Чтение онлайн

 С этим все согласны.

 - На юге моря, и было бы удобно нанять корабль, на котором можно доплыть если не почти до дома, то достаточно близко, но, учитывая последние события туда тоже лучше не соваться.

 - Да, южных морей с нас ещё надолго хватит, - сказал Ва'Дим.

 - На севере тоже есть моря, и по ним также можно доплыть почти в те места, куда нам нужно, только с другой стороны, но путь туда преграждают довольно высокие горы и их в любом случае придётся обходить. Но это значительно дальше на западе и уже там придётся искать выход к морю.

 - Тогда туда и пойдём, - подытожил Ва'Дим.

 Светлая тоже согласилась. А у меня возникло ощущение, что человек хотя и согласился со мной, но на самом деле на север, к себе на родину, не очень-то и хочет.

 Дим. Попаданец.

 Очередные, попавшиеся нам уже после встречи с драконом кусты были все в паутине. Судя по количеству и плотности плетения, сами пауки должны были быть огромными. Не меньше, чем с кулак размером. А вот и нет, оказались всего с ноготь, зато очень много. Мне наличие таких соседей по понятным причинам не понравилось, зато эльфийки чуть ли не пришли в восторг. Не замечал раньше за ними такой любви к паукообразным, хотя нужно признать, что страха или брезгливости, присущих многим женщинам, они тоже по этому поводу не испытывали. Но выяснилось, что их интересуют вовсе не пауки, а паутина сама по себе. Вот её-то ушастые аккуратненько собрали, разогнав обитателей.

 Немного магии, и мы стали счастливыми обладателями куска тончайшего шёлка. Вот только был он слишком уж маленьким, и теперь предстояло решить, что же из него сшить? Я голосовал за рюкзак, так как на штаны всё равно маловато, а корзины, сплетённые эльфийками, уже порядком надоело таскать в руках. Но был откровенно не понят своими жёнами, и весь шёлк ушёл ушастым на бельё. Так что с голым задом, пусть и прикрытым мифриловой кольчугой, из всей нашей компании остался только я один.

 Продолжение от 10.10.2010.

 Сначала обещанный кусочек от Лариного коня, который позже будет вставлен в нужное место в общем файле.

 Ужас Летящий На Крыльях Ночи. Конь эльфийский, вороной.

 Я оборачиваюсь. Пусть табун видит, что вожак всегда начеку, все их мелкие хитрости и интриги для него открытая книга. Вороной жеребец, как бы случайно бегущий рядом с пышногривой кобылой, пряча взгляд, отворачивается от своей соседки, гнедая с белыми чулками делает вид, что ненароком сделала шаг в сторону, а не пыталась дотянуться до колосьев дикого овса, растущих рядом с нашей тропой. Только Северный Ветер, редкой для своих мест белой масти, укоризненно смотрит на меня и недовольно фыркает, не понимая, к чему вся эта гонка. Из всей этой компании лишь он успел заработать себе имя, но не строит козни, тайно претендуя на лидерство, как вороной, а добровольно взял на себя заботу следить за отстающими. В долине он станет моим помощником, а вороного я обломаю - интриганы должны знать своё место. Но я смотрю не на них - настоящий вожак и так чует всю возню в табуне я вспоминаю, о случившемся в дне пути отсюда, на тропе, ведущей к перевалу.

 Давшая мне имя сказала:

 - Ужас. Здесь мы должны расстаться, отведи всех коней домой, в долину. Пожалуйста. Я знаю, ты это сможешь. И не смотри на меня с укором - так надо. Я уводил свой (теперь уже действительно свой) табун по боковой тропе, стараясь идти бодрой и уверенной рысью, а сам разрывался между двумя Долгами и её просьбой.

 Долг имени обязывал быть рядом с Давшим Имя, защищать и оберегать его. Если погибает Давший, вместе с ним умирает имя и всё, свершённое под ним, принадлежит уже не тебе, дважды безымянному, а тому - носившему его когда-то. Горька участь лишённого имени, многие предпочитают ей смерть.

 Долг вожака - главный долг жеребца, требовал заботиться о своём табуне, оберегать его от опасностей, защищать будущее продолжение себя, жертвуя и своей нынешней жизнью, и именем. Дорога через Проклятые Земли трудна и очень опасна, перевалы почти неприступны. Любой другой на моём месте повёл бы табун в степь - постоянное соседство орков и обычных хищников всё же предпочтительнее даже краткой встречи с тварями и переходов по каменистым осыпям. Но просьба ... Её я нарушить не мог.

 Пришедшее решение было непростым, но другого я не видел. Я поведу своих коней в долину Единорога - это самое лучшее и безопасное место на свете, где табун сможет благоденствовать и множиться. Что же до опасностей пути - ломаная подкова мне цена, если я, лучший жеребец Первого Леса, не смогу их преодолеть и довести свой табун без потерь. Но пойдём мы не просто так: остаток дня и первую ночь табун будет двигаться в походном строю, не останавливаясь - как отряд, уходящий от погони. Лишь на рассвете на опушке густого леса или у начала крутой горной тропы я позволю устроить привал. А когда преследователи будут близко, уведу табун беспорядочной толпой, как бы вспугнутый погоней. Пусть враги думают, что двуногие покинули нас здесь, а не днём раньше. Невеликая хитрость и вряд ли на неё клюнут, но хоть кого-то пошлют на проверку, а значит, и у хозяйки шансы увеличатся.

 Я смотрю на залитый рассветными лучами луг у входа в недоступное нам крутое ущелье. Наша первая гонка окончена, пусть уставшие кони отдохнут и наберутся сил перед дальней дорогой. Половина дня у нас есть, раньше никакая погоня сюда не доберётся. Двуногая, я сделал всё, что мог, чтобы исполнить долг имени и помочь выжить тебе и твоим спутникам. Засаду чужих двуногих, встреченную ночью, мы проскочили так, что те нас разглядеть не успели и теперь уверены, что идут по вашим следам. Обещаю, когда вы доберётесь до долины Единорога, вас будет ждать табун эльфийских коней, многочисленный и процветающий. И если я сам не дождусь встречи, его вожак будет похож на меня, как два волоска в гриве - уж об этом-то я позабочусь.

 А теперь собственно само продолжение:

 Дим. Попаданец.

 Как рассказала Лара, эти брошенные земли не такие уж и брошенные. У них из первого леса совсем недавно, лет сто назад, сюда ходила группа эльфов. Зачем - тёмная и сама объяснить не смогла, история была довольно туманная, но зато информацию о самих территориях эти путешественники принесли точную, даже подробнейший отчёт написали, в котором было всё, кроме цели и результатов визита. Никакой центральной власти тут нет, не центральной, впрочем, тоже, но люди живут. Нелюди тоже.

 Время от времени нам попадались маленькие деревеньки, обнесённые серьёзным частоколом, а то и каменными стенами. Такие населённые пункты мы старались обходить по широкой дуге, потому как с торговлей там туго, а у нас всё равно денег нет. Не рассчитывать же на наличие гномьего банка в такой дыре? Нет, купить продуктов тут, конечно, можно, но деньги имеют совершенно другую цену. Если в обжитых, пусть и глухих местах, чем дальше от местных центров цивилизации, тем выше покупательная способность монеты за простой натуральный продукт местного производства, то тут как бы и наоборот. Медную монету так вообще за деньги не признают. А серебром и золотом расплачиваться за чахлые местные овощи дороговато будет. Хотя такая система как раз вполне понятна: если тратить деньги негде, то зачем они тогда вообще нужны? Ну а копить на всякий случай ту же медь вообще неинтересно.

 Так что останавливаться в таких местах мы не стремились, тем более выглядели сейчас не самым лучшим образом, прямо голодранцы, одетые в мифрил. Даже очень честного человека можно ввести в соблазн. Да и населена такая деревенька может быть кем угодно, теми же орками, например. Но что интересно, жители таких мест, как люди, так и нелюди, без серьёзных причин ограбить или убить одинокого путника не стремятся. Как, впрочем, и общаться с таковым. Бандиты и прочие отходы общества, бегущие от властей и соседей в покинутые земли, предпочитают селиться как раз на самых окраинах, чтоб иметь возможность продолжать свою деятельность и тут. А те, кто забирается поглубже, этим обычно не промышляют или долго не живут, нарвавшись на добычу, которая оказывается не по зубам. Так что если никого не провоцировать, то можно было путешествовать без лишних приключений.

 Очередной населённый пункт, встретившийся нам на пути, стоял на довольно крутом холме. Как и все в этой местности, был окружён серьёзным частоколом, брёвна для которого, судя по всему, пришлось тащить издалека, так как в пределах видимости никакого леса не было. Вокруг холма имелись какие-то поля и огороды. Неудобно, наверное, каждый раз туда-сюда спускаться-подниматься, но безопасность явно важнее.

 Ситуация оказалась для нас не самой приятной. Скоро вечер, а останавливаться в деревне на ночлег категорически не хотелось, да и не пустят нас, скорей всего. А если пустят, то вообще подозрительно и лучше не принимать таких щедрых предложений. Ночевать невдалеке от них в чистом поле - тоже не самая хорошая идея. Ещё заподозрят, что овощи в огородах воруем. Да и самым удобным местом тут как раз и был уже занятый деревней холм, а все остальные строго наоборот.