Чтение онлайн

Северян оказался прижат к полу когтистой лапой, и в разинутой пасти ящера заклубилось пламя. Еще секунду - и от князя останется горсть пепла!

А-а-а, к черту все! И Василиса сдернула с шеи амулет.

***

Северян

– Эй, зубастик! Не меня потерял?

Звонкий девичий крик взметнулся под своды пещеры. Змей разжал когти, а Северян так и остался лежать, во все глаза глядя на Ваську… Нет! Василису! Девицу из его сна! Ее голос! Ее стан! И запах… - из груди вырвался протяжный рык - тоже ее!

Северян жадно потянул воздух. Услыхав это, Василиса вздрогнула. Обернулась к нему и… Ох, пропал он!

Утонул в бездонных лесных омутах цвета зелени напополам с небесами, запутался в пшеничных локонах девичьих волос, сгорел в пожаре полыхавших румянцем щек. И пепла от него не осталось…

– Ур-р-р, - ласково заворчал зверь.

И медвежьему призыву вторило курлыканье Змея.

Позабыв обо всем, чудище глядело на Василису, которая сжимала в руках лунницу. Так вот как она пряталась! А он… он дурак! Увалень пустоголовый! Медведь снова заурчал. А девица сверкнула на него очами, отвернулась и давай манить Змея за собой. Безумная!

Северян обернулся человеком и вскочил на ноги, но рядом возник Ладимир и со всего маху ткнул кулаком под ребра.

– Очнись, князь! Иначе все здесь поляжем!

И снова ударил. Северян встряхнулся. Не отдаст единственную Змею! Но только он хотел кинуться на помощь, как Ладимир дернул его обратно.

– Одной моей силы не хватит убрать камни!

Северян проглотил рычание. Да разве можно оставить Василису один на один с чудищем?!

– А если не поможешь, то суженую загубишь!
– подначил Ладимир.

И Северян бросился оттаскивать камни. Хватал самые увесистые булыжники, пальцы в кровь сбивал, а боли не чуял. Перед глазами накрепко застыла светлокосая девица с лунницей в руках.

Серебряный полумесяц качался из стороны в сторону, Василиса ворковала Змею нежности, что-де силен он и красив, а тот навострил гребень, словно петух, и курлыкал в ответ - аж горло ходуном ходило.

– Живее, живее, - торопил его Ладимир.
– Еще маленечко…

Северян старался, как мог. Им надо будет бежать скорее. Змей не отдаст избранную девицу никогда, уморит голодом и жаждой. Стоило представить ее бездыханную в железных когтях, и силы разрослись втрое.

Северян ухватил большой обломок и кинул его, но не в сторону, а на хвост Змея. Тот взревел так, что камни посыпались и, позабыв о Василисе, ринулся на обидчика. А Северян снова прыгнул на четыре лапы.

Медвежий рев прокатился по пещере раскатом грома, и зверь кинулся вперёд, полный решимости биться до последнего - только бы ненаглядная спаслась!

Увернувшись от громадной лапы, он ударил когтями наотмашь и разодрал плотную чешую. А потом ещё раз. Третий не успел - пришлось нырять под брюхо, спасаясь от пламени.

– Северян!

Полный тревоги девичий крик медом лег на сердце. Заботится о нем, переживает!

Зверь ответил ласковым рыком и снова нырнула под ненасытное брюхо, отвлекая чудище. Хорошо получилось! Змей отступил вглубь пещеры, освобождая проход.

Ладимир медлить не стал - подскочил к Василисе и подхватил ее на руки.

Медведь заревел от ярости - да как у этой котячьей шкуры наглости хватило?! Прибьет! Но Змей махнул лапой и чуть не убил его самого. Северян еле успел отскочить и без передышки протянул когтями по крылу противника. Чудище полыхнуло огнем, кинулось к нему, ослепшее от ярости, а Северяну только то и надо было.

Пусть лучше злится, чем заметит, что в его логове на двоих меньше стало!

И медведь снова ринулся в бой.

Однако Змей тоже был не дурак. Погонявшись немного за ним, он остановился, глянул по сторонам, принюхался и как заревет!

Тут уж и Северян когти прочь навострил.

Но когда бежал меж двух развороченный куч золота, под лапу подвернулся сундучок. Северян отбил его в стену, и тот разломился надвое, а там... ох проклятье!
– зеркало! То самое, что княжна искала!

Не глядеть бы на него, но Северян подхватил находку. Все равно яблока нет, так хоть это у Змея заберёт - авось сгодится! Но чудище, обозленное воровством, плюнуло огнем в скалу, что горбом нависала сверху. Та зашаталась, затрещала, и лишь в последний миг Северян успел проскочить под каменной лавиной.

А Змей нет!

Позади послышался короткий скулеж, однако князь оглядываться не стал. Накрепко зажав зеркальце, он бежал изо всех сил. Ладимир с Василисой не могли далеко уйти! Хрипя и сшибая скалы, Змей гнался следом.

И, может, настиг бы, однако Северяну повезло - он сумел выбраться. Солнце ударило по глазам, но медвежье чутье вело его вслед за единственной. Северян сменил обличье и бросился к обрыву. Далеко внизу виднелась рыжая макушка Ладимира, а на его голой спине сидела Василиса.

От черной ревности в голове помутилось. Не помня себя, Северян бросился следом.

***

Ладимир только на землю спрыгнуть успел, а рядом приземлился князь. Василисе хватило одного взгляда, чтобы понять - сейчас будет драка!

– Стой!
– заорала, бросаясь князю на грудь. И, обхватив ладошками колючие щеки, заставила смотреть на себя.
– Надо уходить, слышишь? Сейчас же!

Северян моргнул, и полыхавший яростью взгляд стал осмысленным.

Как хорошо! Василиса рискнула отступить на шаг. И только тогда заметила блестящий предмет в княжьих руках. Ее как кипятком ошпарило - зеркало! Но как? Когда успел? И взял же для своей любушки разлюбезной. Сволочь!

Василиса чуть не зарычал от злости.

Вот так он значит, да?! У нее есть чем ответить! И Василиса достала из кошелька лунницу. Будет ходить в мужском обличье, нехрен почти женатому на другую засматриваться!

Но Северян вдруг выдернул амулет из ее рук и согнул подковкой.

Василиса обмерла.

– Ах ты, ты… козел лесной! Я тебя…

Но договорить не успела - из пещеры вырвался дракон. Северян схватил Василису в охапку, окинул жадным взглядом и перебросил через плечо.

Опять!

Василиса заколотили по широченной спине:

– Пусти!

Но мужчины уже неслись вдоль скалы. Впереди - нагруженный котомками Ладимир, позади - Северян с нею в одной руке и зеркалом в другой.