Чтение онлайн

А Бова присел на камень и задумался. Что ему сейчас делать? Хоть есть мертвец в помощь, а все одно сладить лесным выродком тяжко будет… Лучше глянуть, чем дело закончится, а потом вернуться к Елене Прекрасной. Княжна - мудрая девица, не захочет стать женой двуликого. К тому же она должна узнать, что прислужник Северяна бабой оказался. За сокрытие травницы наказание следует. Бова свистнул Сивку-Бурку. Конь мигом очутился рядом и презрительно фыркнул на мертвеца, всем видом показывая, что близко его к себе не подпустит.

Однако Бова достал плетку-семихвостку и погрозил упрямой скотине.

– Только попробуй артачиться, живо круп исполосую!

Сивка-Бурка гневно заржал, но ослушаться не посмел. Вот и ладненько! Пора им глянуть, что у Змеева логова делается, только осторожно.

***

– Х-хороший дракончик… Х-ороший… Че-о-о-орненький!
– бормотала Василиса, вжимаясь в груду золота.

Огромный ящер высился над ней подобно утесу. И ей очень не нравилось, как он облизывал клыки. Раздвоенный язык мелькал с приличной такой скоростью.

– Х-хороший… Ой!
– взвизгнула, прикрываясь от горячего выдоха.

Один драконий чих - и от нее останется горстка пепла! Но Змей не собирался портить новую игрушку. Наоборот! Квохча, как большая курица, он улегся на землю и пристроил рогатую башку рядом с Василисой!

– Ку-ку-ку… - заворковал басом.

– Ч-что… я… эм… не поняла.

– Кра!

Василиса охнула. И положила трясущуюся руку на драконий лоб. Сама не знала зачем! Но попала прямо в яблочко! Дракон блаженно закатил глазки.

– Т-ты… хочешь, чтобы я… погладила?
– догадалась Василиса.

– Кр-р-р-ра…

И огромный хвост, вильнув, врезался в золотую гору. Монетки дождем брызнули во все стороны. Желтая лавина скатилась вниз вместе с парочкой сундуков.

Василиса автоматически поскребла драконью башку.

Может, в ящиках спрятан пузырек с живой водой? Хорошо было бы проверить… Но для начала надо усыпить дракона. И Василиса принялась начесывать огромного ящера, как кота. И под шеей драла, и за ушами… Чуть пальцы о чешую не стерла! Даже колыбельную завела!

К ее восторгу, усилия дали результат.

Драконьи глаза затянулись пленкой, а потом Змей и вовсе смежил веки. Дыхание ящера стало ровным, а из ноздрей то и дело вырывались короткие язычки пламени.

Для надёжности Василиса выждала ещё немного, а потом рискнула тихонечко отодвинуться. Дракон не среагировал. Ну вот и ладненько… Теперь можно попробовать встать… сделать шаг... потом второй…

Василиса оглянулась на выход из пещеры. Логово Змея было огромным и глубоким. По ощущениям, ящер притащил ее почти в центр скалы. Сбежать отсюда будет трудно… Так что лучше осмотреться. А вдруг она найдет, например, зачарованный кинжал? Или другую вещицу, которая поможет справиться с чудищем.

А может, просто лунницу надеть?

Василиса проглядела на зажатый в кулаке амулет. Все это время она держала его очень крепко, аж ладонь вспотела. Но, подумав, Василиса убрала лунницу в поясной мешочек. Не станет рисковать. Уже счастье, что ей выдался шанс размять ноги.

И она принялась осматривать логово. Света для этого хватало - в потолке грота зиял пролом, и косые лучи солнца играли на россыпях самородков, драгоценных камней и…

– Твою ж мать, - прошипела Василиса, хватаясь за сердце.

Череп! Ну конечно…

Василиса подошла ближе и присела перед страшной находкой. Явно не мужчина… Маленький слишком. Подросток или женщина… Скорее всего последнее. А вон еще один. Василиса принялась разгребать золото руками.

Монетки звенели и катились по каменному полу, грозя разбудить дракона, но ей было плевать. За двадцать минут поиска Василиса отыскала еще один череп - итого три штуки.

Постояв над ними немного, она вздохнула и отправилась в противоположную сторону. Все равно уже ничем не поможет. А о себе позаботиться надо. Дракон по-прежнему спал. А Василиса бродила между ларцов, заглядывая то в один, то в другой. Искать живую воду в эти залежах можно бесконечно… Зеркало тоже.

Как Северян собрался его добывать - вообще непонятно. А без третьего подарочка фиг князю, а не земли. Василиса распахнула очередной ларец, а в нем оказался… еще ларец. Сердце дрогнуло. Ну-ка… Может, ей повезет?

Василиса открыла третий, и сердце пропустило удар.

Не повезло… Внутри сияла диадема. Такая роскошная - Василиса никак не могла удержаться от примерки. Но только она это сделала, как на плечах разлеглась роскошная соболиная накидка.

– Однако… - пробормотала Василиса, трогая мех.

Ладно, на безрыбье и это подойдет. Вдруг что еще из ценностей отыщет.

Рылась она усердно. Нашла серьги, которые даровали прохладу, и перстенек, сверкавший сам по себе.

Негусто… К тому же Василиса столкнулось с другой проблемой - голод. А проснувшийся дракон не торопился кормить пленницу. Он снова требовал «почесушек». И с неожиданной ясностью Василиса поняла: дня три-четыре - и ее череп присоединится к коллекции найденных - воды в пещере тоже не было.

***

Северян

До Змеиного логова они добрались на второй день.

– Нам надо отдохнуть, - увещевал Ладимир.
– Куда ты бессильный против древнего чудища?

Но Северян упрямо тряхнул головой:

– Васька ждет помощи!

– Он либо мертв, либо жив-живехонек. Ты ведь знаешь: Змей не терпит рядом с собой мужика - сразу кровь пускает.

От таких слов аж сердце занемело. И Северян в который раз вознес мольбу Деване, чтобы она защитила отрока.

И все ж таки присел на камень.

– Будь по-твоему, Ладимир. Отдохнем…

Ладимир без слов опустился на землю и, уложив голову на руку, прикрыл глаза. Его рыжие волосы трепал ветер, а плечи и ноги алели свежими царапинами. Северян вздохнул и отвел взгляд. Не злился он более на убивца, а даже немного жалел.

И если Девана будет милостива, то дозволит Ладимиру вернуться обратно к своим, а он - Северян - всей душой поддержит богиню.

Только об этом подумал, и свежий горний воздух напитался теплом согретого солнцем леса. Силы вернулись, боль в порезах прошла. Даже Ладимир глаза распахнул и огляделся по сторонам.