Чтение онлайн

есть красивые рисунки, не сидит со всеми, а стоит с посохом, словно хочет смести всех

нас.

Тали стояла в тени за Реганом. Остальные женщины переоделись для зимнего пира –

даже Андра была в платье – но Тали осталась в штанах, тунике и сапогах.

– Я делаю то же, что и ваш товарищ, - напряженно сказала она, указав посохом на

высокого северника, похожего на барсука. Он стоял напротив в похожем положении. Она

охраняла Регана, а он был за Ожикой и Одуваном. – Защищаю дорогое.

– О, айе? – Ожика огляделась. – Разве это не ваши копья и ножи?

– Я воин, - голос Тали был идеально спокойным. – Я ценю оружие, да. И из железа, и

другие. Но мечи и ножи можно заменить. Некоторые вещи не заменить.

– Люди умирают, - отметил Одуван. – Другие занимают их место. Разве не так?

– Все не так просто, - сказала Тали. – Я опущу посох, если ваш страж сделает так же,

и если я пойму, что Реган и Нерин будут в безопасности на совете.

– Тали… - Реган хотел что-то сказать, может, намекнуть, что это излишне. Но страж-

северник уже опускал посох на пол. Он посмотрел на Тали, и в его глазах было уважение.

Через миг и она опустила оружие. Они не спешили садиться в круг. Доверие так быстро не

рождалось.

Северники молчали. А потом существо убрало с головы капюшон, тоже напоминая

кота, но черного, как ночь, и с ледяными голубыми глазами.

– Мы знаем, что у вас большие планы, - сказал он, глядя на Регана. – И мы знаем, что

вы хотите вовлечь наш вид, заставить помочь вам, если мы сами не согласимся, - взгляд на

меня. – Объясните нам все.

– Погодите, - теплый голос принадлежал Милле, она вышла из-за угла кухни с

подносом маленьких чашек, за ней шел Брасал с кувшином. – От советов хочется пить. Не

хотите немного моей медовухи? И у нас есть немного закуски к разговору, - Ева принесла

глиняную тарелку с крошечными пирожными. – Еда безопасна, - добавила Милла. – Вы

сами знаете, что почти все продукты я получаю вашими стараниями, и я рада хоть

немного отплатить вам. Наслаждайтесь.

Добрый народец угощался, они довольно шептались. Корзинка, которую сплели мы с

Евой, передавалась с восхищением из рук в руки. Когда северники и мятежники

перекусили, Реган встал, и в комнате повисла тишина. Я не знала, что имела в виду Ожика,

говоря о Хозяине Теней и о том, кого нужно разбудить. Но у них были свои причины

разговора с нами.

– Я не буду затягивать, - сказал четко Реган. – Еще раз спасибо за то, что согласились

прийти, показать себя и сесть с нами здесь, послушать. Я понимаю, почему ваш вид

предпочитает не показываться нам, и я благодарен вам за риск.

– Мы бы этого не сделали, если бы не Зовущая, - проворчал кто-то в кругу

северников.

– Тише, Горошек, - сказал Одуван. – Не перебивай хлопца, он только начал.

– Я Реган, вы, наверное, знаете, и я собрал единомышленников несколько лет назад.

Наша миссия – убрать Кельдека с трона Олбана, покончить с его правлением и убедиться,

что воцарится справедливость. За пятнадцать лет правления Кельдек превратил наше

мирное королевство в место страха, где никто не чувствует свободы. Атаманов заставили

слушаться, они знают, что идти против воли короля – риск разрушения всего, что им

дорого. Ни одну душу в Олбане это не обошло. Каждую осень люди боятся Сбора, и никто

не может доверять соседу, - он перевел дыхание. В столовой не было ни звука. – Старые

ритуалы забыты. Народ больше не верит в богов. Ваш вид прячется, потому что Кельдек

боится вас. Он не понимает добрый народец, но ему не нравится ваше влияние, отсюда и

законы, запрещающие встречи наших видов, разговоры. И он боится людей, что обладают

даром, таких, как Нерин и некоторые другие из нас, - он взглянул на Тали и Сулу, и еще

на двоих необычных мятежников. – Но Нерин особенно, ведь она Зовущая.

Ожика спросила:

– Почему король так боится магии? Люди давно использовали магию очага, как ту,

что в этой корзинке, хоть ее и мало. Родители короля неправильно обучили его?

– Говорят о пророчестве, - сказал Реган. – Старушка сказала над его колыбелью, что

ему суждено погибнуть от руки волшебной. Кельдек вырос, боясь этого. Возможно, все

страдания, что обрушились на Олбана, связаны с этим страхом. Люди, близкие ему при

дворе, поддерживают его действия против людей Олбана. Они с королевой Вардой

сделают все, лишь бы пророчество не сбылось, хотя бы до времени, когда их сын не сядет

на трон.

– Сын? – раздалось несколько голосов фейри.

– Младенец, - сказал Реган. – Да, знаю, сын не получит трон после смерти отца.

Точно не в Олбане. Есть мудрый закон, что сыновья всех женщин в королевской линии

соперничают за трон. Но Кельдек считает, что этот закона не нужно придерживаться. И он

расправится со всеми, кто думает иначе.

– Кто истинный наследник? – спросил страж-фейри, глаза его сияли от интереса.

– Все еще ребенок, - сказал Реган. – Могут быть другие варианты, но он ближе всех

по крови – внук родной тети короля.

– Его нужно хорошо охранять, - отметил страж-северник.

Пауза, и Реган сказал:

– Он в безопасном месте.

Все поняли, что не стоит спрашивать, где именно.

– Раз столько тайн, а говорить так опасно, - сказала Мшанка, - откуда вы столько

знаете о страхах и мыслях короля?

Молчание.

– У нас есть глаза при дворе, - сказал Реган. – Близко к королю.

– Если наследник так юн, - заговорил мудрый северник в овечьей накидке, - зачем

просить помощи сейчас? Ребенок на троне приведет к войне между атаманами, все будет