Чтение онлайн

Неожиданный вопрос заставил меня оторваться от мыслей о работе.

— Что?

— Разве ты не говорила, что это твое любимое кафе? Разве ты не встречала здесь Керуша?

Мысли судорожно заметались в моей голове. Я такое говорила? По-моему, нет.

— Мне нравится это место, но я раньше никогда здесь не сидела, брала что-то только на вынос, — пробормотала я.

— М, понятно…

Этот вечер был ознаменован странными неприятными вопросами. Они были вроде бы и нормальными, но меня напрягали. Например, он принялся расспрашивать меня о родителях, а мне и сказать было нечего. А я ведь ляпнула в прошлый раз, что у меня нет работы, и я существую за счет семьи, так что теперь сказать, что сирота, не могла.

— Мой отец художник, — заявила первое, что пришло в голову. Ну, воровать личность у Марион, так идти до конца: я уже использовала ее имя, демонстрировала в качестве своего ее дом, почему бы не сказать про родителей? Только с небольшими изменениями: — он не очень удачлив, рисует в основном пейзажи и натюрморты, — «и точно никогда не бывал в Черном замке», — закончила я про себя.

— Ты через отца и познакомилась с Марион?

— Что? — слабо выдохнула я.

— Ну, Марион, дочь придворного художника? Вы же знакомы, вы вместе уехали в день бала.

Точно, он же видел ее, нас… черт-черт-черт…

— Ну, да, — промямлила я.

Посмотрела в глаза Данису и вдруг вместо привычного тепла увидела в них блеск холодной стали. Но он тут же исчез:

— Ты как-то побледнела. Хочешь воды?

— Да, спасибо, — кивнула я растеряно.

Разговор от темы моих родителей ушел куда-то в сторону, и я смогла облегченно выдохнуть. Ничего он не знает. Просто обычные вопросы к знакомой девушке. Может, даже с далекоидущими планами, вроде как благословение на ухаживание просить. Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть от этой мысли и расслабленно улыбнулась Данису.

Пообедав, мы отправились гулять по городу. Данис купил мне в кондитерской леденцовую рыбку, последнюю с ветрины, зелененькую с приятным кисловатым привкусом, и я с удовольствием грызла ее. Сама изготовляя леденцы, я практически не имела возможности есть их в последнее время — как можно, дома же голодный монстр с огромными несчастными глазищами. При мыслях о нем ни одна крошечка сахарная в рот не полезет, а тут — свидание же, могу себе позволить. Правда, я отгрызла-отломила у рыбы хвостик и предложила его Данису.

— Я же тебе купил, — ощутимо смутился он.

— А я хочу поделиться, чтобы обоим было вкусно гулять, — улыбнулась я довольно.

Он слизнул леденец с моих пальцев, поцеловав по дороге ладонь, а я почувствовала, что краснею, и сунула палочку с остатком сахарной рыбки себе в рот, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость.

В этот день мы пошли в городской парк, там были очень красивые клумбы с цветами, кусты, фигурно вырезанные в форме разных животных и древние скульптуры, оставшиеся еще от местного «золотого века», когда этот мир принадлежал только драконам, а людей в нем не было.

— А откуда взялись люди? — спросила я, разглядывая очень красивую скульптуру, чем-то похожую на Греческие: полуобнаженный мускулистый юноша, только с крыльями летучей мыши, тянулся куда-то вверх, будто собирался взлететь.

— Кто знает, во вселенной миллионы заселенных миров, — пожал плечами Данис. — Они сказали, что в их мире люди раскололись, и часть из них запретила другой пользоваться магией, грозя смертью всем одаренным. Тогда маги собрались все вместе и придумали ритуал, что открыл врата меж мирами, беженцы попросили разрешения поселиться на землях драконов, и получили его. А позже оказалось, что магически одаренные женщины, рожденные среди людей, но не открывшие свой дар, способны выносить потомство дракона. Женщин среди драконов и прежде рождалось куда меньше, чем мужчин, еще меньше обретали крылья, поэтому драконы были рады открывшейся перспективе.

Мы прошли по аллее дальше, и среди прекрасных изящных скульптур я увидела нечто, что заставило меня замереть от ужаса. В той же поразительной манере, так что в камне видны все складочки на ткани, все морщинки вплоть до линий на руках, была сделана следующая скульптура, но она вызывала только страх. На высоком столе лежал на животе скованный по рукам и ногам крылатый юноша, было видно, как напряжены его мышцы, пытаюсь вырваться, а лицо искажено от боли. Над ним возвышалась женщина с некрасивым лицом и длинным клювообразным носом, вроде Бабы-Яги. Одной рукой она поднимала вырванное у юноши из спины крыло, в камне были переданы даже кровавые потеки от него, а в другой руке ведьма сжимала огромный кривой тесак.

Ахнув удивленно, я попятилась. Данис, стоявший позади, обхватил меня за плечи:

— Это ведьма Мирида, начавшая войну с драконами. Она изобрела способ, как из их крови, чешуи и других частей тела добывать магическую энергию и применять ее. Мирида стала королевой ведьм, многие последовали ее примеру и тайно похищали молодых драконов. Когда же все раскрылось, весь ее род был уничтожен под корень, все, кто участвовал в заговоре, кто знал, но не доносил, кто пользовался их услугами — все были убиты, их прах был развеян по земле, чтобы нигде не было их могил, их дома были сожжены драконьем пламенем вместе со всеми вещами, чтобы не осталось ни следа их творений, ни клочка записей, чтобы никто никогда не мог их воспроизвести.

— Это ужасно, — выдохнула я.

— Ты полагаешь, наказание было слишком жестоким? — хмыкнул Данис.

Я удивленно оглянулась на него:

— Я считаю, что эксперименты над живом человеком… в смысле, над драконом — это отвратительно! Как можно было такое делать, — я махнула рукой в сторону статуи. — Уму не постижимо! Это кошмарно!

Данис, кажется, немного расслабился, даже улыбнулся, но потом опять нахмурился. Заглянул мне в глаза и вдруг спросил:

— А ты?

— Что я? — растерялась.

— Что ты собиралась делать, ведьма Рина? Зачем искала встречи с драконами? Зачем притворялась обычной женщиной?

— Что ты собиралась делать, ведьма Рина? Зачем искала встречи с драконами? Зачем притворялась обычной женщиной?

— Что? С чего ты?.. Откуда?.. — только и смогла пробормотать я, пятясь назад.

— Откуда я узнал? Это главное, что тебя интересует? Не боишься, что я испортил твои планы? — Данис схватил меня за плечи и сжал, не позволяя сбежать.

— Отпусти, мне больно, — попыталась вывернуться из его рук.

— Что ты хотела сделать, Рина? Признавайся немедленно, пока я не вызвал следователей из Совета Крыльев. Тебя уничтожат за одно лишь подозрение, что ты пыталась пойти по стопам Мириды!

Я с ужасом покосилась на ужасную статую:

— Что?! Нет! Я ничего не делала!

— И я должен тебе поверить просто так? Той, что меня обманывала? — он говорил с яростью, но в голове у меня вертелась мысль: «Он не сдал меня. Даже такой правильный парень, как Данис, не сдал меня сразу, как возникло подозрение, дал возможность оправдаться, быть может, из-за своих чувств?»