Чтение онлайн

Нииторская королевская резиденция состояла из главного П-образного здания, размерами с Зимний дворец в Санкт-Петербурге, зато дополнительных строений почти не было, кроме трёхэтажной казармы с другой стороны парка и конюшен справа от неё. Он почувствовал воздействие на себя почти полутора десятков высокоуровневых артефактов и увидел усиленные посты гвардейцев у входов в здание, не парные, как обычно бывает, а по четверо-пятеро вояк. Понятно. После убийства послов короля Ратвеса Четвёртого, за которым маячит тень могущественного адепта всех стихий, о своей безопасности королева позаботилась. Только ведь всё это бесполезно, Великий Анд проник во дворец не выходя из слоя сумрака с помощью заклинания перемещения как нож в масло, практически не почувствовав никакого сопротивления этому действию от защитных амулетов. Разумеется, и сигнальные при этом молчали как рыбы.

Где примерно королевские покои, для попаданца секрета не составляло, в Гертале во всех правительственных резиденциях примерно одинаковое расположение помещений, так что, третий этаж правого крыла — это то, что Великому Анду было нужно. Однако правительницу он здесь не застал.

Её отсутствие осознал сразу же, увидев, насколько вольготно чувствует себя обслуга. Лакеи и горничные громко переговаривались, а иногда и смеялись. Впрочем, натирать полы, отмывать окна и мебель, начищать серебро им это нисколько не мешало, в чём землянин убедился, пройдя всю анфиладу многочисленных комнат вплоть до опочивальни.

— Давай прямо здесь, Полита? — юный парень в расстёгнутой ливрее, обхватывал за талию взбивающую подушки девушку-горничную.

— С ума сошёл, Карт? — распрямилась служанка, скидывая руку ухажёра. — На кровати королевы?! А если господин Ларвус зайдёт? Тут мы поркой не отделаемся. Не хочу в петле болтаться или чего похуже.

— Так я ж закрылся, — рассмеялся лакей. — На засов. Зато будет, что вспомнить.

— Послушай её, — предложил Великий Анд, выходя в реальность с другой от парочки стороны огромной кровати. — Девушка молодец, благоразумная. Хотя, смотрю, ты тупой реально. Плохо кончишь, приятель.- Он ещё не договорил, как девушка взвизгнула, упала на задницу и принялась сучить ногами, отползая, будто это как-нибудь могло ей помочь. Понятно, и дверь на засове, и артефакты не дают сюда проникать олам, появление адепта тени для них полная неожиданность. — Не пищи, посоветовал он горничной, вы мне не нужны. Лучше скажите, куда королеву подевали?

Горничная задыхалась от страха и ничего ответить не смогла. Её в общем-то красивое личико исказилось в кривую маску. А вот лакей ещё мог соображать.

— Мы, мы не девали никуда, — бледный как полотно парень, тоже начал увеличивать расстояние между собой и гостем, попятившись назад. — Королева, она, она на в этот, в амфитеатр уехала…

— Надолго?

— К обеденной трапезе обычно возвращается. Только та в таких случаях позже.

— Понятно. — усмехнулся Великий Анд. — Кот из дома — мыши в пляс. Ладно, вы меня не видели, а я не слышал, что кто-то хотел на королевской постели развлечься. Договорились?

Убивать этих молодых — сверстников его нынешнего — слуг ему не хотелось. Имелся вариант, предоставленный Хаосом, погрузить обоих в беспамятство. Очнувшись через пару-тройку секунд они не будут помнить, что с ними произошло в определённый промежуток времени. Если напитать заклинание забывчивости всего одним гитом, то есть на минималках, то лакей и горничная забудут предшествующие три часа. А зачем столько много? И, потом, Великий Анд не хотел, чтобы полученный ими сейчас урок прошёл впустую, раз они не вспомнят, как едва не попались. Решил, что болтать не в их интересах, а если даже кому-то позже и расскажут, это не будет иметь никакого значения.

Он уже ушёл в сумрак, но сразу же вернулся в реальность.

— Мы всё поняли, мы никому не скажем! — воскликнул парень при повторном появлении адепта тени.

Горничная так и продолжала сидеть на ковре, зажимая себе рот ладошкой.

— Есть ещё одно дело. Вы этого человека не знаете? — заклинанием сумрачного облика он изменил свою внешность на образ того мужчины, кто вручил трактирщику Лойму зелье и деньги. — Видели тут во дворце?

Лакей ошалело замотал головой так, что того и гляди отвалится, а горничная пискнула:

— Нас только в прошлом месяце купили у ола Притта, кузена королевы.

— Никакого толку от вас, — расстроился Великий Анд. — Ладно, живите дальше.

Оставив парочку несостоявшихся прелюбодеев заниматься наведением порядка, отправился путешествовать по дворцу в надежде услышать что-нибудь интересное для себя. Но, увы, к таковому не относились сведения, кто с кем изменил, где можно заказать себе лучшее платье или сделать причёску. Побывал в классе принца, который не мог ответить учителю на простой арифметический вопрос. Похоже, наследник у олы Ютаны растёт не очень сообразительный. Во сколько же она его родила, если ей сейчас сорок семь? Примерно прикинул возраст пацана и определил, что примерно в тридцать семь — в тридцать восемь.

Пришедшая ему в опочивальне мысль, как можно узнать имя одного из исполнителей покушения на послов, всё продолжала кружиться в голове. Найти кого-нибудь из ветеранов дворцовой службы, показать внешность того мужика, а потом стереть пойманному участок памяти. Жаль, что это умение совсем никак не действует на одарённых, но слуги могут знать ещё даже намного побольше своих господ.

Уже с новым планом в голове отправился по коридорам дворца по второму кругу. Наиболее подходящую для допроса кандидатуру нашёл на втором этаже центральной части дворца неподалёку от зала официальных приёмов. Это был седой, тучный дворецкий, выяснявший у двух тёток-служанок, какая свинья испортила при чистке гобелен из покоев канцлера.

Получив имя предполагаемой виновницы, он со зловещим видом направился к одной из лестниц, покручивая в руке выполненную в виде жезла и покрашенную в чёрный цвет короткую палку, какими обычно дубасят провинившихся слуг. В Рейском замке у Конворуса и Сарины Йоттер почти такие же, только зелёные, Джисе этот цвет больше нравится. Когда дворецкий дошёл до площадки и вознамерился уже начать спуск, тут его Великий Анд и перехватил, воспользовавшись тем, что вблизи никого не оказалось.

Попаданец на секунду вышел в реальность, прикоснулся к седому толстяку и вместе с ним сумрачным путём переместился к пустырю, откуда с соратниками появился на улицах города.

Конечной точкой маршрута Немченко выбрал одно из строений, то ли бывшую конюшню, то ли склад. Крыши там не было, но кирпичные стены выглядели крепкими, хоть и сильно обгоревшими.

Оказавшись внутри здания, Немченко вместе с пленником покинул сумрак, пинком отправил толстяка в кучу мусора и вновь принял облик разыскиваемого заказчика.

Наверное, всё же это была когда-то небольшая конюшня, о чём говорили невысокие линии кирпичной кладки, разделяющие пространство по обе стороны прохода на денники, внутри одного из которых сейчас и оказался попаданец со своим пленником. Доски сгорели, а кирпич только потрескался и кое-где искрошился.

— Ай! — вскрикнул дворецкий, упав. — Что происходит? — он отполз чуть в сторону и вздрогнул, когда ему в задницу прилетел пнутый Немченко выпавший чёрный жезл. Обернулся и раскрыл в удивлении глаза. — Ол Фогген?!

— Узнал, мерзавец? — хрипло спросил землянин.

Голоса разыскиваемого он ни разу не слышал, поэтому не мог даже попытаться его подделать.

— У-узнал, — закивал толстяк, недоумённо оглядываясь. — Зачем вы меня сюда вытащили? И как?

— Раз у-узнал, — насмешливо повторил заикание седого Великий Анд. — То рассказывай всё, что знаешь обо мне. Если конечно жить хочешь.