Чтение онлайн

мех, он напоминал кота, и третий был выше, напоминал и человека, и барсука и стоял с

посохом. Они замерли.

– Приветствую, - сказала Шалфей, шагнув вперед. – Во тьме зимы вы принесли нам

свет. Слава свету!

– Слава свету! – повторили мы с Реганом, а через миг и Тали.

– Мы серьезно приветствуем вас, - заговорила маленькая женщина. – Из сна

рождается мудрость. Из зимы – новая жизнь. Мудрая женщина идет в тени, и просыпается

воин. Слава свету!

– Слава свету!

Мы ответили, и последние северники добрались до верха. Они собрались, с

подозрением глядя на нас. Их было много, теперь здесь стало тесно. Уже не было слышно

звука, с которым они поднимались. Я все еще не знала, пели они, гудели или создавали

какую-то волшебную музыку.

Пять крох вышли вперед, неся гирлянду. Она была размером с браслет. Они

остановились перед Реганом и подняли ее. Они что-то говорили, но голоса были такими

тихими и высокими, что разобрать слова не вышло. Реган сообразил и опустился на

колено, став ближе к ним.

– Подарок для вас, - перевел кот. – Новые ростки. Новая жизнь. Новая надежда из

тьмы зимы. Бери, воин.

Реган протянул руку, и крохи положили гирлянду на его ладонь.

– Спасибо, - сказал он тихо. – Во время тени мы отдыхаем. Пусть это сделает нас

сильными. Пусть к нам вернется свет, и его тепло восстановит нас, поведет вперед, - он

встал на ноги. – Мы приветствуем вас у нашего очага. Приветствуем в Тенепаде.

Я посмотрела на Шалфей, думая, что Народец внизу считает, что Тенепад – их место,

что люди Регана тут только потому, что северники разрешили им. Уголок губ Шалфей

приподнялся, словно она думала о том же. Пять крох собрались вокруг Красного колпака,

который был похож на куницу с коричневой шерсткой под алой шляпой, они решили,

видимо, что он менее опасен. Малыш его покрикивал, словно волновался и боялся.

– У нас тоже есть дар, - сказала я и из-под своей накидки вытащила корзинку, что мы

с Евой сделали вместе. Мы создали ее по подобию птичьего гнезда, и там было много

материалов – шерсть, крашеные нити, прутья, сухие листья из запасов трав Миллы. Пять

белых камней было привязано к кожаному шнурку, кусочки ткани поношенной одежды

были вырезаны в форме лун и звезд, там были и волосы – черные, рыжие и золотые, а еще

перья, паутина и сухие водоросли. Я держала ее двумя руками, опустилась на колени,

чтобы они видели. Внутри были амулеты из войлока, набитые сухим горохом. Мы

сделали такими цветы, рыбу, листья, кроликов, сов, мышь, чертополох и желудь. Я

надеялась, что это им понравится.

– Меня зовут Нерин, и это я помешала вам спать зимой, как вы уже могли понять, -

сказала я. – Это Шалфей и Красный колпак из Западного дозора. Это Реган, лидер

Тенепада. А это Тали, его заместитель. Мы предлагаем вам то, что сделали своими руками.

Мужчина с паутинными волосами и маленькая женщина выступили вперед и взяли

корзинку.

– Айе, - сказал мужчина, касаясь осторожно ткани, - старые знания тут в каждом

уголке, - он взглянул на меня. – Кто научил тебя магии очага, Зовущая?

– Бабушка была мудрой женщиной, и она научила меня делать это. Ева, мастер шитья,

помогала мне. И все в Тенепаде что-то дали. Волосинки или нити из любимой одежды.

– Мы даем это в знак благодарности и уважения, - сказал Реган. – Надеюсь, наша

встреча пройдет уютно. Прошу, идите за нами. Люди Тенепада собрались для совета.

После него мы приглашаем вас на пир середины зимы, - он не спрашивал их имена. Я

предупредила, что добрый народец не сразу открывает такие детали, особенно людям.

– Говорю вам, - шепот среди северников было хорошо слышно, - ничего хорошего не

ждите. Стоит ступить туда за ним, и они закроют двери, а потом каждому в спину вонзят

нож.

– Вы будете тут в безопасности, - сказал Реган. – У нас нет причин желать вам зла.

Если бы не ваша поддержка и щедрость, мы бы не выжили тут. А теперь нам нужна ваша

мудрость, отсюда и совет. Вы пойдете?

Северники осторожно вошли. Мы отступили к стенам, чтобы наши маленькие гости

сели в центре покрывал, чтобы они успокоились, но хотя я предупреждала их, при виде

необычных существ у многих поднимались брови и расширялись глаза. В столовой

шептались.

Гости сели в круг. По кивку Регана мы сели в еще один круг снаружи. Шалфей и

Красный колпак были по сторонам от меня, дальше сидели Фингал и Реган. Перед нами

были пять крох.

Я быстро посчитала и узнала, сколько северников в комнате и сколько мятежников.

У нас было два стража на входе, они тоже могли кого-то оставить. Я не видела того, кто

говорил со мной и Шалфей в день, когда я пригласила их.

Стояла тишина. Может, Реган ждал, когда заговорю я, а я думала, что он будет

говорить первым. Маленькая женщина из северников, что приветствовала нас до этого,

встала на ноги.

– Не все мы здесь собрались по своей воле, - сказала она, глядя то на Регана, то на

меня. – Думаю, вы это знаете. Мы не пересекаемся с людьми, не лезем в ваши стычки и

проблемы. По двум причинам мы пришли на ваш совет. Первая – Зовущая, мы не могли

игнорировать ее зов. Вторая – у нас был гость. Не Зовущая или западник. Другой гость с

севера. Создатель бед. Хозяин Теней пробудился, значит, нужно разбудить и господина.

Похоже, время выжидания в тени прошло.

После паузы она сказала:

– Поэтому я сделаю то, что мы делаем очень редко. Назову наши имена, чтобы было

проще. Я – Ожика, это Одуван, - она указала на мужчину с паутинными волосами. – А

теперь, - сказала Ожика, - вы можете рассказать нам, почему одна из вас, на чьей коже