Чтение онлайн

Внутри вагона был лишь узкий проход с окнами по одну сторону и дверями по другую. За последними располагалась небольшая комната, всю обстановку которой составляло длинное, довольно широкое мягкое сиденье с прикрепленной к стене спинкой, и стол напротив. В ящик под ним Кристиан положил обе сумки. Свертки Белла попросила оставить. Пока поезд стоял, ожидая пассажиров, она развязала бумагу и сложила свои вещи. Закончив, села и задала, как ей казалось, очевидный вопрос.

— Господин Кристиан, ваши места в этом вагоне?

Мужчина усмехнулся. Устроился рядом, закинул руку на спинку сиденья.

— Скажи, ты делаешь это нарочно, чтобы позлить, или тебе нравится меня дразнить?

— Что?

Усталость и чувство голода взяли верх. Белла мечтала лечь и выспаться и никак не хотела разгадывать очередную загадку. Взгляд ее упал на букет. Должно быть, о нем говорил некромант. Купил ей прекрасные цветы, а она не позаботилась о них, будто совсем не ценила его подарок.

— Сколько у нас осталось времени? Я успею добежать до таверны и попросить стакан воды?

— Ты хочешь пить?

В горле и правда пересохло. Сердце стучало так громко, что провожающие на улице должны были слышать.

— Нет, это для цветов.

— Тарус с ними! — воскликнул некромант. — Ты дрожишь, Бель. Это из-за поездки? Мы с Роджем так сильно напугали тебя?

— Да, все дело в ней, — ответила Арабелла, ухватившись за эту мысль, как утопающий за соломинку. Отвернулась к окну.

Если она и боялась, то не предстоящей поездки, а самой себя, тех чувств, что поселились в ее сердце. Неправильные, непозволительные — как только Белла не называла их. Боролась, не позволяя себе даже крошечной надежды. У них с Кристианом не было будущего. Довольствоваться же крохами счастья она не собиралась. Лучше сразу на корню уничтожить любую симпатию, пока она не переросла в нечто большее.

— Бель, неужели, по-твоему, я совсем ни на что не годен? Думаешь, я не сумею защитить тебя от умертвий?

— Нет, что вы такие говорите? И в мыслях не было!

— Тогда почему ты плачешь?

— Вам показалось, господин Кристиан.

Некромант провел пальцем по щеке девушки, смахнул слезинку. Белла сглотнула. Стыдно было за собственную слабость, за неспособность сдержать рвущихся наружу эмоции. Какой, должно быть, жалкой она выглядела в его глазах. Впрочем, во взгляде Кристиана она видела скорее растерянность, чем брезгливость.

— Что я тебе говорил про господина? Сломаешь нам всю игру, если и дальше будешь так меня называть.

— Простите.

— Опять! — воскликнул некромант. Девушка вздрогнула. — Бель, ты скоро тени своей будешь бояться. Две недели назад, когда Родж только привез тебя, ты и то была смелее. Ни в слове не уступала. Такие взгляды бросала, словно хотела испепелить меня. Что с тобой случилось?

Это все магия, подумала Арабелла, дар, которым она пока еще не умела управлять. Это ложь, призналась она себе. Дело не в магии, вернее, не только в ней.

— Тогда я чувствовала себя загнанным зверем, — призналась Белла. — Не знала, чего ждать, и собиралась бороться если не за свою жизнь, то хотя бы за честь. Но вы отнеслись ко мне иначе, не как к рабыне. Теперь я не знаю, что и думать.

Говорить о своих чувствах было сложно, еще сложнее оказалось подбирать слова так, чтобы сидевший рядом мужчина ни о чем не догадался.

— Что бы ты хотела думать?

“Что хоть немного нравлюсь вам. Что тот поцелуй в карете был искренним”.

— Что доставляю вам не слишком много хлопот.

— Даже не представляешь, сколько. Вместо того чтобы учить тебя, я целыми днями только и думаю, как сказать, что…

— Господа, поезд отправляется! — прозвучал магически усиленный голос. — Приятного путешествия!

Вагон дернулся и пришел в движение, начал медленно набирать скорость. Белла тоже не удержалась и качнулась в сторону Кристиана. Тот словно только того и ждал. Обнял ее, прижимая к груди.

— Так и будешь теперь сидеть, — произнес он, целуя ее в волосы, — пока я не пойму, что творится в твоей хорошенькой головке.

— А потом? — уточнила Белла.

Боялась поверить и обмануться. В то же время понимала, что не было в мире силы, которая заставила бы ее отпустить Кристиана. Руки, казалось, жили своей жизнью. Гибкими ветвями оплели его тело, сомкнулись на спине. Не разжать, только разрубить и можно.

— Потом? — переспросил Кристиан. Коснулся губами виска, скулы. — Не знаю. Не хочу об этом думать. — Белла дернулась в кольце его рук, но мужчина не позволил ей высвободиться. — Тише. Прежде чем ты опять что-то придумаешь и молча будешь мучиться сомнениями, хотя бы раз дослушай до конца. Однажды я едва не умер, был за гранью миров. С тех пор я ничего не планирую, живу одним днем, потому что каждый из них может стать последним. С тобой впервые за много лет хочется…

— Господа!

Снова чей-то голос, на этот раз за дверью, помешал некроманту договорить. Кристиан процедил что-то сквозь зубы и добавил громче:

— Что случилось? Землетрясение, потоп, умертвия атакуют?

Белла с трудом сдержала смех, уткнувшись в грудь мужчины. Появление незнакомца тоже застало ее врасплох и спутало все планы. Она так надеялась узнать, какое признание собирался сделать Кристиан, и опять осталась в неведении. И все же ситуация казалась ей забавной.

— Нет, конечно, слава светлой Элве. Если позволите, я принес меню. Вы будете ужинать?

— Мы еще и не обедали, — пробурчал Кристиан и сделал пас рукой.

Дверь открылась, явив высокого худощавого мужчину с переброшенным через руку полотенцем и листами плотной бумаги. Последние он протянул некроманту.

Белла тут же отпустила своего спутника, залилась краской. Редкие супруги позволяли себе на людях проявлять чувства. Их с Кристианом отношения и вовсе не допускали подобного. Что могло связывать рабыню и хозяина? Любовь, ответила она сама себе и спрятала лицо в ладонях.

— Так, кажется, выбор блюд остается за мной, — произнес некромант. — Супруга есть не желает.

— Полагаюсь на ваш выбор, господин…

Белла вовремя прикусила язык. Теперь сказанное ею звучало как шутливый ответ на слова Кристиана. Официант понимающе улыбнулся. Принял заказ, пообещал до ужина принести легкие закуски и откланялся.

Кристиан закрыл дверь изнутри и повернулся к Арабелле.

— Опять господин?

— Простите!

— Опять извиняется ни за что? — Его глаза потемнели. Белла посчитала за лучшее промолчать. — Мое терпение лопнуло. Теперь всякий раз, независимо от места, времени, обстоятельств, когда ты так обратишься ко мне, я стану тебя… — Он выждал паузу, которая, показалась девушке вечностью, — целовать.