Чтение онлайн

Алина сразу напряглась, будто заранее готовилась к обвинениям, и привычным защитным жестом скрестила руки на груди.

— Не сильно.

— Очень полезное уточнение.

— Она сама начала.

И вот теперь в голосе наконец появилась не раздражённая подростковая агрессия, а что-то гораздо более неприятное — обида, усталость и тщательно скрываемый страх.

— Из-за чего драка?

Алина не ответила сразу. Несколько секунд она смотрела куда-то в сторону, потом всё-таки тихо сказала:

— Она сказала, что ты опять сопьёшься.

После этих слов кухня заметно притихла.

Лёша сразу отвёл взгляд к столу, Соня крепче обхватила кружку двумя руками, а Вейра неожиданно почувствовала неприятный холод не столько из-за самой фразы, сколько из-за того, как быстро Алина бросилась защищать её, хотя ещё совсем недавно относилась к ней настороженно и явно не ждала от взрослой женщины ничего особенно хорошего.

— И ты решила, что драка — лучший способ это решить? — спросила Вейра без раздражения, просто пытаясь понять.

— А что я должна была делать? Они постоянно это обсуждают, думают, что я ничего не слышу, шепчутся про нас, про то, что дома опять всё плохо и что ты всё равно рано или поздно сорвёшься!

Последние слова прозвучали резко, но злилась Алина явно не на Вейру, а на одноклассников, учителей, чужие разговоры и на собственный страх, который слишком долго приходилось таскать внутри.

Вейра медленно выдохнула, поднялась из-за стола и молча разлила чай по кружкам, просто давая всем несколько минут прийти в себя и перестать говорить на эмоциях.

— Драться всё равно не стоит, — сказала она наконец.

— Иногда очень хочется.

— Верю. Но, как показывает практика, после удара по голове люди обычно не становятся ни добрее, ни умнее.

Алина раздражённо отвернулась, хотя спорить уже явно не собиралась — усталость постепенно вытесняла злость.

Вейра поставила перед ней кружку с чаем и уже спокойнее добавила:

— А вот защищать своих — это нормально.

Алина подняла взгляд, и сейчас в ней было уже гораздо меньше привычной колючести и попыток казаться старше или жёстче, чем она есть на самом деле. Перед Вейрой сидел обычный ребёнок, который слишком долго жил с ощущением, что любая нормальная жизнь обязательно закончится чем-то плохим.

— Ты ведь не сорвёшься? — тихо спросила она.

И стало понятно, что именно этот вопрос беспокоил её всё это время гораздо сильнее, чем школа, драка или разговор с учителями.

Вейра медленно выдохнула, потом поднялась из-за стола, подошла к детям и без лишних слов обняла сразу всех троих, насколько это вообще было возможно в тесной кухне между стульями, кружками и недоеденным ужином.

Сначала они даже растерялись от неожиданности.

Лёша неловко замер, Соня почти сразу прижалась крепче, а Алина ещё несколько секунд сидела напряжённая, будто не очень понимала, что делать с такой простой и спокойной близостью, к которой она давно успела отвыкнуть.

— Я не сорвусь, — тихо сказала Вейра. — Не обещаю, что всегда буду спокойной, идеальной и всё на свете стану делать правильно, но пить я больше не буду.

Глава 17. Старые долги

После разговора о драке жизнь в квартире внешне почти не изменилась, но Вейра всё чаще замечала вещи, которые невозможно подделать никакими правильными словами или попытками изображать счастливую семью. Дети постепенно переставали жить рядом с ней как рядом с чем-то временным и ненадёжным, способным исчезнуть вместе с едой, спокойствием и самой возможностью нормально существовать.

Проявлялось это в мелочах.

Лёша больше не вздрагивал от каждого случайного шума и перестал автоматически оправдываться, если что-то ронял или ломал. Соня перестала каждую ночь просыпаться со слезами. Даже воздух в квартире изменился: раньше здесь постоянно ощущалось напряжение людей, привыкших жить рядом с чужим раздражением, а теперь всё чаще появлялся обычный домашний шум — разговоры, возня, смех, хлопающие дверцы шкафов и споры из-за какой-нибудь ерунды.

Сильнее всех менялась Алина.

Медленно, осторожно и так упрямо, будто сама себе запрещала расслабляться раньше времени.

Она всё ещё язвила, спорила и закатывала глаза, особенно когда речь заходила о школе, телефоне или просьбах помочь по дому, но за этим больше не чувствовалось прежней постоянной готовности защищаться. Раньше девочка напоминала человека, который живёт возле аварийного выхода и всё время ждёт сигнала к бегству. Теперь это напряжение постепенно уходило, хотя сама Алина, кажется, ещё не понимала, как вообще живут люди, которым не нужно каждую минуту ждать скандала.

В тот вечер Вейра вернулась домой позже обычного, потому что начальник бухгалтерии решил устроить почти часовое совещание по поводу ошибок в отчётности, возникших исключительно благодаря управленческому хаосу и хронической неспособности некоторых сотрудников читать документы дальше заголовка.

К концу рабочего дня у неё неприятно гудела голова, глаза болели от таблиц, а раздражение внутри медленно скапливалось той вязкой тяжестью, которая всегда появляется после слишком долгого общения с людьми, искренне уверенными, что их собственная некомпетентность является чужой проблемой.

На улице моросил холодный дождь, ветер таскал по двору мокрые рекламные листовки и пластиковые пакеты, а в лужах дрожали отражения жёлтых окон. Город выглядел уставшим, промокшим и каким-то бесконечно серым.

Когда Вейра открыла дверь квартиры, первым, что она услышала, был смех. Громкий, живой и совершенно настоящий.

Она даже остановилась на секунду, потому что до сих пор иногда забывала, что теперь квартира может звучать именно так.

Раньше здесь были осторожные шаги, тихие разговоры, напряжённая тишина и то тяжёлое ожидание скандала, которое постепенно въедается в стены не хуже сырости.

Теперь же из кухни доносился звон посуды, запах чего-то сладкого и возмущённый голос Алины:

— Я тебе говорю, оно не выдержит!

— Выдержит! — немедленно заорал Лёша.

— Оно держится на одном скотче!

— Потому что это инженерная мысль!

Вейра прошла на кухню и невольно замерла.

Лёша сидел на полу среди картона, ножниц и каких-то деталей, подозрительно напоминающих части боевой машины. Соня с невероятно серьёзным видом размешивала тесто в миске, а Алина одновременно следила за плитой и пыталась спорить с братом.