Чтение онлайн

Метку хаоса он видел отчётливо. Она сейчас где-то в районе Ашби. Где точно, сказать не мог, да это и не было нужно. Расстояние от Ниита было совсем небольшим, так что, Великий Анд отправился к Жуку прямо из гостиничного номера своих соратников, использовав одно заклинание сумрачного пути. Хватило.

Правда, Андрей ожидал, что окажется в трактире недалеко от ворот Ашби, куда посоветовал направиться земному грабителю, а переместился во двор небольшого, но аккуратного домика, недавно побеленного и с крышей из дранки.

Иван Жук сидел на большой колоде у сложенных под навесом в штабели дров. Вытянув ноги, он бездумно смотрел на лежащий перед ним на траве колун. Рядом с ним никого не было, если не считать бегающих из птичника туда-обратно куриц, гордо выхаживающего и бросающего на землянина настороженные взгляды петуха и высунувшего рыло в щель перегородки из сараюшки здорового борова. На Жуке помимо одежды, которую ему великодушно оставил Великий Анд, имелась теперь и волосяная безрукавка. Похоже, вор оказался более пронырливым, чем Андрей себе представлял, или просто более удачливым.

Услышав какие-то шумы в доме, оставив своего клиента продолжать заниматься мысленной деятельностью, Немченко зашёл внутрь домика, оказавшись в коротком коридоре, одна дверь из которого вела в комнаты, а другая на кухню, откуда доносились приглушённые голоса и слышалось шипение сковородки.

В кухне он застал молодящуюся, уже с раннего утра хорошо причёсанную и нарумяненную женщину лет сорока в длинном домашнем платье из светло-зелёного ситца, поверх которого был накинут передник из грубого полотна. Хозяйка на огромной сковороде жарила сало до шкварок, а на столе рядом с плитой лежали в глубокой миске куриные яйца, не менее десятка.

Рядом с женщиной — один на ларе, другой на табурете — сидели мальчишки, обоим лет по десяти-одиннадцати.

— Мам, он какой-то странный, — говорил тот, что чуть постарше. — И говорит непонятно, и улыбается странно. А он не безумец? Как бы он наш дом не сжёг. И вдруг он беглый? За укрывательство могут наказать.

— Не говори ерунды, Литавий, — улыбнулась женщина, резко убрав голову от брызнувших каплей жира. — Где ты увидел на нём ошейник или следы от ошейника или кандалов? Он не раб и не каторжанин. А руки? А зубы? А кожа? Нет, он точно из почтенных горожан.

— Откуда же он тогда взялся и почему не говорит как люди? — спросил младший, поёрзав на ларе.

— Пока не знаю, Калуш, — женщина отложила лопатку, взяла тесак и принялась колоть яйца в сковороду, складывая скорлупу на стол. — Может кто-то из могущественных олов издалека перенёс, где говорят так странно, да и отказался от него, — тут Андрей чуть не хмыкнул от такой прозорливости женщины. — а может перенёс болезнь и забыл нормальную речь. Пусть у нас пока поживёт, может и узнаем что-нибудь. Нам мужская сила не помешает в мастерской. Как ваш отец погиб, мне одной с нашим старым рабом Пронтом с гончарными печами тяжело управляться, а вы ещё пока не годитесь.

— А от него-то какой толк будет? — опять задал вопрос старший. — Он даже колун в руках не знает как правильно держать.

— Научится, Литавий, научится. — женщина принялась солить. — И потом, он нам все свои деньги отдал. Уж покормить и дать кров на какое-то время мы должны. Лучше возьми лепёшку и кувшин молока, отнеси ему. Скажи, что скоро завтрак будет готов, а пока пусть этим подкрепится.

— Какой толк ему говорить, если он ничего не понимает? — засмеялся мальчишка.

Младший брат его в этом веселье поддержал. Однако, распоряжение матери пацан всё же выполнил. Немченко последовал за ним и с насмешкой наблюдал, как Иван Жук подозрительно посмотрел на лепёшку со всех сторон, будто боялся, что его могут отравить, и всё же откусил. Молоко тоже взял и поставил рядом с собой на землю.

— Спасибо, пацан, — сказал по-русски. — Разведёнка или вдовушка, похоже, готова меня приютить на первых порах. Слышь, шкет, скажи матери спасибо от меня. Хоть т толстая слишком, но пока сойдёт. Чего таращишься? Да разберусь я как-нибудь с вашим топором. Сука, что за жизнь. И как я во всё это вляпался. Иди отсюда.

Литавий по голосу понял, что от него хотят, развернулся и убежал. Андрей хотел было выйти в реальность, ещё разок побеседовать с коллегой-попаданцем, но сразу же передумал. Вор явно из тех, кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Угол себе нашёл и даже с питанием и постелью, работу в гончарной мастерской освоить ему будет не трудно. Так что, получается, Великий Анд зря беспокоился. Первые шаги в новом мире вполне могут быть успешными даже без получения каких-то дополнительных способностей.

Оставив Ивана продолжать начатый им в новом мире путь, вернулся обратно в трактир и спустился в зал. Времени, как он оставил олов Шеми друг с другом, прошло совсем мало, так что, застать их в столовом зале он не рассчитывал. Так и оказалось, и даже больше, ол Рей стал первым утренним посетителем, что позволило занять излюбленное место в самом углу.

— Горячий чай и свежую сдобу, — сказал подбежавшей к нему разносчице. — Только стол нормально протри, липкий.

Пока девушка бегала за тряпкой, пока протёрла стол, пока он ждал своё угощение, думал о том, что может Джиса и права насчёт Ивана и стоит его перебазировать в Рей, чтобы было кому задавать интересующие вопросы относительно альтернативной Земли? Он вчера от этого отказался, посчитав, что проще самим всё на месте узнать, чем пользоваться искажёнными данными от вора, да и претило ему почему-то держать землянина в тюремном подземелье замка, как хотела ола Рей. А сейчас вот сомневался, правильно ли решил. Может стоит привлечь Жука к каким-нибудь делам? Тоже в качестве эксперимента уже не только над Иваном, но и над своими людьми. Как они воспримут появление среди себя человека совершенно чуждой культуры?

Андрей только-только приступил к распитию чая, как появились его соратники. Гадюка как-то быстро умудрилась приобрести надменность прирождённой олы, посматривала на простолюдинов, даже богатых, таких как пришедшие в зал за минуту до неё двое торговцев, словно на кучу мусора. Джиса и то была попроще. Наверное не зря говорят, что поднявшиеся из грязи в князи более высокомерны, чем прирождённые аристократы.

— Это всё? — удивилась ола Шеми скромному завтраку Великого Анда, присаживаясь напротив.

— Он же недавно из своего замка, — с улыбкой напомнил супруге Рик, сел рядом с Андреем и махнул рукой рабыне.

Не в первый раз удивлялся Немченко аппетиту бывшей воровки. Особенно изумляло то, что при потреблении такого количества еды, ей удаётся сохранять стройную, даже худощавую фигуру. Став благородной, Гадюка ничуть не изменила этой своей привычки. Заказала себе сразу два горшочка жаркого и предупредила мужа, что половины заказанной им сырной тарелки съест она.

— Мы его нашли, госпо…Анд, — начала докладывать ола Шеми, не дожидаясь, пока принесут заказ. — Правда, проникнуть в дом не удалось. Там эта, сигналка пятого уровня. С моей ступенью навыков я даже не стала соваться внутрь особняка. Ох, какая замечательная вещь многоразмерная сумка. В общем, платье простолюдинки у меня при себе. Переоделась в него за кустами и ходила по площади, там как раз началось представление скоморохов. Потом и Рик пришёл, вроде как у нас там свидание…

— Я просто снял знаки ола, — перебил жену адепт огня. — И тоже не выделялся.

— Ну, мы там ходили, слушали, купили поесть и дождались, когда тот самый Эрм ол Фогген выехал верхом в гильдию. Не знаю, что там ему потребовалось. Нам же это и не нужно знать? — посмотрела на начальника. — Главное узнали, да, он тот самый заказчик, который приходил к Лейму. Один в один.

— Ты так просто всё рассказываешь, Аля, — рассмеялся Великий Анд, довольный, что его надежды на пронырливую соратницу опять оправдались. — А как тебе удалось-то в таком большом городе найти нужный дом? Неужели ол Эрм настолько известен, что каждый простолюдин, знает, кто это и где живёт?