Чтение онлайн

Старшая сидела за массивным столом и смотрела на меня так, как смотрят на квартальный отчёт, в котором не сходится баланс.

— Итак, — произнесла она. — Марина. День второй. Ты сбила фею магическим артефактом.

— Случайно! — выпалила я. — Я не хотела! Я просто…

— Проверяла артефакт, — закончила она. — Барсик доложил.

Барсик доложил?

Я обернулась. Рыжий кот сидел на подоконнике и вылизывал лапу, словно не он только что меня сдал.

— Ты… — я уставилась на него. — Ты доложил?!

— Я наставник, — Барсик даже не поднял головы. — Моя обязанность — информировать руководство о критических инцидентах.

Критических инцидентах!

— Барсик, ты сам сказал проверить тапок!

— Я сказал проверить аккуратно, — поправил он. — А ты запустила его в окно. Разница есть.

Я сжала кулаки.

Этот кот. Этот абьюзивный рыжий кот меня сейчас подставил.

Старшая стукнула ладонью по столу.

— Тихо! — рявкнула она. — Марина, смотри на меня.

Я повернулась к ней.

— Фея Люсинда требует твоего наказания, — старшая скрестила руки на груди. — Технически ты применила магическую силу против жителя Академии. Это нарушение.

— Но я не знала, что тапок…

— Незнание не освобождает, — отрезала она. — Ты служанка. Тебе положено работать, а не экспериментировать с артефактами.

Отлично. Как налоговая: "вы должны были знать". Всегда. Обо всём.

— Какое наказание? — голос дрогнул.

Старшая задумалась.

— Обычно за такое — полы. Языком. Неделю.

Неделю. Языком. Я умру. Я точно умру.

— Но, — она подняла палец, — учитывая, что это был твой первый инцидент, и Барсик подтверждает, что ты действовала по незнанию… я дам тебе шанс.

Я выдохнула.

— Спасибо…

— Не благодари, — старшая встала. — Ты будешь мыть магическую лабораторию. Сегодня. Сейчас.

Лабораторию.

Барсик поднял голову. Посмотрел на старшую с интересом.

— Восточную? — уточнил он.

— Ту самую, — кивнула старшая.

Кот присвистнул.

— Жёстко.

— Погодите, — я подняла руку. — Что не так с этой лабораторией?

Старшая усмехнулась.

— Там хранятся незаконченные магические эксперименты. Зелья. Артефакты. Всё активное. Всё нестабильное. Твоя задача — убрать, не трогая ничего магического. Ясно?

Убрать, не трогая ничего. Как сдать отчёт, не открывая Excel.

— А если я случайно…

— Не случайно, — старшая села обратно. — Если взорвёшь лабораторию — вылетишь из Академии. Навсегда. Контракт аннулируется. Без возврата домой.

Сердце ухнуло вниз.

— Понятно, — прошептала я.

— Отлично, — старшая кивнула Барсику. — Проводи её. И проследи, чтобы она ничего не трогала.

Барсик спрыгнул с подоконника.

— Пошли, Марина. Попробуем не взорваться.

Мы вышли из кабинета.

Толпа в коридоре всё ещё стояла. Все смотрели на меня.

Люсинда сидела на плече какой-то девушки и утирала слёзы.

— Её наказали? — спросила она дрожащим голосом.

— Отправили в восточную лабораторию, — сообщил Барсик.

Толпа ахнула.

— Восточную?!

— Она точно взорвётся!

— Новенькие всегда взрываются!

Я посмотрела на Барсика.

— Почему все так говорят?

Кот пошёл по коридору.

— Потому что статистика не врёт. Из десяти новеньких, которых отправляли туда, выжили трое.

Я замерла.

— ЧТО?!

— Шучу, — бросил он через плечо. — Выжили четверо.

— БАРСИК!

— Ладно-ладно, — он обернулся. — Все выжили. Но трое взорвали что-то. Так что будь аккуратна.

Будь аккуратна. Легко сказать. Я вчера активировала боевое заклинание просто потому, что уронила книгу.

Мы шли по коридорам. Барсик молчал. Я молчала.

В кармане завибрировал кристалл.

Я достала его.

Настя:

"Марин, сколько дней прошло? Ты жива? ОТВЕЧАЙ!"

Я зажала кристалл и подумала:

"Второй день. 28 осталось. Жива. Пока. Меня отправили мыть лабораторию, где всё взрывается. Целую."

Кристалл нагрелся. Ответ пришёл моментально:

"ЛАБОРАТОРИЮ?! МАРИНА, НЕ ТРОГАЙ НИЧЕГО ЦВЕТНОГО!"

Ничего цветного. Хороший совет. Жаль, что я не знаю, как выглядит эта лаборатория.

Барсик остановился у большой двери с табличкой: "ВОСТОЧНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ. ВХОД БЕЗ МАГИЧЕСКОЙ ЗАЩИТЫ ЗАПРЕЩЁН".

— Вот, — сказал он. — Твоё рабочее место на ближайшие два часа.

— Два часа?! — я уставилась на табличку. — Там написано "без защиты запрещён"! У меня нет защиты!

— Зато у тебя есть удача, — Барсик толкнул дверь лапой. — Или её отсутствие. Сейчас проверим.

Дверь открылась.

Внутри было… хаотично.

Столы, заваленные колбами. Котлы, из которых шёл дым. Полки с пузырьками всех цветов радуги. И запах — как будто кто-то смешал больницу, химчистку и магазин специй.

Это ад, подумала я. Магический ад для бухгалтера, который привык к порядку.

— Твоя задача, — Барсик вошёл внутрь, — вымыть пол. Протереть столы. Не трогать колбы. Не трогать котлы. Не трогать ничего, что светится, дымится или издаёт звуки.

— А если всё светится и дымится?!

— Тогда не трогай вообще ничего, — кот сел и посмотрел на меня. — Протирай вокруг.

Я огляделась.

Вокруг. Ага. Легко.

— Где тряпка?

Барсик кивнул на ведро в углу.

— Там. Вода тоже там. Приступай. У тебя два часа. Потом здесь будет занятие по алхимии, и если ты не закончишь — преподаватель тебя испарит.

— Кто преподаватель? — спросила я, подходя к ведру.

Барсик усмехнулся.

— Сэр Дейрон.

Я обернулась так резко, что чуть не опрокинула ведро.

— Что?!

— Он ведёт боевую магию и алхимию, — Барсик вылизывал лапу. — Универсальный специалист. И очень нетерпеливый. Так что поторопись.