Чтение онлайн

Андрей с Риком уже проснулись, но вставать не спешили. Лежали на спине и вели беседу о предстоящей поездке к болотам. Тащить раба сквозь слой сумрака Великому Анду не хотелось, да тут и ехать-то совсем недалеко.

— Господин, то есть, Анд, — сказала благородная ола Шеми. — Есть хочу сильно. Может я за завтраком доложу, что узнала?

— С языка сняла эту мысль, — сел Немченко. — Рик, одеваемся.

В «Большой бочке» народ накануне гулял допоздна, так что, когда компания из трёх небогатых благородных олов спустилась в столовую, там кроме них никого не было, если не считать заплаканного мальчишку, стоявшего на коленях у входа и натиравшего пол грязной тряпкой. Андрей заметил, что и вода в деревянном ведре у пацана, тоже была скорее чёрной, чем голубой. За стойкой никого не было, но из-за двери кухни доносились звуки посуды и оттуда тянуло чем-то подгоревшим.

— Ты как, не спишь на ходу? — поинтересовался Великий Анд у Гадюки. — Эй, хозяева! — крикнул в сторону подсобок. — Живые есть?

— Нет, совсем не хочу. — мотнула головой ола Шеми. — Воспользовалась амулетом восстановления, — она приподняла руку, сжатую в кулак, продемонстрировав перстень с сапфиром на среднем пальце. — И уже по новой наполнила энергией. Эх, как же хорошо быть магиней.

— Хозяева ещё спят, — сообщила полная рабыня, выскочившая из кухни. — Но мы все сделаем, что нужно. Вам завтрак подать? Чего желаете?

Компания с будущим повелителем Герталы во главе выбрала дальний от стойки стол у окна. От остатков вчерашней еды они разумеется отказались, а осмелившийся это предложить парень-разносчик, ровесник ола Рея, получил увесистую затрещину по затылку от Рика, не поленившегося ради такого дела встать со скамьи, на которую только-только сел.

Заказали сковороду яичницы, а пока готовилось, им принесли горячего ягодного чая, свежие пшеничные и ржаные лепёшки, мёд и три вида варенья. Гадюка первой погрузила кусок в мёд, опередив шефа, и с начала рассказывать с набитым ртом:

— Познакомиться с местным сообществом удалось легко. Сказала, что сбежала из Далиора, всё равно бы по говору это определили, типа меня чуть не поймали, вот и решила сменить королевство, только не решила ещё, где свои пожитки бросить. Спросила разрешения поработать в Ашби. Привели к местному пахану. Толстый и глупый. У нас в Фоже такой бы долго во главе не удержался, или кто-то из своих же подручных прикончил под место для себя, или стража с таким надутым придурком дело иметь не стала и отправила б на виселицу. Но для здешнего захолустья сойдёт. В общем, господин, то есть, Анд, у меня теперь есть разрешение на ночное посещение домов мелких торговцев, которые уважаемым людям не платят. За половину добычи. Совсем обнаглел хряк жирный. Я наверное перед нашим убытием из городка его кончу? — вопросительно посмотрела на командира. — Крыса пытался меня попользовать, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Понимаю, — хохотнул Немченко, последовав с куском лепёшки примеру Гадюки, только выбрав не мёд, а вишнёвое варенье. — Разрешаю, но давай начни сразу с выводов, а потом, если будет нужно, подробней расскажешь, как ты к ним пришла.

— Я лучше сразу всё, — сказала Аля. — И вывод, и почему так думаю. Королева к убийству послов вряд ли имеет отношение.

— О как, — удивился Великий Анд. — Тогда действительно давай с подробностями.

Гадюка кивнула и продолжила, как за восемь или девять дней до расправы с посольством в город приехала небольшая компания из пяти человек. Одеты путешественники были очень небогато, но на деньги при снятии номера в трактире «Горячий ключ», на еду и выпивку не скупились.

— Прям как мы, — хмыкнул Рик.

Укоризненно посмотрев на мужа, мол, зачем прерываешь, ола Шеми продолжила, как на рынке она выбрала самую болтливую торговку, потратившись на покупку у той небольшого куля уже начавшего прорастать батата, который позже выкинула в сточную канаву, нищие найдут и съедят.

Та тётка рассказала об оле Ашби, что он когда-то занимал высокую должность при дворе, однако после весьма странной смерти короля шесть лет назад попал в опалу к правительнице, отказавшейся передавать власть сыну, сославшись на его вздорный характер, после чего здешний владетель приехал в свой родовой замок и занялся хозяйством. Занялся очень неумело и скверно, если верить тому, что Великий Анд видел в этом задрипанном городке своими глазами.

Казалось бы, при чём тут крах дворцовой карьеры ола Ашби? А при том, что ошивающийся в поисках подаяний у входе в его замок мальчишка-попрошайка дважды видел старшего той подозрительной пятёрки путешественников, входящим и выходящим из резиденции владетеля. Что ему там делать?

— Один из трактирный рабов случайно видел и слышал, как тот старший отряда по просьбе одного из своих спутников запитал амулет. — Гадюка уже приступила к поеданию глазуньи из сковороды, не дожидаясь командира и супруга. — То есть, это был маг, но без знаков. Может и ещё кто-то из той пятёрки одарённый. Я вот думаю, если ол Ашби обижен на королеву, то направь сюда убийц она, местный владетель был бы последним, к кому они показались на глаза.

— Разумно, — согласился Великий Анд и тоже поспешил направить ложку в сковороду, пока Гадюка всё не съела. — Только точно ли эти пятеро имеют отношение к нападению на посольство?

— Точнее некуда, — уверенно ответила ола Шеми. — Нет, никто из банды или попрошаек своими глазами не видел само убийство и последующий пожар, зато Хриза, шлюха с Мытного рынка, узрела, как Лойм, наш трактирщик, получил от одного из той пятёрки глиняный сосуд, очень небольшой, в такие обычно заливают зелья. Это было в подворотне, тут неподалёку. Разговора не слышала, но Лойм трясся от страха и успокоился, только когда ему увесистый кошель передали. Думаю, жадность победила страх. А ещё, эти путешественники покинули город с открытием ворот в тот день, когда погибли ол Гофри с олой Дистар и их свита. Вот собственно и всё, что смогла узнать пока. Ах, да, ещё дознаватели тайной службы работали не на показ. То есть, опять же, если королева Ютана это всё устроила, зачем ей направлять таких въедливых агентов?

Кто хорошо работает, тот хорошо и ест, с иронией подумал Немченко. Но всерьёз был Гадюке благодарен. Девушка реально хорошо поработала. Теперь оставалось лишь установить личности тех загадочных путешественников. Понятно, они не представлялись настоящими именами, зато магия позволит узнать их внешний вид. Нет смысла выпытывать, как те выглядели, у работников трактира «Горячий ключ» или бандитов с попрошайками. Всё равно здесь фотороботы не умеют делать, и сам попаданец сомневался, что на такое способен.

— Навестим ола Ашби? — поинтересовался или, скорее, предложил Рик.

— Да зачем? — пожал плечами Великий Анд. — Пусть остаётся. Свидетелем на допросе в тайной службе он будет более полезен. Нам-то он добром ничего не скажет, а заставим силой или угрозами, решат, что он себя оговорил от страха. Без него разберёмся.

— Но как мы узнаем, кто те убийцы? — Гадюка с интересом посмотрела на командира и тут же сама себе ответила.

— Имён не узнаем, а вот внешность и ты с Риком увидите, — небрежно отмахнулся Немченко. — Труп же есть. Рик, рассчитаешься? А, нет, иди договорись с хозяйкой, если уже проснулась, насчёт её раба, я сам заплачу.

— Она спит ещё поди.

— Так разбуди, — усмехнулся Великий Анд.

Поднимать не пришлось, почтенная Вайла сама прибежала, вполне уже бодрая. Принесла кувшинчик с лучшим в её заведении вином в качестве извинения перед дворянами. Хотя извиняться ей было по сути не за что. Это олы спустились в зал ни свет, ни заря. Следующие едоки только ещё начали появляться, и то, заходили с улицы, а не спускались сверху из гостиничных номеров.

Тем не менее, ол Шеми посчитал, что грех не воспользоваться её комплексом вины и поддержать репутацию небогатых, согласился бесплатно взять её раба для помощи в переноске покупок. Обещанное же вознаграждение самому слуге, худому лысому мужичку лет сорока, отдал сразу же, пока благородным олам седлали коней.