Чтение онлайн

— З-зачем?

— Ты тупой что ли? — всё также зловеще прохрипел попаданец. — Говорю же, если жить хочешь.

Дворецкий знал, как оказалось, не много, но и не мало. Андрею достаточно, чтобы ухватиться за кончик нити, ведущей к организаторам преступления, пусть и не к самому пока заказчику. Эрму ол Фоггену тридцать восемь лет, он адепт хаоса, то ли пятого, то ли четвёртого ранга, толстяк точно не помнит. Ближайший помощник ола Диспа, младшего брата погибшего при загадочных обстоятельствах бывшего короля Ниитора. Вместе со своим покровителем ол Фогген попал в опалу и был вынужден покинуть дворец. В Ниите у него имеется особняк, но где тот расположен, дворецкий не в курсе.

— Не убивайте меня, я правда больше ничего о вас не знаю. Три недели назад, когда ездили смотреть на казнь Груша, видел вас на площади у храма. Вы там с каким-то олом стояли, только я его лица не разглядел, вечер же был. Пожалуйста, не губите.

— Палку свою подбери, — приказал Немченко, показав на неё взглядом.

Когда дворецкий проползя по мусору схватил жезл, Андрей сбросил с себя ложную личину, она ему стала не нужна, подошёл к заскулившему от ужаса толстяку, поставил ему ногу на бедро, и в таком же положении они перенеслись в заросли, растущие справа от королевских конюшен.

Перепуганного мужчину Великий Анд придержал ногой и взглядом, выходить в реальность оказалось преждевременно, это место облюбовала себе адептка земли лет сорока, из придворных дам, чтобы справить нужду.

Лишь когда она расправив юбку вышла на тропу, ведущую к беседке, где весело смеялась компания благородных олов, Немченко вышел со своим пленником из сумрака, использовал заклинание стихии хаоса, чтобы лишить дворецкого памяти обо всём, что произошло за предыдущие три часа, и пока тот не пришёл в себя, отправился на дворцовую площадь.

Там он покинул царство Тани, которая пока ни разу сегодня не показалась, видимо не хочет другу мешать в чём-либо, и отправился подальше от центра, там у помоста для казней и вокруг уличных представлений толпилось слишком много народа, даже при том, что основной фокус внимания горожан сегодня наверняка на амфитеатр. Кровавые представления здесь любили намного больше цирковых. Как в Древнем Риме на Земле.

Требовалось уточнить задачу своим соратникам, только вот, где их сейчас искать, Андрей не имел не малейшего представления. С момента их расставания прошло больше трёх часов, и вряд ли они всё ещё в палате магов. Одно время будучи сам клерком в нагабинской палате, ол Рей прекрасно помнил, как быстро там решаются любые дела. Да и местную резиденцию олов надо ещё найти. А зачем? Немченко вспомнил про Магомета и гору и вызвал помощников к себе на площадь, предупредив, что будет их ждать на её южном крае. Иначе долго бы в таком сборище пришлось его искать.

Здесь торговали всякой снедью, от пирожков, булочек, лепёшек, до мочёных яблок, квашенной капусты, овощей, фруктов. Мясные и рыбные ряды располагались намного дальше, а значит и мух тут поменьше.

Великий Анд увидел свободный прилавок с самого краю одного из рядов и взобрался на него задницей с купленными пирогами, он выбрал с яблочной и два с вишнёвой начинкой. Думал угостить олов Шеми, но одним не наелся и, когда супруги спустя полчаса прибыли, обошлись без угощения.

— Нам предложили службу в армии, — Гадюка запрыгнула на прилавок рядом с начальником. Раз уж сам Великий Анд позволяет вести себя неподобающим благородному олу образом, наплевав на ошарашенные взгляды проходивших мимо горожан, то бывшей воровке тем более стесняться нечего. — Сразу командирами рот, узнав наши ранги. Мне егерской, даже не спросили, как хорошо я держусь в седле, а Рику пехотной, но столичного гарнизона. Мы конечно отказались, а других для нас мест пока нет. Сказали зайти через два дня. Может найдётся что-нибудь в канцелярии королевы или правительства. А ты как сходил во дворец?

— Можно сказать, вполне удачно. Правительницу не видел, да пока и не нужно, зато узнал имя, кого мы ищем. Эрм ол Фогген, адепт хаоса. Где-то имеет свой особняк, правда не известно, находится ли он сейчас в столице.

— О-о, это теперь мы быстро выясним, — обрадовалась ола Шеми. — А чем это от вас, от тебя таким вкусным пахнет? — учуяла она запах сдобы. — Я б тоже перекусить не отказалась. Ну, мы тогда расходимся? Где и когда встречаемся?

— Вечером в трактире. — решил ол Рей. — Тогда я сам займусь подбором площадки и сразу же создам портал. Может на ночь и в Рей смотаемся. Вы ж у меня дома сто лет не были.

Место для сумрачного портала, более подходящее, чем тот пустырь, который Андрей с соратниками поначалу рассматривал как вариант, нашлось в северной части столицы, в районе речпорта за рядами пакгаузов и зерновых хранилищ. Тоже заросший кустарником и деревьями заброшенный участок земли с остатками строений, с которого были удобные и малонаблюдаемые со стороны выходы сразу на две параллельные улицы.

У Великого Анда всегда при себе имелся большой набор кристаллов и камней, пригодных в качестве заготовок для артефактов любого уровня с требуемой долговечностью. Так что, основать в столице Ниитора очередной сумрачный портал проблем не составило и много времени не заняло.

— Вот и всё готово, — произнёс Немченко, установив под корнями ольхи с кривым стволом последний напитанный энергией небольшой оникс. — Как тут и было, — усмехнулся. — Эту ночь я переночую дома, а вас с Алей приглашу на завтра или послезавтра.

— Может здесь и сейчас посмотрим, как работает эта штуковина? — предложил ол Шеми. — Я про эту, которая ядрышками стреляет.

— Да я понял, про что ты, — землянин огляделся и никого не увидел. Нищий старик, который бродил вдоль оврага в поисках чего-нибудь полезного среди выкинутого тряпья, уже покинул свалку, скрывшись за старым сараем. — Только эта штуковина, как ты её назвал, пуляет достаточно громко. Не хочется лишний раз привлекать внимание к этому месту. Но попробовать нужно, да.

Бывший финансовый аудитор, так получилось, в прошлой своей жизни в армии не служил, начальную военную подготовку в школе не проходил, в банде не состоял, в общем, никакого опыта в обращении с огнестрельным оружием у него не было, а все навыки в стрельбе он получил уже здесь в Гертале, когда с Джисой на спор развлекались соревнуясь в меткости своих арбалетов. Правда, давно, ещё в детстве стрелял из воздушек в тире, когда с отцом гулял в парке. И сейчас у Великого Анда у самого руки чесались на практике опробовать трофейный бульдог.

Кстати, то, что он принял за предохранитель, оказалось обычной декоративной выемкой, вроде товарного знака производителя. Револьверам дополнительная страховка от нечаянного взвода особо не требуется, сам алгоритм подготовки к выстрелу исключает случайность.

— Так может другое тогда место найдём? — не унимался со своим любопытством Рик.

Попаданец уже пожалел, что проболтался соратнику о револьвере. А с другой стороны, это помогло уже сейчас сделать вывод, что появление огнестрельного оружия мигом привлечёт к себе внимание и направит многие ищущие, азартные умы к созданию аналогов.

Мастера обработки металлов, в том числе, и с использованием магии, на Гертале имеются в большом количестве, так что, примитивные ружья и пистоли очень скоро появятся в употреблении. Порох? Для местного уровня развития алхимии это вовсе не проблема, смогут изготавливать и дымный, и бездымный, или вовсе нечто более лучшее, что на Земле создавать вообще невозможно из-за отсутствия важного вида энергии, магической.

Насколько появление нового способа убийств ослабит позиции благородных олов? Не получится ли, как в американской пословице, что бог создал людей сильными или слабыми, а полковник Кольт всех уравнял? Однозначного ответа у Немченко пока не находилось. Не существовала никакого математического расчёта зависимости защитных свойств воздушных амулетов от скорости и массы отражаемых снарядов. Всё определялось примерно из опыта практического применения. Десятиуровневые защиты Великого Анда могли увести в сторону или погасить энергию пары-сотни, он сам не знал, сколько точно, арбалетных болтов или стрел, что опять же зависело от того, с какого расстояния стреляли и насколько мощный арбалет или тяжёлый снаряд. Достаточно того, что амулета, изготовленного олом Реем, наверняка хватит, чтобы спасти воина на всё время даже самого длительного сражения.