Чтение онлайн

– Да как вы могли все сбежать от меня в такой момент!?

– А как ты могла попытаться выпроводить нас?
– парировал я, но тут же сник.
– Прости... тогда этот побег казался мне такой хорошей идеей, но сейчас...

– Не стоит, - покачала головой Ласла, улыбнувшись мне как-то особенно радостно.
– Послушай... конечно вы поступили глупо. И ты, и Эллиот, и Лука... и еще некоторые мои приближенные. Знаешь, это было так ужасно. Сначала мой рыцарь сбежал, прихватив с собой мою маску. Потом я не дождалась Луку, которая должна была вечером зайти ко мне на разговор. Потом посреди ночи меня разбудили вестью о том, что Гречи нагло влетели на территорию Вадгарда, домчались, использую ускорение реки ветров, до самого пригорода Фрита, и кинулись в атаку. Мало этого - когда я кинулась в первой попавшейся маске отдавать распоряжения своим людям - я вдруг поняла, что людей-то и нет. Одна Джус со мной и осталось. Ну и добил меня твой побег.

– Бедные гречи, - невесело улыбнулся я.
– Я представляю как им от тебя такой злой досталось.

– Да, зришь в корень, - как-то рассеянно кивнула королева, тут же погрузившись в свои мысли.

– Ты мне объясни, - со вздохом спросил я, - а то я так и не понял толком... какую именно ошибку ты должна была исправить чтобы избавиться от проклятья?

– А, это, - Ласла закусила губу и, помявшись, неуверенно рассказа.
– Когда-то я, точно так же как тебя, отослала Эрика. И он, точно так же как и ты, сбежал. И тогда, точно так же как и в этот раз, началось небольшое восстание во Фрите. Но в тот раз я подавила восстание и не кинулась в погоню за своим другом. Я просто...
– она опустила глаза, - во мне все кричало, требовало догнать его, вернуть, извиниться. Я ведь понимала, что поступила с ним очень жестоко, очень эгоистично. Понимала, что он нужен мне. Но я так и не нашла в себе силы, чтобы даже попытаться его найти. Мне было очень плохо, но я... я просто сделала вид, что мне все равно. Через какое-то время он сам вернулся... Он пришел, и я тут же отправила его на север, сделав вид, что ничего не произошло. Маг больше не сопротивлялся, только выглядел очень расстроенным, долго меня этим попрекал. Потому, когда я проснулась утром после того, как мы отбили атаку гречей... то я поклялась себе, что разыщу вас всех. И тебя, и Луку, и Эллиота, и остальных сбежавших.

– И нашла?
– улыбнулась я.

– Да, всех кроме тебя, - с запоздалым ужасом заявила Ласла.
– Тебя не было у Конкори. Я думала, что надо было просто подождать... но я прождала почти неделю и страшно перепугалась. Вот, приехала сюда чтобы удостовериться в том, что твоя подружка, Оди Лиа Гот, тебя не прячет. Прикрыли свой отъезд желанием оплатить до конца кредит... в общем-то Вадгард больше ничего Конкори не должен твоими стараниями. Но когда я приехала тебя здесь ну было. Где ты шатался все это время?

– Не поверишь, - сказал ей я с хитрой улыбкой.
– Но давай все же сядем, долго рассказывать.

Ласла помогла мне добраться до большой, мягкой постели, усадила и внимательно выслушала рассказ и о побеге, и о путешествии с королем пиратов и об Эрике. Последнее ее совсем расстроило.

– Придурок, - закусив заусенец, сказала она.
– Ругает Ганса за то, что он - торопыга, а сам... сам отдал все, чтобы решить проблему, на решение которой просто требовалось время. Времени у меня еще много, а вот друг был в то время всего один...

– Ну, зато маски я нигде не вижу, - улыбнулся ей я.
– Во всем есть свои плюсы.

Ласла как-то странно смутилась и заявила:

– Да, я больше не страшная драконша. И... мда, бедный Эллиот.

– Что, ему пришлось отдуваться за все четыре года, что ты отказывала себе в любви?
– хитро улыбнулся ей я.

– Что-то вроде того, - весело ответила королева.

От этих слов у меня сильно потеплело на душе.

– Ты рада?
– спросил я у нее.

Королева тяжело вздохнула, глянула на мои костыли, валяющиеся на полу и покачала головой. Лицо ее сделалось грустным, глаза заблестели, губы - задрожали.

– Нет...
– покачала головой она.
– Вчера была... но сейчас... свет, Влад, почему же все так закончилось...

И, к моему удивлению, она вдруг закрыла лицо руками и... заплакала. Беззвучно, только шмыгая носом и трясясь всем телом.

Я опешил, не ожидая такой реакции от нее. Опешил, но тут же собрался и, обняв сестру, погладил ее по спине. В конце-то концов какая разница, что там со мной. Я могу худо-бедно ходить и мне больше совершенно нечем заняться. Приключения закончились и я стоял на пороге какой-то новой, совершенно иной жизни без зримой цели в конце, в окружении дорогих мне людей.

И мне это ощущение нравилось, мрак их всех забери! Такие перспективы!

И пусть мне светило до конца своих дней просидеть в инвалидном кресле, но... разве это не достойная плата за такую замечательную жизнь?

Эпилог

В храме Тьмы-птицы было темно, прохладно и как-то жутковато. Жрицы провели меня внутрь помещения, по форме напоминающего чуть усеченное снизу яйцо, и усадили в самый центр, прямо на пол. Когда мы вошли, впустив в помещение жару и яркий солнечный свет, то я к своему удивлению заметил на полу толстый слой пыли а на потолке - тенета паутины. Казалось, что сюда давно никто не заходил, хотя храм стоял открытым, его двери не запирались даже на ночь. Ну а что, красть в святилище было нечего - помещение оказалось совершенно пустым, а жрицы жили в отдельной постройке и заходили сюда только, как они сами выразились, в крайних случаях.

Оставив меня в центре напольной мозаики, изображавшей свернувшуюся в клубок словно кот птицу, девушки в черном ушли и плотно закрыли за собой дверь.

Удобно устроиться не получилось. Пол был прохладным, но приятным после жара горячего дня. Потому, не долго думая и не особо заботясь об одежде - отстирается, куда она денется - я лег, свернувшись комочком как мозаика-птица и, помявшись, заговорил.

– Ну... здравствуй, Тьма.

Тьма ответила мне молчание. Я замолчал и невольно прислушался.

Здесь, на Кете, молились только нескольким богам - Василиску, Сове, Виверне. С двумя же матерями птицами, которым, по легенде, снился этот мир и все, что в нем происходило, было принято разговаривать. Этим я и пытался заняться, но по первому разу вытянуть из себя разговор с незримым и, возможно, даже не слушающим тебя собеседником оказалось не легкой задачкой. Впрочем, раз был все же второй.

– Вчера я приходил поговорить с твоей сестрой, - сказал я, закрыв глаза.
– Надеюсь, это ничего, что я - чужак? Просто... я уже достаточно долго здесь прожил. А вы, местные боги, не то что наш. Наш-то давно нас, кажется, бросил и не показывается. Мы даже не знаем точно, был ли он или не было его...

Понимая, что отвлекся, я с тяжелым вздохом лег на спину, раскинув руки. Надо было начинать говорить то, что положено... но меня почему-то несло совсем в другую сторону.

– Знаешь, я до сих пор не могу выбить из головы глупую мысль о том, что пришел поклоняться дьяволу, - фыркнул я.
– Никак у меня в голове не может уложиться тот факт, что ты - нечто другое, Темная Птица. Мне сказали, что я должен рассказывать твоей светлой сестре о том, какие плохие вещи я сделал, чтобы она меня простила. Тебе же я пришел рассказать о хороших своих делах, чтобы ты меня не забрала после смерти в свое царство. Но я маг... и, пожалуй, я не достанусь после смерти ни тьме, не свету. Однако я все равно хотел прийти и рассказать тебе что-нибудь хорошее...

Я закусил губу. Темнота будто сгустилась, от пыли щекотало в носу. Глаза отчего-то щипало...

– Вчера я много чего рассказал в храме твоей сестры...
– продолжил я, и губы у меня задрожали.
– Я... говорил, говорил и говорил обо всех своих грешках. Их так много накопилось за всю мою жизнь. А ночью я лежал и думал, что скажу здесь. И понял, что сказать-то мне нечего. Ну что я сделал хорошего на самом деле? Спас Ласлу? Но это сделал не я, а Эрик, я лишь шел по намеченному магом плану. Помог ученым? Но у меня не было на это ни денег, ни влияния, к тому же все организовали за меня. Избавился от синей птицы? Но у меня тогда и выбора другого не было. Про Арлейв я вообще молчу...