Чтение онлайн

Ритуал уже тянул нас всех в свою пучину, и времени говорить не было.

Мужчины встали вокруг меня. Три стихии, три точки, три якоря моей магии.

И всё… началось.

Огненные руны Коула вспыхнули, как тысяча молний. Ледяные линии Айса зажглись белым холодом, столь ярким, что воздух вокруг потрескался. Воздушные спирали Шарха затрепетали, превращаясь в живые вихри.

Это немного напоминало нашу свадьбу. Правда на этот раз это были мои похороны. Шарх поднял руки, ветер обвил его — и с хищным, рождённым свободой рывком он исчез, уступив место огромному извивающемуся силуэту.

В ту секунду я одновременно не могла поверить, перестать любоваться и… именно тогда я, наконец, поняла, почему их называют чудовищами…

Серебристый дракон, весь будто выточенный из лунного ветра. Его крылья казались не плотью, а прозрачными переливами воздуха. Он посмотрел на меня — и в этом взгляде всё ещё был Шарх. Мой ветер. Мой муж… зверь.

Следом рухнул на колени Коул, выгнулся дугой — и пламя взорвалось вокруг него.

Огненный дракон поднял голову, огромный, золотой, шипящий чистым жаром. Крылья его распахнулись так широко, что круг вздрогнул под ударом воздуха. Он рыкнул — и земля дрогнула, подчиняясь его воле.

Айс замер — ровно на мгновение. А потом вокруг него расцвели ледяные кристаллы, сворачиваясь в спираль.

Ледяной дракон поднялся, будто вырос из инея. Полупрозрачный. Холодный. Совершенный. Страшный своей красотой.

Это чудовища, сотканные из стихии. Это оружие. Это смерть и спасение одновременно.

Я любовалась ими. Потрясённая. Ослеплённая.

Мои мужья были прекрасны в своем проклятье, в этой мощи.

Но мир не дал мне наслаждаться этим мгновением долго.

Разлом появился рядом с кругом — не трещина, а настоящая пропасть в бездну. Чёрная, живая, распахнувшаяся шире дома.

И оттуда полезли монстры.

Сначала тени. Потом щупальца. Потом когти, морды, челюсти — словно кто-то сминал сами законы природы и выбрасывал наружу всю чернь этого мира.

Коул взревел — и обрушил на первую волну пламя. Шарх взвился в воздух, ветер хлестнул чудовищ так, что их сорвало с камня. Айс ударил ледяной вспышкой — замороженные твари рассыпались в ледяной пепел.

Я почувствовала, как круг тянет энергию.

Не больно. Не страшно. Щекотно — будто кто-то проводил внутри меня пером, пробуждая каждую клетку.

Свет под кожей вспыхнул. Тело стало лёгким, гибким. Я смогла наконец сесть. Выглядело все как в фильме. Представить, что это все в реальности было почти невозможно.

Вокруг меня развернулась НАСТОЯЩАЯ БИТВА из какой-то фентези книги. Летали три невероятных дракона, был средневековый замок, тьма и монстры, а еще одна… почти невинная дева, которой предстояло умереть в этой схватке.

Пламя реяло, взрываясь на соприкосновении с тенью. Ветер разрывал монстров, превращая их в дырующийся дым. Лёд покрывал землю узорами ярости, сковывая чудовищ, прежде чем Коул сжигал их до тла.

Камни звенели под ударами когтей. Магия ревела. Драконы кричали. Тьма визжала в ответ.

Я была зрителем в первом ряду. Не могла оторваться от зрелища, почти полностью игнорирую то, что из меня понемногу высасывают “магию”. Какая разница, если пользоваться я ею не умела. Если эта цена за мою жизнь, то я прекрасно проживу и без нее.

Все это было увлекательно, пока один из монстров не прорвался в мою сторону.

Он вылетел из разлома рывком, как огромная чёрная пантера с паучьими лапами. Стремительный. Точный. Смертельный.

Он бросился прямо на меня.

Я даже вдохнуть не успела — только вскрикнуть беззвучно, когда тень накрыла меня сверху. Щупальца уже тянулись, чтобы сорвать меня с камня…

Круг взорвался светом.

Монстра отбросило назад, как тряпичную куклу. Он ударился о стену так сильно, что рассыпался пеплом.

Я замерла. Тело дрожало. Сердце билось под горлом.

Круг защищает меня. Это радует. Не то, чтобы мне стало сильно легче, но… это правда радовало.

Я смотрела на разлом — и вдруг поняла, что он смотрит на меня в ответ.

Он манил, тянул, отзывался внутри так же, как отзывались мои метки, как отзывался свет под кожей. Я не сразу осознала это — сначала решила, что мне просто кажется, что это усталость, что круг вытягивает слишком много сил или еще что-то. Но нет. Это было другое чувство. Узнавание. Почти… родство.

Я не успела разобраться, потому что воздух разорвал крик.

Драконий.

Резкий, хриплый, полный боли.

Я вскинула голову и увидела Айса — ледяного, прекрасного, почти прозрачного в сиянии битвы. На него навалились сразу несколько тварей: тени, сцепившиеся в единый ком, когти, щупальца, пасти. Он отбивался — яростно, отчаянно, — но я увидела, как одно из созданий валило его на землю. Он едва не рухнул, крылья хрустнули, лёд вспыхнул трещинами.

Он выстоял. Поднялся.

Монстров стало слишком много.

Они лезли волнами, рвались из разлома, будто тьма наконец нашла брешь, которую не могла упустить. Коул бил огнём уже не стеной, а вспышками — экономя силу. Шарх кружил над кругом, ветер вокруг него рвался, терял чёткость, становился рваным, нестабильным.

Они держались, но проигрывали. Не надо быть супер умной, чтобы видеть насколько сильно монстры превышали моих драконов в численности.

И тогда я увидела ЭТО.

Что-то огромное пыталось протиснуться наружу сквозь разлом, расширяя пасть разлома, растягивая ткань мира, как тонкую кожу. Оно не могло выйти — пока. Но это был вопрос времени. Секунд. Минут. Даже не знаю.

Я посмотрела на драконов.

Посмотрела на разлом. И вдруг — поняла.

Так ясно, что стало почти смешно.

Вот оно что.

Всё это время я думала, что решение будет сложным. Что понадобится выбор, борьба с собой, крик, слёзы, ужас. Что я буду цепляться за жизнь, сомневаться, бояться.

А оказалось — всё просто.

Просто… ха.

Я встала.

Свет внутри меня не вспыхнул — наоборот, стал удивительно ровным, спокойным, как гладкая поверхность воды перед рассветом. Я сделала шаг — и вышла за пределы круга.

Мир словно замедлился.

Звуки растянулись, стали глухими, будто я погрузилась под воду. Я шла к разлому, чувствуя камень под босыми ногами, чувствуя каждый вдох, каждое биение сердца.

Я услышала рёв.

Один дракон отчаянно ревел и у меня даже не было сомнений в том, кто это. Коул, мой Коул.

Потом я услышала рев Шарха. Странно, что я могла их отличать по “голосу”. Понятия не имела, как именно это работает.

Они увидели как я вышла из круга и им это не понравилось. Что ж, мне тоже это не нравилось. Но я точно знала, что нужно делать.