Чтение онлайн

Карбис направился к выходу из пещеры, и вскоре троица оказалась в центральном проходе, где все еще продолжалось какое-то празднество разбойников.

– Кто из них маг?
– спросил Карбис у женщины.

– Тот, что дальше всех от огня, в красном.

Карбис хмыкнул. Магии в том человеке было так мало, что назвать его магом язык не поворачивался.

– Приготовьтесь и не двигайтесь, сейчас что-то будет, - предупредил Карбис, и направил свое действие на огонь.

Костер перед разбойниками резко вспыхнул, пламя перекинулось на людей, сидевших ближе всех к огню, и они повскакивали.

Маг подпрыгнул, ощутив действие силы, но Карбис не дал ему понять, откуда пришло действие, и в одно мгновение лишил человека всех магических способностей. Мага подкосило словно ударом, и он рухнул на камни.

– Это нападение!
– закричал главарь, но кричать уже было поздно.

– Уходим, - тихо произнес Карбис, глянув на мать с сыном.

Пользуясь неразберихой в стане противника они ушли. Покинули пещеру, переплыли реку и оказались вдали от мест, где хозяйничали разбойники.

– Ты не хочешь сказать, как тебя зовут?
– спросил Карбис, обращаясь к женщине.

– Меня зовут Арви. А моего сына - Кес. И, мне кажется, что ты назвал не свое имя, а только кличку. Люди никогда не называют своих детей именем Карбис.

– Карбисом меня прозвали люди, а мое настоящее имя - Арион. Я так полагаю, ты с Кесом идешь домой?

– Да, и ты можешь пойти с нами. Наша деревня недалеко.

– Хорошо, если ты приглашаешь, - улыбнулся Арион.

– Приглашаю, - ответила она.
– только, одна просьба, не говори там никому, что ты маг. Наши этого не любят.

– Не заставят - не скажу.

Деревня действительно вскоре появилась, и Арви провела Карбиса в свой дом. Тот насторожился, входя, потому что ощутил нечеловеческие запахи, да и обстановка в доме была необычной. Постели почему-то лежали на полу, кухни как таковой не было, а в прихожей стоял большой чан, наполненный костями.

– Тебя что-то смущает?
– спросила Арви, глядя, как Карбис рассматривает все.

– Нет, - отозвался тот.
– Просто, ни разу не видел, чтобы люди так жили.

– А мы и не люди, - заявила она.
– Мы - гераты.

– Гераты, - пробормотал Карбис, пытаясь вспомнить, что это слово обозначает, но так и не вспомнил.
– Я не знаю, что это означает.

– Это означает, что мы - оборотни, - Арви поднялась и начала меняться. Минуту спустя перед Карбисом стояла не женщина, а большая пятнистая кошка, чем-то похожая по раскраске на гепарда.

– Я и не знал, что в этом мире есть такие существа, - произнес Карбис.

– Мы в этом мире появились совсем недавно, - заявила Арви.
– И, я надеюсь, что ты будешь нам другом.

– Я, - Карбис обернулся к дверям, которые резко распахнулись. В комнату ввалился большой прямоходящий гепард, в руке которого был меч.

– Он свой, Заран!
– резко мяукнула Арви, прыгнув к Карбису и хватая того за руку.

– Свой? Откуда тебе это знать, Арви?!
– зарычал вошедший.

– Он нас спас, дядя Заран!
– заголосил Кес, выскакивая перед Карбисом.

– Это еще ничего не значит, - ответил тот.

– А это, что-нибудь значит?
– спросил Карбис, и переменился сам, обращаясь в зверя, чем-то похожего на герата, но более темного окраса.

– Кто ты такой?!
– зарычал Заран. Арви из-за обращения Карбиса тоже отошла в сторону, и только Кес стоял перед ним и разглядывал неизвестное существо с детским любопытством.

– Я - маг Карбис, - заявил Арион.
– И граф Арион. Думаю, мне пора уходить.
– Арион прошел к дверям, легко обходя герата, стоявшего на пути, и вскоре уже покидал поселок.

Несколько минут спустя, уже на дороге его нагнала Арви. Она мчалась на четырех, как настоящий гепард, и остановилась перед Карбисом.

– Карбис, не уходи!
– заговорила она.

– Я не могу не уходить. Я должен дойти до своего дома. Хотя, меня там никто и не ждет, но я должен быть там. Чтобы никто не решил, что маг Карбис и граф Арион исчезли навсегда. Возможно, когда-нибудь, мы еще и встретимся, Арви.

– Если тебе потребуется наша помощь, Карбис, только скажи, и я все сделаю! И Кес все сделает! Он тебя никогда не забудет!

– Спасибо, Арви, но мне помощь пока не требуется. А если потребуется, буду иметь в виду. И вы можете обращаться ко мне. Там, на севере есть город, который называется моим именем - Арион. Если, конечно, об этом не позабыли.

– Город Арион?
– переспросила Арви.
– Я слышала о таком, но не бывала там никогда.

– Если будешь рядом - заходи. А теперь, мне пора. Извини.

Она сдвинулась с дороги, и Арион ушел вперед.

Город встретил Ариона унылыми улицами. Замок казался пустым, но, едва он вошел за ворота, рядом появилась пара солдат, а когда они узнали, кто пришел, один тут же умчался, и не прошло пяти минут, как Ариона окружило несколько стражников. Командир объявил, что вернувшийся маг Карбис обязан проследовать под стражей в столицу, и Арион не стал возражать. Причину он мог и сам предположить.

По дороге Арион пытался расспросить командира стражников о последних новостях, о том, что стало со страной за годы отсутствия Ариона, но человек оказался неразговорчив и, либо отвечал что-то коротко, либо вовсе отмалчивался.

Столица тоже оказалась неприветлива, и Арион рассматривал старые улицы подмечая для себя изменения. Вот тут были казармы, а теперь только кучи камней. Там стояла церковь, и на ее месте странное непонятное сооружение.

Императорский замок, возвышавшийся над одним из районов города, по прежнему был выше всех, но часть его башен стояла в разрушении, и Арион увидел следы чужого оружия. В замок палили из мощных орудий, и, судя по наличию у ворот города пушек, палили из подобного оружия.

– Здесь была война?
– вновь обратился к офицеру Арион.

– Была, - коротко бросил тот, одновременно знаками указывая солдатам, что делать. Они окружили мага, и теперь вели его по улице, окружив плотным строем.

– Если бы я пожелал сбежать, меня не удержала бы и сотня ваших солдатиков, - заявил маг.

– Пуля быстрее любого мага, - буркнул офицер.

– Глупости! Вы и подумать выстрелить не успеете.

– Иди и не рыпайся, маг, - зло выпалил офицер.

Арион больше не сказал ни слова.