Чтение онлайн

Стр?яковъ всего доподлинно не зналъ, но ум?лъ-таки разсказать мн?:

— Дядя, видишь ли, учиться началъ въ Москв?, въ университет?, да какъ въ турецкій походъ пошли, въ волонтеры поступилъ юнкеромъ, тогда знаешь вс?хъ тамъ шагистик? учили… Ну, тоже отвага у него явилась. Подъ Силистріей чинъ получилъ, а потомъ и подъ Севастополемъ д?йствовалъ, тамъ и Геогрія ему пов?сили. Какъ только миръ заключили — онъ сейчасъ въ отставку и женился: очень ужь онъ былъ «втюримшись». Съ т?хъ поръ все хозяйничаетъ.

Мн? этого довольно было, я ужь больше не удивлялся студенческимъ словамъ графа; но и на другой день не могъ признать въ немъ бывшаго студента. Наша п?вческая комната — и онъ! Даже мои франтики-камералы были другаго совс?мъ калибра. Сойтись съ такимъ челов?комъ «по душ?» было для нашего брата немыслимо. Но я на него не злобствовалъ. Онъ мн? даже нравился или, лучше сказать, очень занималъ меня.

— Ну, братъ, шепнулъ мн? Стр?чковъ, когда мы шли позади графа по узкой тропк? между полосой тимо?еевки и другой, зас?янной образцовой рожью — вазой, дядя въ тебя совс?мъ влюбился, говоритъ: не видалъ еще въ жизнь такихъ д?льныхъ студентовъ.

Я слегка покрасн?лъ, разум?ется отъ удовольствія, зам?тилъ это, пристыдилъ себя и промолчалъ. Съ графомъ простился я гораздо суше, ч?мъ онъ со мной.

Посл?днія его слова были:

— Если вамъ вздумается, по окончаніи курса, приложить на практик? ваши познанія — буду весьма радъ предложить вамъ поле д?ят?льности.

Я только промычалъ что-то; а Стр?чковъ бросился ц?ловать дядю, должно быть за меня. Мадамъ Стр?чкова прослезилась.

Вернулись мы изъ Хомяковки, гд? я запасся кое-какимъ агрономическимъ опытомъ (какъ я тогда важно выражался). Ученики мои не дошли со мной и до тройнаго правила. Весь четвертый курсъ промчался на почтовыхъ. Такъ всегда бываетъ въ студенческомъ быту, когда на рукахъ диссертація, да еще на медаль, и какой ни на есть, хоть бы и камеральный, экзаменъ. У насъ, на четвертомъ курс?, вс? норовили въ кандидаты — и об?тованной землей была технологія, по выбору темъ для диссертацій. Даже мой Мотя Стр?чковъ взялся мастерить что-то изъ «хвои» и пачкался весьма усердно въ одномъ изъ чулановъ, игравшихъ роль «залъ» технической лабораторіи. Разум?ется, и онъ узр?лъ себя въ числ? кандидатовъ.

Моя диссертація была на медаль по сельско-хозяйственной химіи — моему любимому предмету. Я ее кончилъ раньше срока, и медаль была у меня все равно, что въ карман?, потому что и соперниковъ-то не им?лось. Вс? были ув?рены, что меня оставятъ при университет?, и звали съ усм?шкой «адъюнктомъ».

Начался долбежъ къ экзамену. Стр?чковъ опять перетащилъ меня къ себ?. Прошелъ у насъ первый экзаменъ — статистики, гд? допускалось вранье въ цифрахъ до пятисотъ тысячъ включительно.

Получаетъ при мн? Сгр?чковъ письмо и тотчасъ же подаетъ мн?.

— Это что? спрашиваю я удивленно.

— Прочти, прочти, до тебя касается!

Письмо было отъ графа Кудласова и д?йствительно касалось меня, даже исключительно меня, такъ какъ у племяничка пожималась только рука.

Графъ д?лалъ мн?, чрезъ него, формальное предложеніе: управлять однимъ изъ его хуторовъ, тотчасъ-по окончаніи курса. Расписано все было отм?ннымъ штилемъ и съ такими деликатностями, что я просто диву дался. На меня смотр?ли, какъ на молодаго «ученаго», которому необходимо предоставить «широкое поле для экспериментовъ», а потому графъ и полагалъ, что его предложеніе отв?чаетъ этой, такъ сказать, «иде?». Мн? будутъ предоставлены: полн?йшая свобода д?йствій и всевозможныя средства, по разнымъ отраслямъ хозяйства. Все на хутор? будетъ «отбываться вольнымъ трудомъ», и графъ, конечно бы, и не р?шился предложить мн? заняться им?ніемъ съ кр?постнымъ трудомъ. Жалованъя полагалъ онъ тысячу дв?сти рублей съ полнымъ содержаніемъ и «тройкой лошадей», и десять процентовъ съ чистаго барыша «эксплуатаціи».

Читалъ я письмо ц?лыхъ четверть часа, хотя почеркъ у графа — англійскій, точно у какой конторщицы въ Сити.

— Ну что-жь отв?чать-то? нахмурившись спросилъ меня Стр?чковъ.

— Расписано сладко…

— Насчетъ этого будь покоенъ: дядя не надуетъ; что выговорено, все получишь… Только на какой-же ты шутъ засядешь въ этой берлог?, когда ты на виду у факультета и въ магистры норовишь?

Стр?чковъ точно огорчился, хотя ему видимо пріятно было, что онъ такъ отрекомендовалъ меня графу Кудласову.

Я молчалъ и перебиралъ разныя «pro» и «contra» въ голов?; а Стр?чковъ началъ шагать изъ угла въ уголъ, разсуждая вслухъ, что показывало, что онъ былъ сильно возбужденъ за меня.

— Знаю в?дь я эту сторонушку. Хлябь непроходимая… мордовское царство… л?съ одинъ да медв?жьи пансіоны устроены… Пом?щики…

— А ты вотъ что лучше скажи, перебилъ я его: хуторъ-то толково заведенъ?

— Не знаю я доподлинно; слыхалъ, что всякую штуку тамъ дядя зат?ялъ… И скотоводство хорошее… У него чуть-ли не тиролецъ былъ выписанъ — учить, какъ съ скотиной обходиться. Денегъ онъ не жал?етъ; больше, кажется, изъ охоты и хозяйничаетъ-то.

— Это не худо, закончилъ я.

Въ голов? у меня р?шеніе уже было готово, и я тутъ-же сказалъ Стр?чкову, чтобъ онъ изв?стилъ графа о моемъ согласіи.

Отговаривать меня Стр?чковъ больше не сталъ, онъ увидалъ, что я не с бухты-барахты согласился. Въ пользу хутора было, въ самомъ д?л?, слишкомъ многое: обезпеченное содержаніе, личная независимость, свобода труда, настоящая практическая школа и большія средства для «экспериментовъ», какъ изволилъ выразиться его сіятельство. А что могъ мн? дать университетъ? Оставить при факультет? могли, конечно, но оставятъ либо н?тъ — это еще вопросъ. Вакантной ка?едры не предвид?лось. Что же я сталъ бы д?лать съ моимъ магистерствомъ? Или пошелъ бы въ ученые чиновники, или началъ-бы лить стеариновыя св?чи у какого-нибудь почетнаго гражданина изъ казанскихъ «князей».

Д?ло съ графомъ оформилось мигомъ. Вм?ст? съ золотой медалью, получилъ я отъ него и проектъ контракта на два года, который и подписалъ. Одинъ профессоръ сулилъ мн?, правда, протекцію; но в?рнаго ничего не указывалъ, а другой поздравилъ меня съ «отличн?йшимъ» м?стомъ.

— Прі?дете на магистра держать, сказалъ онъ, такъ намъ вс?мъ носъ-то утрете.

Добрякъ Стр?чковъ снарядилъ меня въ путь, точно мать сынишку, идущаго въ «некруты». Денегъ я не взялъ, (графъ выслалъ мп? жалованье за треть года впередъ); но отъ разныхъ дорожныхъ вещей не могъ отказаться — вплоть до татарскихъ тебетеекъ и золоченыхъ ящиковъ съ яичнымъ мыломъ.

Путь мой лежалъ сперва вверхъ по Волг?, а тамъ отъ Василя-Сурска на перекладныхъ въ глухую м?стность, гд?, действительно, значилось «медв?жье царство». Но, кром? л?са, есть тамъ и не дурная земля. Ее пртомъ въ «Положеніи» окрестили «второй черноземной полосой». Меня на хутор? ждалъ самъ графъ. Я нашелъ, что онъ немного точно постар?лъ, со мной обошелся еще ласков?е, ч?мъ въ Хомяковк?, но за то и проще. Въ обхожденіи его прокрадывалось что-то смахивающее на пріятельскій тонъ. Впрочемъ, ын? некогда было заняться спеціально личностью его сіятельства. Мы провели вм?ст? на хутор? всего двое сутокъ. Они ушли на сдачу мн? всего по инвентарю и обзоръ разныхъ «частей» съ приличными случаю теоретическими и практическими соображеніями, и съ той, и съ другой стороны. Хуторомъ управлялъ до меня агрономъ изъ учениковъ Горыгорецкой школы. Графъ нашелъ его «несостоятельнымъ» и далъ ему другое м?сто, попроще, на своемъ винокуренномъ завод?, въ сос?дней губерніи.

На прощанье (я тогда уже зам?тилъ, что графъ все торопится у?зжать), мы довольно, кажется, искренно пожали другъ другу руку.

— Я васъ зд?сь оставлю до будущаго л?та, сказалъ мн? улыбаясь графъ, и даже письмами не стану безъ нужды безпокоить… Просидите въ этой берлог? годикъ, тогда мы поговоримъ съ вами о результатахъ. Н, пожалуйста, не бойтесь бить меня по карману.

Ну, и зас?лъ я въ берлог?. Подъ меня отвели только-что отстроенный изъ сосноваго л?са флигелекъ, гд? такъ славно пахло смолой, мхомъ и зв?робоемъ. Кругомъ стояли на-половину бревенчатыя, на-половину кирпичныя хуторскія строенія. М?стность была плоская, «потная»; въ одну сторону тянулись пашня и луговины, съ другой — застилалъ небо ьемностній боръ.