Чтение онлайн

 Деревья, насколько мы могли разглядеть, были исключительно старые, без намёка на молодую поросль. Но и эти не создавали впечатления нерушимой стены. И листьев на ветках имелось не особо много, уж точно далеко не полный комплект, да и сами листья какие-то увядшие или уставшие.

 - Что приуныли, ушастые?
– спросил я у жён.

 - Это эльфийская роща, - чуть ли ни шёпотом ответила Эль.

 Продолжение от 18.10.2010.

 Дим. Попаданец.

 - И что? Как будто эльфийских лесов мы никогда не видели. Обойдём, и всё.

 - Она мёртвая!

 - Многие леса со временем засыхают, а этот вроде как ещё не совсем, - сказал я, пожимая плечами.

 - Эльфийские - никогда!
– заявила Лара.

 Эль её полностью в этом поддержала.

 - А это тогда что?
– задал я резонный вопрос, указывая на стоящие перед нами деревья.
– И, кстати, какая она, светлая или тёмная?

 - Непонятно, - ответила светлая.

 - И это тоже странно, - добавила тёмная.

 - Как это так? Тут у меня две разноцветные эльфийки, и ни одна не может определить, какая это была, и всё ещё есть, роща?!

 - Главное и иной раз единственное отличие эльфийских лесов - Древо Жизни и его магия, - начала тоном лектора просвещать меня Эль.

 - А тут её нет! Совсем!
– добавила Лара.

 - Не нужно так нервничать, - попытался успокоить я своих эльфиек.
– Давайте просто сходим к этому самому Древу Жизни и на месте всё выясним.

 Так и сделали. Шли по широкой лесной дороге, которая за тысячи лет так и не заросла. Про примерный срок меня ушастые просветили, по каким-то только им понятным признакам. Лес действительно был мёртвым, хотя непосвящённому мог показаться умирающим или просто слегка больным. Старые деревья ещё держались, но молодой поросли не было нигде. Животных, птиц и даже насекомых - тоже. И роща эта когда-то была совсем не маленькой - на то, чтобы добраться до центральной части, нам понадобилось два дня.

 Ларинэ. Тёмная эльфийка.

 Мёртвый эльфийский лес. Никогда о таком не слышала. Выжженные драконами или вражескими армиями во время Великих Войн были. Но именно выжженные и уничтоженные, а этот стоит почти как живой, даже листья на деревьях есть. Эледриэль тоже ни о чём подобном никогда не слышала. И без магии невозможно определить, чей он был, наш или светлых, а её-то как раз и нет, ни капли. Полное отсутствие магии - тоже невероятная вещь, даже в неэльфийском лесу хоть какая-то всегда имеется, а тут вообще ничего.

 Когда Ва'Дим предложил зайти и посмотреть, чей это лес, мы не сразу решились. А ведь нам со светлой не просто любопытно, что там произошло и почему, нам это необходимо знать. Но всё равно было как-то жутковато заходить под кроны этих деревьев.

 - Эльфийки и боятся леса?! Не ожидал!
– сказал человек, глядя на нас с Эледриэль, топчущихся на месте.

 И что ему ответить? Это не страх, а что-то другое, мне самой непонятное.

 - Или думаете, что там, в лесу, драконы прячутся?
– продолжает Ва'Дим.
– Так сами же хвастались, что как раз в лесу сумели бы от любого дракона сбежать.

 - Драконы в лесах не живут!
– заявила светлая.

 - Тем более.

 Так мы и вошли в этот неизвестный эльфийский лес. Он оказался большим и совершенно безжизненным. На охоту тут можно было не рассчитывать. Хорошо хоть, перед этим мне удалось подстрелить в степи довольно крупную антилопу. Иначе пришлось бы уходить, чтоб не умереть с голоду, так ничего и не узнав, а теперь у нас имелись запасы.

 Дворец местного лорда и прочие постройки были вроде как и целыми, но совершенно пустыми. Совсем ничего не было, как будто хозяева, покидая лес, забрали с собой всё, даже барельефы со стен. Вот и центральная поляна с Древом Жизни. Никогда не думала, что увижу высохшее Древо. Ни магии, ни листьев, ни желудей, вообще ничего, только высохшие ветви.

 - Ну как?
– спросил Ва'Дим.
– Светлое или тёмное?

 Мы с Эледриэль только плечами пожимаем, так как определить невозможно.

 - Ничего вы не умеете, ушастые. Учитесь как надо!

 Человек вытащил оба жёлудя, уже привязанных к концам одной верёвочки, повесил её на палец посередине длины и приблизил двойной маятник ко мне. Тот жёлудь, что имел едва заметный бронзовый отлив явно качнулся в мою сторону. Потом повторил эксперимент со светлой, в её сторону отклонился золотистый жёлудь. Нам с Эледриэль было очень интересно - ни я, ни она даже не подозревали, что жёлуди Древа Жизни обладают такими свойствами. Да и откуда нам знать? Эльфы их никогда не рвут, а сами они не падают. Затем Ва'Дим поднёс свой эльфодетектор, как он его назвал, к стволу засохшего Древа. Мы с Эледриэль замерли в ожидании.

 К стволу отклонились оба жёлудя!

 - Ничего у тебя не получилось, - заявила светлая, - это Древо Жизни полностью лишено магии, поэтому на него и отреагировали оба жёлудя одинаково.

 - Всё получилось, - ответил Ва'Дим.
– Отрицательный результат - тоже результат, просто ты не поняла его значения.

 - Ну и какой же это был результат?
– спросила уже я.

 - Раз это Древо оба жёлудя признали своим, значит, оно не светлое и не тёмное, а общее, от которого произошли и те и другие.

 Мы со светлой аж дара речи на какое-то время лишились от такой ереси.

 - Не было никакого общего Древа Жизни!
– воскликнула Эледриэль.

 - Об этом любой ребёнок знает!
– поддержала её я.

 - Ну, знания любого ребёнка - это, конечно, аргумент, - ответил Ва'Дим.
– Вы даже не представляете себе, что знает любой ребёнок у гномов, причём об эльфах в том числе. А уж у орков, так вообще.

 На том, что моё сравнение было не самым удачным, человек нас поймал, но не более того. И как ему доказать, что не было и не могло быть общего Древа Жизни, от которого и произошли все эльфы? Это же всем известная аксиома. Боги создали и нас, и светлых одновременно, и ни мы, ни они этого права первенства друг у друга никогда не оспаривали.

 Эледриэль. Светлая эльфийка.

 Нет! Дим у меня, конечно, большой умелец по части глупых и невозможных идей, но на этот раз сумел превзойти даже самого себя. Это надо же до такого додуматься, что светлые и тёмные произошли от одного Древа Жизни и раньше были единым народом. Хотя, нужно признать, нередко его невероятные предположения неожиданно оказываются верными. Но не на этот раз! А то, что ему с помощью извращённой логики удалось ненадолго смутить тёмную - ничего не значит. Ларинэ сама была виновата, выбирая неудачный пример.

 - Есть такое слово, пропаганда, - продолжает человек, - любимейшее развлечение жрецов, да и правители тоже не упускают случая ею воспользоваться. Вы у меня, как принцессы, должны бы знать.

 И вот опять! Я же говорила, что извращённая логика, которую трудно оспорить.

 - Пропаганда не обязательно врёт, - отвечаю я ему.

 Такой аргумент тоже трудно оспорить, но Дим и не стал.

 - Ладно, не будем спорить, - уступает он, - мне вообще без разницы, сколько там было деревьев и каких. Вы у меня самые красивые, и я только рад, что две такие разные. Я даже про рыжую эльфийку, виденную нами в склепе, напоминать не буду.