Чтение онлайн

– И должна набираться сил, – закончила Лесса, подражая менторскому тону Р'гула.

Ф'лар взглянул на нее снизу вверх, щурясь от лучей зимнего солнца, повисшего над краем чаши.

– Она уже выросла и выглядит превосходно. Особенно в сравнении с Немортой. Впрочем, какое тут может быть сравнение. – Он презрительно фыркнул. – Однако перейдем к делу. Смотри-ка сюда.

Ф'лар показал пальцем на полосу разглаженного песка, и Лесса увидела, что его игра с чешуйками не была праздным занятием. Перед ней возник план, который всадник быстро дополнил несколькими линиями и камешками.

– Чтобы дракон мог лететь в Промежутке, он должен знать, куда ему лететь. И ты, кстати, тоже. – Ф'лар усмехнулся, заметив, как сердито блеснули ее глаза. – Да, последствия прыжка наобум могут оказаться трагическими. Если всадник плохо представляет себе опорные точки, то может застрять в Промежутке вместе с драконом. Эти точки – или ориентиры – изучают все юноши. Посмотри, – он показал на свой чертеж, затем в сторону пика Бенден, – вот первая точка – Звездная Скала и рядом с ней – Каменный Палец. Когда мы взлетим, ты поднимешься к Звездной Скале – так, чтобы увидеть отверстие в Глаз-камне. Пусть эта картина навсегда сохранится в твоей памяти. Передай ее Рамоте – и она всегда приведет тебя домой.

– Понятно, – кивнула девушка. – Но как я получу представление о местах, которые никогда не видела?

Ф'лар улыбнулся.

– Будем тебя учить. Сначала твой учитель, – он улыбнулся и ткнул себя пальцем в грудь, – а затем ты посетишь все точки, причем их мысленные образы Рамота получит от своего учителя. – Ф'лар указал на Мнемента. Бронзовый опустил длинную голову – так, что один его огромный глаз засиял прямо перед лицами людей – и издал негромкое довольное рычание.

При виде сверкающего глаза, повисшего перед ней, словно инкрустированное драгоценными камнями круглое зеркало, Лесса рассмеялась и с неожиданной нежностью погладила мягкий нос зверя. Удивленный, Ф'лар поперхнулся. Он знал, что Мнемент питает исключительную привязанность к молодой Госпоже Вейра, но никак не ожидал, что она отвечает бронзовому взаимностью. Почему-то его это огорчило.

– Итак, – произнес он, и сам удивился тому, насколько неестественно звучит его голос, – мы заставляем молодых всадников совершать путешествия ко всем основным опорным точкам – ко всем холдам и Вейрам по всему Перну, чтобы они отпечатались в их памяти. Когда всадник запоминает главные ориентиры, ему сообщают ряд дополнительных точек. Чтобы отправиться в Промежуток, нужно лишь четко представлять образ места, куда ты хочешь попасть. Кроме того, всегда нужно появляться над опорной точкой сверху, в открытом небе.

Лесса задумчиво нахмурилась.

– Лучше завершить прыжок в воздушном пространстве, – всадник взмахнул рукой над головой, – чем под землей. – Ф'лар хлопнул ладонью по своему чертежу, подняв облачко пыли.

– Но в тот день, когда лорды попытались атаковать Бенден, Крылья отправлялись в Промежуток прямо из Вейра, – напомнила Лесса.

"Да, ей не откажешь в сообразительности", – подумал Ф'лар.

Пристально посмотрев на девушку, он пояснил:

– Иногда приходится поступать и так… но на этот риск идут только самые опытные всадники. – Он помолчал. – Однажды мы наткнулись на дракона и всадника, погребенных в скалах. Они оба… были очень молоды. – Глаза его помрачнели.

– Мне все понятно, – торжественно заверила Лесса. Она посмотрела вверх и кивнула в сторону Рамоты, которая тащила очередную жертву на залитый кровью карниз. – Это уже пятая!

– Сегодня ей придется сбросить лишний вес, – заметил Ф'лар. Он встал и, отряхивая пыль, хлопнул перчатками по коленям. – Выясни, в каком она настроении.

Лесса послала безмолвный вопрос: "Наелась?" – и сурово сжала губы, когда Рамота с негодованием отвергла ее предположение. Королева ринулась вниз, схватила еще одну птицу и взмыла в вихре серых, коричневых и белых перьев. – Она не так голодна, как хочет показать, – усмехнулся Ф'лар. Он заметил, что Лесса пришла к такому же выводу. В глазах девушки сверкнуло нетерпение.

– Если ты быстро покончишь с птицей, Рамота, у нас, может быть, останется время поучиться летать в Промежутке, – нарочито громко сказала девушка. Она явно хотела, чтобы ее услышал Ф'лар. – Торопись, иначе наш любезный Предводитель Вейра передумает.

Оторвавшись от трапезы, Рамота повернула голову в сторону двоих людей, которые стояли на краю площадки для кормления. В солнечных лучах ее глаза переливались тусклым пламенем. Королева вновь принялась за еду, но Лесса уловила разгоравшуюся искорку интереса и поняла, что дракон подчинится.

Холодный ветер высот обжигал лицо, но тело согревала меховая подкладка одежды и тепло огромной золотистой шеи, на которой Лесса восседала. Она гнала прочь мысли о леденящем холоде Промежутка, который уже испытала однажды. Девушка склонила голову и посмотрела вниз, на парящего бронзового Мнемента.

"Ф'лар говорит мне, чтобы я передал Рамоте сообщение для тебя, – уловила она мысль дракона. – 0н просит, чтобы ты запомнила вид с высоты на Звездную Скалу – ориентир нашего Вейра. Мы полетим к озеру на Плоскогорье, а затем ты должна будешь вернуться через Промежуток точно в эту точку. Ты все поняла?"

Бронзовый закончил, но тепло его дружелюбия все еще обволакивало Лессу. Она улыбнулась и энергично кивнула головой. Как хорошо, что ее дар позволяет прямо говорить с любым драконом! Сколько это экономит времени!

Она снова посмотрела вниз на Мнемента. Дракон взмахнул бронзовыми, отливающими в солнечном свете зеленовато-коричневым крыльями и грациозно устремился по плавной кривой к озеру – на плато у подножия пика Бенден. Его огромное тело мелькнуло над самым краем чаши и в течение какого-то мига Лессе казалось, что столкновение, неизбежно. Рамота ринулась следом. При виде остроконечных скал, проносящихся под крыльями дракона, у девушки перехватило дыхание. Возбуждение и пьянящий восторг переполнили ее. Мнемент, поджидая золотую королеву, замер у дальнего берега озера. Он снова напомнил Лессе, что она должна четко представить себе место, куда хочет попасть, и потом приказать Рамоте оказаться там.

Лесса закрыла глаза, и плоская вершина Звездной Скалы с торчащим прямоугольником Глаз-камня всплыла и ее памяти. В следующее мгновение ужасный, пронизывающий до костей холод окутал ее. Но прежде, чем девушка успела осознать что-либо, помимо ледяного холода и мрака безбрежной пустоты, под крыльями Рамоты возникла чаша Бендена.

Лесса торжествующе вскрикнула. Как все просто, как невероятно просто! Рамота, казалось, была разочарована.

Чуть позади них возник Мнемент.

"Теперь попробуй вернуться к озеру", – передал он и, не дождавшись конца фразы, Рамота снова ринулась в черную пропасть.

Разъяренный Мнемент вновь очутился рядом. "Ты не представила мысленно точку переноса! – загрохотало в голове у Лессы. – Не думай, что после первой удачной попытки ты достигла совершенства! Ты не знаешь опасности и ужаса, скрытых в Промежутке! Никогда, – слышишь, никогда не забывай представить место, куда хочешь попасть."

Лесса взглянула на Ф'лара. Даже на расстоянии двух размахов крыльев она увидела, как гнев исказил его лицо, и почувствовала его ярость… И страх. Всепоглощающий страх за нее. Или за Рамоту? За родоначальницу бесчисленных поколений драконов, которые владеют его душой и сердцем? "Ты должна следовать за нами, – продолжал Мнемент уже спокойнее. – Сейчас мы совершим несколько прыжков между двумя точками, с которыми ты уже познакомилась. Потом пройдемся по другим ориентирам вокруг Бендена."