Чтение онлайн

— Хм… спасибо, — растерянно пробормотал я.

— И… нет у нее никакого браслета, поверь мне, — добавил он.

— Ты ее и об этом спросил?! — возмутился я.

— Не важно, — отмахнулся он. — Просто расслабься. В конце концов, у тебя сегодня свидание, а ты как на иголках!

— Это потому что ты!..

— Ладно, пойду я, — не дал он мне закончить и поспешил прочь.

Хмуро посмотрев ему в след, я с трудом справился с желанием постучать головой о рядом стоящее здание и заставил себя вернуться к Марион.

— Куда мы теперь пойдем? — с улыбкой спросила девушка, беря меня под руку. А вот с Керушем она за руку не держалась и вообще не прикасалась к нему, мелькнуло в голове.

— Давай просто погуляем. Я знаю место с красивым фонтаном, ночью там зажигаются фонари и вид просто прекрасный.

— Веди, — улыбнулась она.

Мы прогулялись по фонтанной площади, когда-то в этом месте был пустырь, но затем его облагородили. Никак не могли выбрать изготовителя для фонарей, а потом объявили конкурс для всех кузнецов. Участвовали мастера не только из города, но и из окрестных деревень и даже из других городов. Самые лучше образцы были установлены на площади, поэтому каждый был уникален. А трое выбранных победителей своими фонарями оформили близлежащие улицы.

Марион с неподдельным интересом слушала эту банальную историю и рассматривала фонари, комментировала, что этот ей нравится, а этот не очень. Будто ей действительно интересно, будто для нее я не скучный педант, все время посвящающий исключительно своей работе.

— Ой, а этот не работает, — произнесла Марион, подойдя к одному из фонарей. Амулет освещения в нем едва теплился, и вокруг было темно.

«Нужно записать», — мелькнуло в голове, но вместо этого я обхватил девушку за плечи и припал к ее губам поцелуем, пользуясь полутьмой.

Вечерело и стало прохладно. Я набросил Марион на плечи свой камзол, но все равно дольше гулять было уже слишком холодно. Я проводил ее до знакомого дома, где мы расставались и в прошлый раз. В окнах первого этажа гостеприимно горел свет. С улыбкой Марион отдала мне камзол, махнула рукой и в обнимку с букетом скрылась в саду.

Странный вечер. Я задумчиво прошел вдоль улицы, но уходить почему-то не хотелось. Подумалось, что можно посмотреть, какое окно на втором этаже зажжется после прихода Марион и тем самым узнать, где она живет. Детская выходка, но я вернулся к дому и застыл в тени соседского сада, ожидая.

Вместо этого калитка вновь скрипнула и из сада, осторожно оглядываясь, вышла моя Марион. Зябка обхватив себя за плечи, с серьезным видом она быстро зашагала куда-то по улице. Нахмурившись, я последовал за девушкой на отдалении. Несколько раз она замирала и напряженно оглядывалась, будто боялась преследования, но я скрывался в переулках.

Постепенно район сменился менее зажиточным, здесь уже стояли трех-четрыехэтажные доходные дома, небольшие квартирки которых сдавались в наем, а на первых этажах были мастерские или магазины. В один из таких домов Марион и зашла, поднялась по узкой боковой лестнице и скрылась в квартире на четвертом самом последнем этаже. Зажегся свет в одном из окон, а я застыл удивленно под домом. Она обманула, чтобы пне показывать, как бедно она живет?

Мимо шла какая-то пожилая женщина, подошла к лестнице, трижды плюнула и произнесла себе под нос наговор, отгоняющий злых духов.

— Простите, уважаемая! — догнал ее я, но женщина не слышала. Пришлось прокричать ей практически на ухо.

— Тфу, черт, напугал! Чего тебе нужно посреди ночи, окаянный?! — возмущенно проскрипела та, оборачиваясь.

— Простите, — громко и внятно повторил я. — Не могли бы вы мне помочь? Скажите, кто живет на четвертом этаже?

— Чего орешь, я не глухая! — взвилась старуха. — Где живет? На мансарде-то? — она указала скрюченным пальцем на нужное окно, опять трижды сплюнула и сделала знак, отгоняющий злых духов. — Ведьма там живет, Ринка, с фамильяром своим. Тфу, дали же боги соседку! Котяра ее еще крылатый, страсти-мордасти…

— А еще кто там живет? — не понял я.

— Кто еще?

— Ну, с ведьмой, с ней кто-то еще живет?

— Фамильяр ейный, сказала же ужо! — возмутилась старуха. — И вообще, ты кто? Ты чего тут разнюхиваешь?

Я попятился от злобной старухи, которая уже норовила замахнуться на меня своей клюкой. Дошел до арки, ведущей во дворы, замер в тени, привалившись к стене.

Что же это происходит? Как? Почему? Может, Марион, просто нужно было сходить к этой ведьме по делам? Зелье, например, какое-нибудь срочно купить? Ага, с букетом цветов в руке и без пальто по ночной прохладе.

В голове не укладывалось, не было ни одной мысли, что может такое происходить.

Я сам не заметил, как простоял на месте, не двигаясь, до самого рассвета. Рабочий люд, что жил в этих доходных домах, зашумел, собираясь на работу, захлопали двери, прощались хозяйки со своими мужьями, отправляя тех на службу.

— Не шали и сиди сегодня дома! — прозвучал знакомый голос, заставив меня замереть.

Я увидел, как Марион пригрозила кому-то в квартире пальцем и закрыла дверь на ключ, а потом легкой походкой побежала вниз по лестнице. Марион… только в черном платье и с волосами, тщательно убранными под платок. Бледная какая-то, будто невыспавшаяся, но это была она. Моя Марион.

Ведьма.

Марина, она же ведьма Рина, она же Марион

Керуш молчал. Точнее, он болтал без умолку, но ничего не говорил о том, что уже видел меня. Как это — в голове не укладывалось, но оставалось просто радоваться, что он решил меня не сдавать. Или действительно не узнал — я не знала.

Он привычно вел себя со мной, как со всеми девушками, то есть флиртовал и норовил то ручку поцеловать, то еще что, но я вдруг поняла, что мое отношение к нему поменялось. Он был милым и симпатичным парнем, но сердце будто говорило «не то». Мелкий он все же какой-то, инфантильный и несерьезный. Я не поддерживала фривольных шуток, не кокетничала и позволяла держать меня под руку, даже «чтобы перевести через лужу».

Керуш, наверное, тоже это заметил, он вообще был очень чутким собеседником, и постепенно сменил тему разговора с себя любимого на Даниса. Кажется, так много историй из жизни своего парня я никогда бы не узнала. Фигурировал в этих рассказах и Арвин, все трое, хоть и были кузенами, воспитывались все вместе в Черном замке у одних и тех же учителей. Данис — самый старший из троих и самый серьезный в основном пытался остановить разные проделки младших и всегда брал ответственность за них на себя, хотя и сам тоже делал глупости. Арвин больше всего любил военную науку и тренировки с мечом и другим оружием. Ну, а Керуш, что неудивительно, был классическим двоечником и урокам предпочитал общение с девушками, на уроки его приходилось загонять розгами. Впрочем, кое-что он изучал с интересом, например, вызубрил несколько томиков стихов, чтобы кружить головы девушкам.

Почему при таком раскладе Арвин стал Наместником в Черном замке, а не Данис, я так и не поняла, но спрашивать поостереглась — все же это вопрос местной политики. Вроде бы должность Наместника не наследовалась, а дракона на нее выбирали на общем слете рода, но кто знает, какие там подковерные течения.

Подловив момент, когда Данис пошел купить мне цветы, Керуш вдруг выпалил:

— А ты знаешь, на самом деле это я познакомился с тобой на балу, а Данис пришел на свидание вместо меня.