Чтение онлайн

– И чего – думаешь, я знаю? Чего ты хочешь от меня? – спросил Элвин.

– Мне нужен твой совет.

– Ну, у нас сложилась добрая традиция. Ты угощаешь меня ужином, даешь мне что-нибудь, задаешь вопрос, и я…

– Нет. – Я встретилась с ним взглядом. – Не так. Я хочу, чтобы ты был моим советником. Мне нужна твоя помощь в качестве официального лица.

Какое-то время Элвин сверлил меня взглядом, а потом плотнее запахнул куртку:

– Слушай, Касс, все было супер, но сейчас мне пора в другое место.

Я вцепилась ему в руку:

– Мне нужен кто-то, кто понимает, что происходит, и может предложить варианты действий. Нериус просто советует убивать всех без разбору. Бранвен на задании. А мы с Элрин… Ну, тут все сложно.

– У меня, как бы это сказать, нет опыта правительственного советника.

В отчаянии я рванула его к себе и наградила самым гневным взглядом, на который способна:

– Больше никого нет. Я – Кассандра из рода Уила Брока, Повелительница Ужаса. Ты сделаешь, как я прошу, или испытаешь на себе мой гнев.

Элвин украдкой огляделся по сторонам, его лицо побледнело:

– Ты будешь у меня в долгу за это, подруга.

– Нет, не буду. Ты сделаешь это, чтобы вернуть себе место в мире Неблагих. И ради своего народа. И ради самого себя.

Элвин хмуро уставился в пол. Внезапно Лерой придвинул к нему тарелку с мягким сыром и высокий бокал вина.

– Элвин Таранис, Специальный Советник… Это за счет заведения.

Элвин удивленно заморгал и уставился на сыр так, словно тот собирался съесть его самого. Я бросила благодарный взгляд на Лероя, который он тут же проигнорировал.

– Ладно! – Элвин уставился на меня, его глаза вспыхнули оранжевым. – Вот дерьмо… Стоит помочь женщине разок-другой – и вдруг становишься ее собственностью.

Я победно выдержала его взгляд:

– Знаешь, где я остановилась?

– Конечно, знаю.

– Я забронировала тебе номер. И хочу, чтобы ты притащил туда свою задницу сегодня вечером, когда доешь свою еду. Женщина по имени Иделиса купит тебе приличную одежду.

Элвин уставился на свои мятые брюки, и я прочла надпись на его футболке: «Если Земля Не Плоская, Почему Горизонт Прямой?»

– А что не так с моей одеждой?

– Просто надень то, что она тебе скажет, хорошо? Поверь, так гораздо проще. – Я допила остатки кларета. – Рада, что мы договорились.

– Постой, – он вскочил с табурета.

– Что такое? – Меня удивило неожиданно напряженное выражение его лица.

– Все эти территориальные разборки, оскорбления, разгневанные лорды… это может подождать до завтра. Но Грендель что-то задумал. Ты ведь в курсе, а?

Я слегка кивнула:

– Есть какие-нибудь идеи, что именно?

– Неа, – Элвин пожал плечами. – Но он что-то задумал. Похоже, прямо сейчас. Не дай ему обхитрить тебя, Касс.

– У него ничего не выйдет. – В моих словах было больше уверенности, чем я чувствовала на самом деле. – До скорого.

Я припарковалась в темном переулке к югу от реки – примерно в миле от бывшего особняка Роана. Сильный дождь хлестал по машине. Я заглушила двигатель и выключила фары. В такую ночь здесь меня вряд ли кто-нибудь заметит.

Жаль, я не догадалась запастись кукурузными палочками с сыром и «Доритос» 20 . Ночь могла оказаться долгой, но, по крайней мере, у меня был термос с кофе.

Я достала из сумки квадратное зеркало размером в пятнадцать дюймов, уставилась в прозрачное стекло, мысленно соединилась с ним и поискала Гренделя. Это оказалось легко: на него указывали несколько отражений. Я просмотрела все и наконец остановилась на том, где было отчетливо видно его лицо.

Грендель сидел в одной из спален особняка Роана. Я мысленно поправилась – его особняка. К моему удивлению, он расположился не в старой спальне Роана – хозяйской. Такой выбор показался странным: Грендель наверняка предпочел бы лучшую комнату.

Я поморщилась, заметив голую женщину, лежащую в постели за спиной Гренделя. Как и все его женщины, она была в синяках, с подбитым глазом и рассеченной губой. Сначала я даже не заметила ее из-за ее неподвижности: она безучастно смотрела куда-то в пустоту, возможно, пытаясь не привлекать внимание. Меня затошнило от того, что нам пришлось вступить в союз с этим монстром, дать ему больше власти.

Грендель сидел голый по пояс, в узких кожаных штанах. Над бледными жирными складками живота нависала тазовая кость. Он теребил ее, лаская изгибы, и время от времени высовывал язык. Внезапно я порадовалась, что не захватила перекусить, иначе весь салон автомобиля оказался бы сейчас залит оранжевой рвотой.

Грендель что-то говорил, и сначала я не поняла, с кем он разговаривает, – с самим собой или с женщиной. Судя по ее пустому взгляду, она совсем не слушала собеседника, но через несколько секунд кивнула и произнесла одно-единственное слово «да».

Беседа продолжалась: Грендель говорил, а женщина через равные промежутки вставляла что-то вроде «конечно» и «вы правы». Один раз она замешкалась с ответом, Грендель резко повернул голову и что-то рявкнул ей. Женщина побледнела и энергично закивала. Ее глаза распахнулись, и, похоже, она снова и снова повторяла «да, конечно».

Испытывая отвращение, я сосредоточилась на губах Гренделя, пытаясь отвлечься от всего остального. У меня имелись базовые навыки чтения по губам, но, не зная контекста, это чертовски сложно. Я отчетливо понимала, что происходит с этой женщиной: она просто изображала заинтересованность и внимание, чтобы избежать новой оплеухи. Но понять бесконечный монолог Гренделя было труднее.

Постепенно я начала различать отдельные фрагменты, повторяющиеся фразы. «Он заплатит» и «они заплатят» слетали с его губ как мантры. Была еще одна фраза, которую он повторял опять и опять, и женщина всегда реагировала на нее, но мне потребовалось время, чтобы ее разобрать.

А когда я это сделала, у меня всё сжалось внутри. Я истинный король.

С меня хватит. Завтра вернусь с микрофоном и установлю в его комнате. На самом деле, стоит установить прослушку по всему особняку. Это несложно, поскольку я могу проходить через зеркала. И вряд ли Грендель знает, что такое прослушка.

Я уже хотела убрать зеркало, как дверь спальни открылась, и в комнату вошел один из здоровенных телохранителей. Женщина вяло прикрылась простыней, но телохранитель даже не взглянул в ее сторону и встал лицом к Гренделю. Я оглядела спальню и переключилась на другое отражение. Теперь я могла видеть губы и телохранителя, и Гренделя одновременно. Здоровяк держался прямо и сосредоточенно и говорил четко, что меня вполне устраивало. Понять его было гораздо проще.