошибаются.

– Не о чем тут сожалеть. У нашей тьмы много преимуществ. Если уметь ею управлять... Ха! Видел бы ты, на что способен наш Первый Архонт. Может, он тебе даже покажет. Старик любит похвастаться.

П.а.:Архонт – высшее должностное лицо в древнегреческих полисах. В Византийской империи этот титул носили высокопоставленные вельможи. Слово архонт имело во многом то же значение, что и славянское слово «князь».

Побывав из-за «преимуществ» своей ауры во многих передрягах, Найт не мог с ним согласиться, но и спорить тоже не стал, вместо этого спросив:

– О чем вы говорили с Ханом в Шетере?

– Мы говорили не только там, но и во время одного из ваших привалов, когда я проходил мимо по пути домой. Эх, стоило остаться и понаблюдать за вашей стычкой с крейнцами. Наверняка это было зрелищно. – Было сложно понять, говорит он искренне или шутит. – Тогда я лишь предостерег Хана насчет Кирана, чтобы он не использовал магию. Все же в итоге я оказался прав: амулет сломался, и Киран явился.

– Откуда ты столько знаешь?

Рэй лукаво прищурился и щелкнул пальцами. С дерева слетел большой черный ворон и уселся ему на предплечье, вцепившись когтями в рукав плаща и важно задрав клюв.

– Это Ро, он мой фамильяр. Я отправил его следить за вами, когда вернулся домой. Он нашел вас в тот день, когда вы ночевали в сарае. Для связи на большом расстоянии нужно много энергии, так что я наблюдал не за всем, но твой поступок во время пожара и вашу встречу с призраком видел. К сожалению, мне пришлось отозвать Ро, когда вы прибыли к шаманам. Они легко могли почувствовать его. А жаль, иначе я узнал бы о нападении диких волков намного раньше.

Рэй почесал голову ворона пальцем и поднял руку. Птица вспархнула и пронеслась над всей стаей, громко каркнув несколько раз. В ответ волки приветственно завыли.

– У Ро со всеми хорошие отношения, – похвастался Рэй. – Я имею в виду демонов, конечно. Людей он на дух не переносит.

Как будто в подтверждение этих слов, пролетая над Варианом, ворон клюнул его в макушку.

– Больно! – вскрикнул юноша. – Почему именно меня?! Что я тебе сделал, а?

В ответ ворон пролетел над ним еще раз, каркнув и хлопнув крылом по лицу.

Волки явно были рады выступлению товарища, да и Хан с Аури посмеялись над покрасневшим от гнева и обиды Огоньком.

Желая увидеть реакцию Иннае, Найт развернулся, чтобы посмотреть назад, но не обнаружил на лице северянина веселья. Вместо него в голубых глазах плескались ледяные волны тоски. Нае следил за птицей, а потом, встретившись взглядом с Найтом, снова закрыл свои эмоции за железной дверью.

– Каково Покровителю жить среди людей? – спросил Рэй.

– Я... – произнес Найт, подбирая слова. По сути, он никогда не жил как Покровитель, так можно ли судить по его опыту?

– Извини, я неверно задал вопрос. Каково жить демону с Черничной горы среди людей?

– Почему тебе интересно?

– Видишь ли, мы давно знали о байках про демона из проклятой пещеры, но не придавали им значения. Звучит по-дурацки, согласись? Но когда один из фамильяров услышал разговор о тебе, появилось предположение, что ты можешь быть... – Он внезапно замолчал и загадочно улыбнулся. – А впрочем, лучше пусть такие вещи рассказывает Архонт. Старик любит поболтать.

Так и не получив ответ на свой вопрос, Найт решил не допытываться и завел разговор о фамильярах и демонических волках. Рэй с удовольствием рассказывал. У него был приятный тембр, он умел захватывать внимание и увлекать историей. В итоге все северяне сначала прислушивались, а потом приблизились и шли рядом, тоже задавая вопросы.

– Необязательно быть высшим демоном, чтобы иметь фамильяра. Это решение его сердца, а не твоей силы. Если он выбрал тебя, то это навсегда, и ему неважно, сколькими демонами ты можешь командовать, ребенок ты или взрослый, женщина или мужчина. Это связь душ, которая заложена в нас с рождения. Фамильяры – не питомцы. Они компаньоны, спутники и друзья, существа, которые становятся неотъемлемой частью нашей жизни. Удивительно, правда? Их можно встретить где угодно, или они сами к тебе придут. Например, мой Ро нашел меня, когда мне было сорок.

Северяне переглянулись.

– А сколько вам сейчас? – Вариан внезапно перешел на уважительную форму обращения.

– Четыреста девяносто пять. – Рэй широко улыбнулся и подмигнул.

Рыжий юноша так и не смог поднять упавшую челюсть. За него это сделала Аури, надавив на нее снизу пальцем.

– У нас есть легенды о животных, которые живут очень долго, – сказала шаманка. – Но не настолько. Это невероятно!

– Все зависит от того, кого выбрал фамильяр. – Пока Рэй рассказывал, Ро сидел у него на плече, подставив голову для поглаживания. Пальцы мужчины бережно касались блестящих перьев, и ворон в блаженстве прикрывал глаза. – Редко бывают случаи, когда это простые люди. Животное проживет столько же, сколько его копманьон. А это значит, что фамильяры демонов бессмертные. А еще очень умные и гордые, да, Ро? Впрочем, у двоих из вас тоже есть свои фамильяры.