Чтение онлайн

Мнемент, стараясь как можно точнее воспроизвести капризный тон Рамоты, передал ее речь Ф'лару.

Всадник испытующе посмотрел на Лессу, пытаясь определить, какое впечатление произвела на нее отповедь королевы.

– Рамота любит оставлять последнее слово за собой, – сказала девушка, и тень прежней насмешливой улыбки мелькнула на ее губах. Ф'лар позволил себе вздохнуть свободней. "Пожалуй, с ней все будет в порядке, – подумал он, – но нужно заставить ее выговориться до конца и выяснить все обстоятельства этого странного происшествия. Да и ей легче будет."

– Ты сказала, что вы посетили Руат дважды. – Он откинулся на подушку, продолжая пристально наблюдать за девушкой. – Как же было во второй раз?

– Угадай, – сказала она; ее губы снова дрогнули в улыбке.

– Не знаю, – солгал Ф'лар.

– Мы попали в то утро, когда я проснулась с ощущением угрозы, той угрозы, которую несет Алая Звезда… За три дня до того, как вы с Фэксом появились с северо-востока.

– Можно предположить, – заметил Ф'лар, что оба раза ты была обязана этим предчувствиям самой себе.

Она кивнула.

– У тебя возникали похожие предчувствия, или, скажем определеннее, предостережения?

Лесса вздрогнула. В ее ответе прозвучал былой сарказм:

– Нет. Но если хочешь испытать похожее, отправляйся туда сам. Я больше не хочу.

Ф'лар сердито нахмурился.

– Мне все же хотелось бы знать, – торопливо добавила Лесса, – как это могло случиться?

– Я никогда не встречал упоминаний о подобных перелетах, – чистосердечно признался Ф'лар. – Но раз ты это сделала – значит, это возможно. Ты говоришь, что представила Руат таким, каким он выглядел в определенный день. Конечно, это должен быть какой-нибудь памятный день. Ты думала о весне, о времени перед рассветом, о ямах для огненного камня – помню, ты говорила об этом… Значит, чтобы перенестись через Промежуток в прошлое, нужно указать точные приметы такого запомнившегося дня.

Девушка задумчиво кивнула.

– Желая второй раз попасть в Руат, – в тот Руат, который ты запомнила три Оборота назад, ты действовала таким же образом. И снова была весна… Ф'лар потер ладони, затем звонко хлопнул ими по коленям и встал.

– Я вернусь, – сказал он и вышел из комнаты, не обращая внимания на предостерегающий возглас Лессы.

Ф'лар прошел мимо Рамоты, уже забравшейся в свою пещеру. Несмотря на утомительные утренние тренировки и вызванную этим потерю энергии, шкура ее все так же отливала золотом. Королева проводила всадника сонным взглядом – ее сияющие глаза уже затягивала пленка.

Мнемент ждал своего всадника на карнизе. Как только Ф'лар оседлал шею дракона, зверь круто взмыл вверх и завис над Звездной Скалой.

"Ты хочешь повторить трюк Лессы", – отгадал мысли всадника Мнемент. Казалось, его не смущает предстоящее путешествие.

Ф'лар нежно похлопал по громадной, изогнутой шее.

"Ты понимаешь, что сделали Рамота и Лесса?"

"Кто угодно способен это понять, – ответил бронзовый и сделал некое мысленное движение, сходное с пожатием плеч. – В какое время ты хочешь попасть?"

Ф'лар не имел ни малейшего представления. Однако память сама вернула его в тот летний день, когда Хат догнал в брачном полете Неморту – в тот день, когда Р'гул стал Предводителем Вейра вместо его отца, Ф'лона. Обжигающий холод Промежутка подтвердил, что перенос совершился – они по-прежнему парили над Звездной Скалой. Поначалу Ф'лар забеспокоился – ему показалось, что опыт не удался. Затем он почувствовал, что воздух по-летнему теплый, и увидел, что солнце давно перевалило за полдень. Лежавший внизу Вейр казался безлюдным: не было видно ни драконов, греющихся на карнизах, ни женщин, занятых своими делами у входов в Нижние Пещеры.

Вдруг со стороны туннеля, ведущего в помещения молодняка, появились две фигуры – молодой всадник и бронзовый дракон. Рука юноши безвольно касалась шеи зверя, он шел, едва переставляя ноги. Чувство глубокого горя и подавленности окатило парящих в вышине наблюдателей. Пара остановилась у озера: юноша, не отрываясь, долго смотрел в тихую голубую воду, потом повернул голову в сторону королевского вейра. Ф'лар знал, что этим юношей был он сам. Сожаление охватило его. Если бы он мог утешить переполненного обидой и горем подростка… если бы он мог сказать ему, что власть над Вейром вернется к роду Ф'лона… Внезапно, словно испугавшись этих мыслей, Ф'лар приказал Мнементу вернуться назад. Ледяное дыхание Промежутка обожгло лицо и тут же сменилось порывом пронизывающего зимнего ветра.

Мнемент широко распростер крылья, медленно планируя вниз, к карнизу королевского вейра. Оба – и всадник, и дракон, – ошеломленные видением прошлого, хранили молчание.

Глава 2

Когда настанет день Судьбы, кто знает?

Пройдет зима, и снег в горах растает,

Дни теплые в пучине моря канут

И осень месяцы уныло отсчитает…

Когда настанет день Судьбы, кто знает?

Хранитель бронзовый небес,

С ним – спутница златая,

Взмывайте к солнцу высоко,

Тела переплетая.

Вершите таинство любви,

Мощь Перна умножая…

В небе – блеск серебра.

Зреет быстро семя.

Перн опаляет жара.

Стрелой пролетает время.

– Не понимаю, зачем ты велел Ф'нору привезти из Исты эту рухлядь, – раздраженно воскликнула Лесса. – Здесь же нет ничего, кроме скучных записей о количестве мер зерна, израсходованного на выпечку хлеба за день.

Ф'лар оторвался от старой летописи и посмотрел на нее. Затем, глубоко вздохнув, откинулся в кресле и потянулся так, что захрустели кости.

– А я-то думала, – уныло сказала Лесса, – что священные хроники – кладезь человеческой мудрости, вершина знаний о драконах. Во всяком случае, меня учили в это верить, – ядовито добавила она.

– Правильно, – усмехнулся Ф'лар. – Только нужные знания нам предстоит откопать.

Лесса сморщила нос.

– Фу… Они пахнут так, словно кожа выделана в наши времена… полсотни Оборотов назад… Думаю, лучше всего закопать их поглубже и никогда не доставать.

– А это еще один вопрос, который я надеюсь выяснить.. старый метод предохранения пергамента от тления.

– Глупо использовать пергамент для записей. Должно же быть что-то получше… Мы становимся, мой дорогой Предводитель Вейра… слишком привязанными к кожам и шкурам.

Ф'лар расхохотался, но девушка смотрела на него серьезно. Вдруг она вскочила, озаренная новой идеей.

– Знаешь, ты ничего тут не найдешь. Ты зря тратишь время. Я ведь догадываюсь, что ты хочешь найти… но этого в записях просто нет!

– Пожалуйста, объясни.

– Лучше смириться с неприятной правдой!

– С какой же?