Чтение онлайн

Марион… нет, ведьма Рина, я заставлял себя называть ее новым именем. Мы провели вместе время, и я видел, что она отвратительная лгунья. Как я мог прежде не замечать очевидного — ума не приложу. Едва я спрашивал что-то о ее родне, работе, прошлом, как она терялась, отводила глаза, отвечала невнятно и пыталась весьма неуклюже перевести тему. Актриса из нее никакая.

Тем более ценными являлись моменты, когда она проявляла ко мне симпатию: как она угощала меня кусочком леденца, который я же и купил, как невзначай брала меня под руку, целовала мимолетно, улыбалась не только губами, но и серые глаза ее будто светились от любви…

От любви ли? Быть может, это гордость за то, что она сумела-таки меня приворожить? Или еще что-то.

Я совершенно не понимал, во что верить. Глаза мои говорили одно, а разум кричал другое. И, в конце концов, я не выдержал. Не смог продолжать играть и просто спросил прямо, что она замышляет.

Я спрашивал-спрашивал-спрашивал, кричал даже, но хотелось мне умолять: обмани, соври, убеди меня в том, что не виновата! Дай мне поверить, помоги поддержать эту иллюзию… но мне было нельзя, запрещено верить. Я пусть и не Наместник, но несу на себе груз ответственности за земли Черных Крыльев. Я не могу позволить себе ошибаться, ведь за мои ошибки платить придется моим подопечным.

Вдруг она расстегнула рукав и продемонстрировала браслет драконьей невесты:

— Я ничего не задумала, никаких зелий не применяла, я вообще не умею колдовать, потому что я не ведьма.

Я не мог в это поверить, даже подумал, что это подделка, но, когда я активировал его, браслет, он подтвердил, что это правда. Именно его я видел в ночь бала, он все еще был на девушке.

Но меня убедило даже не это. Браслет теоретически можно подделать: выковать копию, наложить на нее иллюзорное заклятье. Такие случаи бывали на юге, где торгуют драконьими невестами — некоторые ведьмы создавали подделки. Их можно определить, но для этого требуется куда больше времени.

Убедило меня набраться терпения и выслушать девушку, известную мне под именем Марион, то, что она спряталась от других ведьм. Она действительно выглядела испуганной, увидев их, а по моей логике должна была обратиться к ним за помощью. Я ведь не дракон, и, хоть являюсь довольно сильным магом, вчетвером они могли бы со мной справиться, хотя бы попытаться. Но нет. Вместо этого мы скрылись под заклятьем невидимости и стали свидетелями весьма неоднозначного разговора. Нужно будет поговорить с Арвином и предупредить его о том, что на землях рода появились сторонники Мириды. Я говорил, что разрешать стольким ведьмам приезжать в Черный город не следовало, вот и подтверждение моих слов.

Пока же мы с Ма… с ведьмой Риной отправились к ней домой. Она зачем-то намотала на голову свой жакет, чем привлекала внимание удивленных прохожих, но старалась держаться, будто так и задумано, вроде как новая мода. Мы вместе поднялись по шаткой поскрипывающей лестнице под самую крышу старого дома, и она открыла дверь.

— Я пришла! — прокричала вглубь крошечной квартирки.

Я растеряно заглянул внутрь. Крошечная прихожая, дверь, ведущая в единственную комнату — женскую спальню, у которой даже двери не было. Как неприлично, я отвел взгляд, второй проход вел в кухню.

— Ты мне принесла что-нибудь? — послышался из спальни мужской голос.

Я обернулся возмущенный предположением, что она живет с мужчиной, и вдруг увидел… животное. Здорового лысого кота мне по колено, наверное. Мы замерли, удивленно глядя друг на друга. В огромных ярко-зеленых глазах светился разум.

— Я ничего не принесла, прости, приготовлю тебе что-нибудь позже, — пробормотала Марион, разматывая с головы странный головной убор.

Вдруг котяра выгнулся, зашипел и рванул в спальню, где принялся с грохотом бегать по комнате, крича:

— Ты притащила его?! Как ты могла?! Спрячь, спрячь меня немедленно! — причем, если сперва он бегал по полу, потом по тумбочкам и кровати, а следом и вовсе замахал крыльями и начал крутиться под потолком, словно случайно залетевшая в комнату птица.

— Это твой фамильяр? — удивленно спросил я. У ведьм вообще-то размер фамильяра зависит от силы магии, опыта и умений, а этот был огромный. — У него крылья, он похож на Скального Граара. Я видел такого, мой брат пытался приручить дикого звереныша, но не вышло.

— Так это он и есть, — хмыкнула девушка и прошла в спальню. — Граарчик, ну успокойся, не нервничай. — Тот взлетел на шкаф и шипел на нее оттуда. — Ну, давай, спускайся я тебе карамельку дам.

— У тебя же нет, — фыркнул вредный кот.

— Кое-что у меня осталось

Порывшись в сумке, Рина достала небольшой кусочек карамельной рыбки, которую я ей покупал и принялась ею подманивать кота. Подумав, тот все же спрыгнул на пол, плавно спланировав на крыльях, и принял подношение с ее руки. Захрустел довольно.

— Очень похож на Скального Граара, — разглядев его поближе и с расслабленными крыльями, пробормотал я. — Только те не разговаривают.

— Вот еще, буду я со всякими придурками, как твой Арвин, разговаривать, — фыркнул наглый кошак. — Я Ужас Черного Замка, — выгнул нагло спинку он. Рина его с довольным видом погладила.

— И ты мой спаситель, — улыбнулась она и почесала кота под подбородком. Тот довольно сощурился, а я уже совсем не понимал, что думать.

— Пойдем, выпьем чайку, и мне нужно поставить порцию карамели, а то Граар мне спать до ночи не даст, — предложила девушка.

Я устроился на стуле и с удивлением принялся слушать ее странную историю. Не верить ей было уже невозможно, потому что каждое ее слово подтверждал крылатый кот. Хотя его-то я мог принять за хитрого фамильяра, но он рассказывал о том, чего никто не мог знать, кроме жителей Черного Замка. Да к тому же девушка, чье имя на самом деле было Марина, принесла из комнаты свои вещи, среди которых был паспорт — документ, удостоверяющий личность в ином мире, а также брачный контракт.

Предо мой на самом деле была невеста Арвина, которая от него сбежала. Она сварила карамель и часть отдала своему странному домашнему животному, а часть нарезала на небольшие конфеты и положила в блюдечко, предупредив, что конфеты еще горячие. Сразу стало понятно, откуда изменения в меню кондитерской и кто придумал все нововведения, которые ее прославили.

Наконец, закончив свой рассказ и дела на кухне, Марина опустилась рядом на стул и проникновенно заглянула мне в глаза:

— Ты мне поможешь, Данис?

— В чем? — потерял мысль я.

— Скрыться от ведьм. Разорвать контракт.

— Разве ты не хочешь замуж за дракона? — горько усмехнулся я. — Все девушки хотят. Это подарит молодость и долгую жизнь. К тому же, когда Арвин узнает, что слухи про попаданок — это поклеп, он не будет…

— Я не хочу замуж за дракона, — оборвала меня она, а потом ласково улыбнулась. — Я хочу замуж за мужчину, которого люблю. И это точно не Арвин.