Чтение онлайн

— Да что же она тогда замуж-то за него не согласилась?! — возмутилась я, прекрасно понимая, что это решило бы мои проблемы с ведьмами.

— Вот и Эмма ее спросила! А она и отвечает: «Не гожусь я в невесты драконовы. Годилась бы — давно бы во мне сила ведьмовская проснулась, так мне больно от того, что мы не можем быть вместе. А раз я не ведьма, значит и не невеста ему. Не хочу рядом с ним стариться, не хочу его своим уродством мучить. Лучше накоплю денег и уеду из Черного города куда глаза глядят». Вот так. Лучше бы ей лорд Керуш браслет примерил первой, хоть знала бы, действительно ли она не невеста или как. А теперь я боюсь, что, если она увидит мой браслет, ей больно будет.

От этой истории у меня даже глаза защипало, но я понятия не имела, как разрешить это противоречие. Будто специально все было против Арвина и Марион. Вздохнув, я помогла Клодине перетащить ее браслет повыше к локтю, чтобы его было не видно из-под рубашки.

— И откуда ты знаешь, что он растягивается? — удивилась она.

— Я же ведьма, — пожала я плечами, это было универсальным ответом.

— Странная ты ведьма: что-то знаешь, чего никто не ведает, а что-то не знаешь, что всем известно.

— Это потому что бабушка умерла, меня не доучив. Ладно, пошли работать, — пробурчала я.

А на обед к нам в кондитерскую после долгого перерыва пришел Керуш и даже сел не на улице, а в зале и смотрел на Клодину так, как никогда прежде не смотрел, от его взгляда будто теплом веяло. Она же поджимала губы и фырчала рассерженной кошкой, но нет-нет да улыбалась потаенно и браслет свой через рукав поглаживала.

Марина

Несмотря на фырчание Клодины, Керуш сперва просидел у нас за обедом, а потом зашел за ней к концу смены с цветами. Увидевший это господин Дарбер отпустил ее пораньше, пока остальные занялись уборкой в зале и на кухне.

— Любовь витает в воздухе, — вздохнула мечтательно одна из девушек, — быть может, лорд Керуш наконец-то найдет свое счастье.

— Ага, конечно, — фыркнула другая скептически, но все посмотрели на нее хмуро — все же всем им хотелось сказки, даже замужним, даже просто посмотреть на это со стороны. Не было в этом мире любовных романов и мелодраматичных сериалов, только сплетни да россказни.

— А что насчет вас, господин Дарбер? — перевела тему я. — Как поживает ваша незнакомка с бала? Вы ее нашли?

— Ой, да ну вас, какие мне «незнакомки», у меня дети, — отмахнулся он, начисто вытирая отмытую до блеска плиту.

— А как же девушка в розовом платье? Как же ее милые улыбки и красивые глаза? — заговорила я, а остальные с радостью подхватили.

— Это было бы так романтично — найти ее. Такая прекрасная история, как в сказках.

— Девочки, ну, хватит, вы же видите, что господину Дарберу эта тема неприятна, — попыталась встрять Эмма.

— Да ладно! Да что тут такого? — затараторили все разом. — Говорить о красивой девушке не может быть неприятно. Господин Дарбер, подумайте, вам нужна жена, которая сможет позаботиться о ваших детях. Да-да, детям нужна мать, а не какие-то там няньки.

— Но разве сможет она полюбить моих детей от другого брака? — с сомнением протянул господин Дарбер.

— Конечно сможет! Если вас полюбит, то и их тоже. Они же сиротки. Такие лапочки!

— Так как вы будете ее искать? Объявление дадите? Может, кого-то поспрашивать из тех, что был на балу? Может, ее кто-то знает? — послышалось со всех сторон.

Не выдержав, Эмма грохнула кастрюлей и выскочила из кухни.

— Что такое? — ахнул господин Дарбер.

— Ревнует, — фыркнула одна из девушек, остальные на нее зашикали.

Нахмурившись, господин Дарбер отправился вслед за Эммой, а остальные, конечно же, вместо того, чтобы продолжить работать, подкрались к выходу из кухни, чтобы подслушать или по возможности подсмотреть. Я тоже не смогла остаться в стороне, все же я волновалась за подругу.

— Эмма, что-то случилось? — она перебирала свои вещи, висящие на крючке и, кажется, что-то искала, когда прозвучал вопрос господина Дарбера.

— Ничего, — в голосе ее слышны были слезы.

— Эмма? Что тебя так расстроило? — он подошел ближе и положил руку ей на плечо.

Послышался тихий всхлип, и она не выдержала:

— Не трогайте меня! — он резко убрал руку. — Ее вон трогайте, девицу, которая вам понравилась на балу. Хоть всю облапайте, когда найдете, — ее слова закончились тихими рыданиями.

Господин Дарбер остался стоять на месте баран бараном, не зная, что сделать.

— Эмма, я не знаю, чем обидел тебя, но, если я что-то сказал или сделал, пожалуйста, прости, — наконец, произнес он. — Я действительно не хотел. Ты замечательная добрая девушка…

— Ага, хорошая девушка, только у меня нет прекрасного дорогого платья и розовой маски, а вам только такую подавай, — она резко обернулась к нему. — Я для вас недостаточно хороша, да?!

— Эмма?.. — он сперва явно был ошарашен столь неожиданной страстной речью от тихой и покладистой обычно девушки, а потом аккуратно погладил ее по щеке. — Ох, Эмма… я не смел и надеяться… я бы так хотел быть достойным тебя, но я вдовец, у меня двое детей, а ты молодая девушка, у тебя вся жизнь впереди.

— Это просто отговорки! — возмутилась она и топнула ногой. — Я вам просто не ровня — простая кухарка, вам принцессу с балла подавай…

— Она мне понравилась конечно, — улыбнулся господин Дарбер, и мне захотелось его ударить, но он тут же исправился: — но только потому что она была на тебя похожа. У нее такие же красивые губы… — его пальцы спустились чуть ниже, обрисовывая нижнюю губу Эммы, — хотя нет, твои намного красивее… — и он склонился к ее лицу.

Я резко захлопнула дверь в коридор, не позволяя девчонкам и дальше подсматривать. По кухне разнесся горестный вздох, но постепенно все вернулись к своей работе.

Эмма вернулась в кухню минут через пятнадцать раскрасневшаяся и смущенная, как и господи Дарбер. Мы быстро закончили все дела и начали одеваться.

— Ты призналась ему? — тихонько шепнула я подруге, оказавшись рядом.

— Ага, — хихикнула она, а потом указала на окно, выходящее в переулок, — смотри, управляющий Данис.

— Ой, мне пора, — обрадованно выдохнула я, быстро обняла подругу и побежала своему не-лорду навстречу.

Мы поруку отправились ко мне домой, это было уже привычно и приятно — идти по тихим улицам Черного города вместе, наслаждаясь тихим вечером.