Чтение онлайн

— Нет… — быстро перебил его племянник. — Вернее, да — я забыл про презервативы, но она не беременна.

— Да назови же ты мне её уже, чёрт бы тебя подрал! — от радости и облегчения сдержанным воплем взревел мужчина. На его громкую тираду оглянулся сидящий наискосок дедушка, пришедший в ресторан днём с внучкой — девочкой лет двенадцати, которая с аппетитом уплетала стоявшую перед ней изрядную порцию мороженого. — Что от этого изменится? — опять перешел на спокойный тон мистер Бикстер, заметив, что начинает привлекать к себе внимание. — Аренда квартиры оформлена на тебя, и я обязан освободить её по первому твоему требованию.

— Я не требую, я прошу.

— Да без разницы. И к тому же, если у вас так всё серьёзно, я всё равно с ней познакомлюсь, так ведь?

Лицо Александр очень сильно изменилось — на нём отобразилось какое-то выражение уязвимости и волнения. Юноша ещё сильнее склонился к своей тарелке.

— Что… — забеспокоился Кирк, — что такое? — но парень продолжал молчать. — Да говори же уже, черт бы тебя подрал! — покосился мужчина на дедушку с внучкой.

— Ты уже с ней знаком, Кирк, — поднял голову юноша.

Его дядя распахнул свои светло-карие глаза и искренне удивился.

— Знаком? С твоей девушкой?

— Да. Я вас уже познакомил.

— И когда же это, интересно, успел? Она из Глазго? В Оксфорде и Лондоне я вообще никаких девушек не знаю… ну по крайней ме…

— Это Жаклин Рочестер, — глядя на дядю в упор, даже не выговорил, а «выстрелил» именем Александр и в следующее же мгновение увидел, что последствия его слов примерно адекватны его интонациям — Кирк застыл с поднятыми плечами, как будто принял пулю на вдохе.

Это был даже не то что бы удар под дых или нож в спину, у мужчины появилось ощущение, что он приготовился сражаться с Майком Тайсоном, а ему на ринг вывели Уинстона Черчилля — как бороться с малолетними профурсетками, он ещё мог предположить, но это…

— Что? — прищурившись, спросил он так кратко, как будто боялся обжечься вопросом. Или ответом. — Что ты сказал? — Мистер Бикстер буквально потерялся в своих мыслях и ощущениях. У него перед глазами всплыл образ интеллигентной молодой женщины, леди, довольно привлекательной внешне, с живым умным взглядом и примерно таким же поведением. В принципе, он бы и сам мог на такой жениться, если бы не был самим собой. Мужчина весь сник. Или поник. Но это была только первая реакция.

«А-а-а-а… я идиот! Кретин! — он уже готов был отпинать сам себя ногами за такое неумение держать удар. — Как сопливый новобранец, ей Богу!»

— Что слышал: это Жаклин Рочестер. Я познакомил тебя с ней на Рождество в Глазго, — повторился между тем Александр, показательно-равнодушно жуя свою картошку.

«Сука! — мысленно обхватил Кирк худенькую шейку Жаклин и сжал её своей сильной рукой, а в реале смял в кулаке льняную салфетку. Мужчине тут же сделалось легче от этой грубости — ему удалось в своих собственных глазах приравнять «Майка Тайсона» с «Уинстоном Черчиллем». — Сука! — он облизал губы и сжал их в тонкую линию, опустив голову к тарелке. — Я закажу эту английскую шалаву. Я же сразу её просёк там, в Глазго. Это моя тупая сестрица их так свела? Ну что, Элис, добилась своего? Теперь твой сын под надёжным присмотром? — вопил он про себя, запихивая куда-то очень глубоко и далеко крамольные мысли, что ничего в этом мире просто так не случается, и именно такая, как Жаклин, в его глазах и была достойна такого, как Александр. Именно такая! И была бы она дочерью Брендона Бехтеля* или правнучкой Эндрю Битти**он, Кирк Бикстер, уже открывал бы шампанское за то, что его племянник сорвал-таки джекпот, а значит, он не зря верил в этого парня. — Так… нужно что-то говорить. Ах, да…»

— Сынок, но кроме того, что она старше, она, как бы это сказать… немного замужем. Понимаешь, в чем дело, — мужчина призвал на помощь всё своё самообладание, на какое только был способен, и поднял голову.

— Она замужем, а не в рабстве — как вышла замуж, так и развёдётся, — Александр сделал глоток брусничного морса, который заказал себе, чтобы не пить пиво перед спаррингом. Ему не понравилась реакция дяди — тот отреагировал слишком спокойно, появилась вероятность, что он затаился.

«Это плохо», — с сожалением констатировал парень.

Но Кирк тут же отмотал ситуацию чуть назад.

— Угу. Я так понимаю, о том: любовь это или не любовь, вопрос не стоит, — сделал он итоговый жест рукой. — С этим всё ясно.

Юноша тут же купился на это и утвердительно кивнул. Ему очень, очень хотелось, чтобы Кирк принял его Жак, чтобы, что называется, подпустил её к их клану, к их семье, поэтому, услышав слова о том, что его дядя как бы признаёт его чувство к этой девушке как свершившийся факт, как непреложную истину, он немного расслабился и пошел на небольшой реверанс в сторону родственника.

— Кирк, мне поначалу и самому это, мягко говоря, не нравилось, — скрестив руки на груди, парень облокотился о стол и подался вперёд. — Очень не нравилось. И я… я боролся. Честно боролся, — он низко опустил голову, но тут же поднял, ибо его вихры грозились опуститься к нему в тарелку. — Помнишь, ты мне подогнал девушку из сопровождения? — Мужчина прищурился и кивнул. — Ну так вот, это я тогда хотел отпугнуть именно её, Жак, — Александр пятернёй зачесал себе волосы назад. — Хотел, чтобы она разочаровалась во мне, чтобы возненавидела… прокляла… да что угодно! Стала бы чураться как прокаженного или как бандита какого-нибудь. Тогда бы и я справился с… с собой. А когда она действительно меня послала… ну или почти послала — уехала с моей вечеринки с твоим Кэмероном…

— С Кэмом? — тут же перебил его Кирк.

— Да.

— Подожди… ты подобрал её после Кэма? Александр…

— В том-то всё и дело, что она тогда послала и меня, и Кэма.

— Кэма послала? — удивлению Кирка не было предела: — «Мата Хари грёбаная. Кэма она послала!»

— Да. Кэма. — Алекс скомкал салфетку, ударил ею об стол и выпрямился. — И если он тебе ничего не рассказал о том вечере, то значит, точно послала. Без вариантов, — он вскинул подбородок. — Но… всё дело в том, что я бы подобрал её даже после Кэма, Кирк, тем более, что сам же толкнул её к нему. Да и после кого угодно тоже… подобрал бы. Я не могу без неё. Извини, — и юноша развёл руками.

«Сможешь! Куда ты, нахер, денешься! Ещё как сможешь. Даже не сомневайся! — мистер Бикстер, облокотившись о стол, поглаживал тремя пальцами себе подбородок. Злость исчезла, паника прошла, пришла пора думать. — Та-а-а-а-ак… этот плейбой недоделанный, скорее всего, ещё не натрахался с ней — вон как глазёнки горят. Нужно немного подождать. Пусть она ему чуть надоест. Да-да… пусть надоест. И даже можно ускорить этот процесс. А с ней нужно обязательно поговорить. Обязательно! Кстати!»

— Кстати. Что-то я отвлёкся. Так вы с ней не предохраняетесь? — Александр просто молча отрицательно покачал головой. — Александр, мальчик мой, ты тронулся умом? — вкрадчиво, даже с какими-то садистскими интонациями прошипел мужчина.

«Мальчик» в расстройстве откинулся на спинку кресла.

— Я тебе уже полчаса именно это и пытаюсь втолковать! Да, Кирк, я тронулся умом! Врубись уже в этот факт как-нибудь, мать твою! — он отвернулся в окно ресторана, где за стеклом, по улице Церкви Милосердия, медленно-вальяжно «проплывали» красные двухэтажные автобусы, между ними мельтешили автомобили, по тротуарам куда-то спешили пешеходы-это Лондон спокойно-привычно руководил своими жителями и гостями.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.