Чтение онлайн

Процессия остановилась.

– Капитан, - произнес стражник, перегородивший дорогу. Командующий Дарон желает знать, зачем вы привели сюда с собой оборотня?

– Что?
– переспросил капитан.
– Какого еще оборотня?
– Он обернулся и взглянул на женщину. Лир тоже теперь смотрел на нее полубезумным взглядом.

– Вы - оборотень, мадам?
– спросил парень.

– Я не оборотень. Я - герат, - заявила она.

– Герат?
– переспросил капитан и вытащил из своей папки несколько листов бумаги.
– По моей информации, гераты способны обращаться в существ, похожих на крупных зверей кошачьей породы. Это так?

– Да, это так, - ответила Арви, собираясь с силами и готовясь к рывку, чтобы удрать.

– Передайте Командующему, господин полковник, что, согласно специальному указу Императора, гераты имеют все права граждан Империи, и их способности к обращению не могут быть причиной для задержания.

– А кто подтвердит, что она не соврала, что она герат, а не какой-нибудь медвед?!

– Господин Мрак, что вы скажете на это?
– обратился к своему магу капитан.

– Я подтверждаю, что эта женщина сказала правду, - произнес маг, показывая Знак.
– А это подтверждение от Императора Ариона, что я имею право делать подобные заявления!

– Хорошо, я принимаю ваши объяснения, - проговорил полковник.
– Вы можете двигаться дальше.

Арви расслабилась и заметила, что молодой воин смотрит на нее уже совсем не так, как минуту назад. В нем теперь был не страх перед оборотнем, а любопытство.

– Я не стану показывать свое обращение на людях без особой необходимости, - заявила она ему.

– Почему?
– спросил тот.

– Потому что это представление так же пошло для гератов, как для людей выступления раздевающихся проституток в кабаке.

– Извините, мадам. Я и не просил вас это показывать, - произнес он.

– Я просто предупредила сразу, чтобы и желаний таких не возникало.

Наместник Императора выглядел словно наряженная кукла. Все время встречи он пялился на Арви и не сказал ни слова. За него говорили другие. И говорили такие слова, каких Арви и не надеялась услышать.

Согласно последним событиям, местная Империя возвращала свой статус и называлась теперь Империей Ариона. Все пришельцы в Империи Ариона были обязаны принять Закон Империи, и по принятии получали равноправное гражданство. Вместе с этим, в указе приводился список разумных видов, которые получали гражданство автоматом, если они проживали на территории Империи. В этот список входили и обезы и гераты. В нем были ОМГи, ксерфы и даже рохны с тиренами, о которых Арви знала только из рассказов своих учителей о Великом Космосе.

А представителю гератов передавалось официально приглашение в столицу, на прием к Императору Ариону, и у Арви не оставалось иных слов, кроме как согласиться и принять приглашение. Она объявила только, что должна вернутся в свой поселок, чтобы рассказать всем о том, что произошло. И ей никто не запретил так делать. Ей вручили Знак, который становился для нее пропуском в предстоящей поездке по Империи. Кроме того, в распоряжение Арви предоставлялась охрана в лице одного воина, которым стал все тот же Лир, и средство передвижения - лошадь из конюшни Наместника.

– На самом деле, я не настолько храбр, как меня представили, - произнес юноша, когда двое всадников покинули город и выехали на широкий тракт.
– Я боюсь оборотней.

– Зря боишься, - произнесла Арви.
– Оборотни страшны только для своих врагов. Вот, приедем в деревню, познакомишься с Кесом, и твой страх пропадет.

– А кто этот Кес?

– Кес - мой сын. Он младше тебя раза в полтора, наверно. Ему десять лет.

– А мне шестнадцать.
– произнес Лир.

– Значит, я угадала. Главное, только чтобы он тебя не испугался. Но он у меня не из трусливых.

– А другие гераты, в вашей деревне? Они меня не тронут?

– Самое тяжелое, что тебе предстоит вытерпеть, это рычание некоторых стариков, которые не особенно уважают обезов и абберов.

– А это кто?

– Обезы - это те, кто раньше властвовал здесь, а абберы - это вы. Такое название на нашем языке. А драконов мы называем ОМГами.

– Я никогда не слышал таких названий.

– Ты и о гератах никогда не слышал.

– Да, но я слышал про оборотней.

– А Императора ты тоже называешь оборотнем? Он ведь может обратиться в зверя.

– Император Арион - Маг, а не оборотень.

– И чем Маг от оборотня отличается?

– Тем, что магическое обращение - это совсем не то, какое есть у оборотней.

– Может, оно и так. Наше обращение действительно не имеет никакой связи с магией. Оно так же естественно, как обращение гусеницы в бабочку.

– Надеюсь, я не испугаюсь, если увижу это, - произнес Лир.
– Извините, мадам Арви. Этот разговор вам, наверно, неприятен?

– Почему же?

– У нас любая девушка давно бы прекратила разговор, если бы кто-то заговорил с ней о представлениях проституток в кабаке.

– Возможно, я неправильно выбрала сравнение. Мы просто не любим демонстрирровать обращение, Лир. Но в любом случае, ты увидишь, как я обращаюсь еще до вечера.

– Почему?

– Потому что ты должен знать, как я выгляжу в своем втором виде. Ты же мой охранник.

– Да, мадам. Но, после тех ваших слов, мне будет сложно смотреть.

– Сложно или не сложно, тебе придется. И приготовься к тому, что придется гоняться за лошадьми. У них крышу срывает, когда кто-то из нас обращается рядом.

– Их надо будет просто привязать.

– Значит, ты это и сделаешь.

– А вы не станете на них нападать, когда обратитесь в зверя?

– Не стану. Мой рассудок ничуть не меняется в моменты обращений. Я в виде зверя и говорить буду так же, как сейчас.

– Тогда, мне действительно нечего бояться, - согласился Лир.