Чтение онлайн

И сей же час в горницу вошли две женщины с разносами. На каждом дымилась миска, а запах стоял такой - сытый слюной захлебнется.

Но только не Злата. Та как смотрела перед собой, так и продолжила. Пришлось Ладимиру, как и много раз до этого, усаживать девицу и вкладывать в ее руку ложку. После этого она стала есть.

Василиса принахмурилась. И после того, как Злата подъела все до капли, вновь позвала прислужниц, велела им выкупать девицу и отвести в комнату для гостей.

Ладимир вскочил на ноги. Пойдет с ней! Но Северян качнул головой:

– Не тревожься, зла ей никто не сделает.

Ладимир нехотя повиновался. В доме князя им бояться нечего, но сердце переполняло неизъяснимой тревогой. Которая переросла в ужас, стоило Василисе начать разговор.

– Кушанье, что ела Злата, было приправлено отваром из-под моей руки… Однако на девице он никак не сказался. Или она под заклятием, или… - Василиса вздохнула, - сама ведьма.

У Ладимира дыхание пропала. Хуже, чем мертвая вода, жгли слова Василисы. А княгиня посмотрела на него с жалостью и добавила:

– Прости, Ладимир, но одних моих знаний не хватит. Надо звать Кощеца.

Северян немедля распорядился об этом. А Ладимиру ничего не оставалось, кроме как вновь ждать. И молиться Деване, чтобы она не была жестока если не к нему, то хоть к его избраннице.

***

Злата

Хорошо было вокруг, привольно. Небо - синь бездонная, зеленое море трав кругом, а запах цветов такой…Ах! Девица счастливо вздохнула. Она не помнила, как появилась тут. Да и сама себя не знала. Как зовут? Кто родичи? Но это не тревожило сердце. Зачем размышлять? На лугу, под раскидистым дубом, так хорошо!

Девица блаженно прикрыла глаза. Но в следующий миг снова поглядела окрест. По лицу мазнул ветер. Которого раньше не было! Недавно вот только появился… Листва дерева затрепетала, и в ее легком шепоте вновь послышались слова.

Что за шутки?

Девица нахмурилась и крепче прижалась к корням дуба, выискивая у могучего древа защиты. Однако шепот не смолкал. Такой нежны-нежный… Будто бы звал ее кто-то.

– Замолчи!
– крикнула в сердцах.

Но с губ не сорвалось ни звука. А ветер вскоре исчез. Девица вздохнула - жаль! И сразу же нахмурилась: что за глупости?! Разве можно желать большего, чем это спокойствие? Когда нет ни горестей, ни забот… А ветер однажды перестанет ее тревожить.

***

– Ты, главное, не оставляй ее в покое. Понял? И зелье как по часам давай. Да смотри - одна капля, не более… Глядишь, получится чего.

Кощец сунул в руки Ладимира склянку, а потом, покряхтывая, вернулся к печке. Сел подле нее и устало прикрыл глаза. Все силы у него вытянул отвар для Златы. Василиса подсобляла, хоть Северян злился. Но княжна слушать ничего не хотела.

– Ежели промедлим - совсем Злату потеряем.

И это было правдой. Когда Кощец явился в терем лесного князя, то, оглядев девицу, заявил, что Злата и впрямь ведьма. А в себя прийти не может, потому как ее дар проснулся в страшную минуту и забрал девичий рассудок с собой. Теперь Злата ни мертва ни жива. Конечно, можно попробовать девице помочь, но и она должна захотеть этого.

Ладимир слушал со всем вниманием и благодарил от всего сердца.

– Не забуду, дядько Кощец. И никуда Злату не отпущу.

Но старик только рукою махнул - мол, губу не раскатывай. Василиса тоже сомневалась.:

– Крепки ее грезы, Ладимир. Будь аккуратен.

А князь добавил:

– Я велел отдать вам избушку на отшибе. Там спокойней будет.

Ладимир согласился. И потянулись тяжкие дни ожидания.

Ладимиру было не привыкать вести хозяйство. Дикие все это умели, сызмальства каждого приучали к работе. А он так еще совсем ребенком остался без родителей - болезнь их унесла.

– Тогда половина селения с ног свалилась, - рассказывал Злате.
– Треть из них сразу к Деване на поклон ушла, две доли из оставшихся потом тоже… Черный мор - он и для человека, и для дикого опасен. Говорят, это взор Мораны. Раз в дюжину лет непременно случается.

Однако Злата оставалась безучастна к его рассказам. Видеть ее пустые глаза было тяжелей всего.

Порой на Ладимира накатывала такое отчаяние - выть хотелось. Но ни одной секунды он не упрекнул Девану, что послала ему такое испытание.

– Если очнется и захочет уйти - держать не стану, - обещал на капище.
– Только даруй ей исцеление.

Однако время шло, а его молитвы не были услышаны. Это печалило Ладимира, хоть он всем сердцем полюбил свою единственную.

– Красивей тебя никого не встречал, - признавался ей тихо.
– Любовался бы днем и ночью…

А то, что на девичьем теле и лице шрамы, так он их не видел вовсе! А вот желание найти тех, кто это сотворил, никуда не делось. Ладимир просил Устинью разузнать о своей молчаливой гостье, но много она не нашла. Только откуда и куда везли. На этом все.

Самому бы похлопотать, но Ладимир не мог оставить Злату. И каждый день говорил, говорил, говорил… Так много и долго, сколько мог.

***

Злата

– Замолчи же! Ну! Хватит!

Девица зажала уши ладонями, но это не могло помочь. Шепот ветра не стихал ни на минуту. Тревожил ее, не давал сомкнуть глаз. Порой становился почти неразличимым, а иногда, как сейчас, сводил с ума.

– Красивей тебя никого не встречал, - говорил ей ласково, - любовался бы и днем, и ночью…

От таких слов в груди делалось горячо. Но пальцы холодели от страха. Почему? Ведь голос не был злым.

– Погляди на меня… - вновь прошелестело над ухом.
– Хоть один разок!

Но девица крепко зажмурилась. Не станет! Ни за что не поддастся!

– Злата… - терпеливо просил ветер.
– Злата моя…

– Я не Злата!
– крикнула в ответ.
– Мое имя - Сияна!

И земля под ногами вдруг затряслась крупной дрожью.

Сияна вскрикнула и распахнула глаза. Ой! Почему небо вдруг зеленое стало?! И вокруг не луг, а бревенчатые стены. А рядом… мужчина? Без рубашки!

Страшные воспоминания обрушились на Сияну, как лавина черных камней. И, громко закричав, она лишилась чувств.

***

Когда Злата упала, Ладимир едва успел подставить руки. Не понимая, что ему делать, ткнулся в один угол избы, потом в другой. Уложил свою ненаглядную на лавку и вновь заметался по горнице.

Кувшин с водой уронил, стол опрокинул. За голову схватился - что ж он за дурак такой?! И вновь кинулся к девице.

– Милая моя, - шептал, пытаясь устроить Злату удобнее.
– Прости… Испугал тебя. Ты так кричала… Сам не свой! Руки дрожат…